“山狩者”三個字，如同帶著某種古老而沉重的力量，讓在場的所有人都愣住了。烏木罕眉頭緊鎖，阿木爾等人面面相覷，這個稱謂對他們而言，是完全陌生的，從未在任何守山人的口傳或典籍記載中出現過。

唯有赫東，在聽到這三個字的瞬間，灰色的眼眸中似乎有極其細微的光芒閃爍了一下。他並未言語，只是靜靜地看著程老喜，等待著他的下文。

程老喜深吸一口氣，目光望向遠方那連綿的雪山，眼神變得悠遠而深邃，彷彿穿透了時光的迷霧，看到了某些早已湮滅在歷史長河中的畫面。

“守山人一脈，以守護長白山、鎮壓九嬰為己任，世代居於鷹巢，傳承鷹神意志，這是眾所周知的。”程老喜緩緩開口，聲音帶著一種滄桑的韻味，“但很少有人知道，在極其遙遠的過去，在守山人尚未完全紮根鷹巢、甚至更早的矇昧年代，在這片廣袤的關外山林、草原、乃至更北方的凍土苔原之間，還活躍著一些其他的、與這片天地有著深刻聯絡的古老傳承。”

“我們‘山狩者’，便是其中之一。”

“我們不像守山人那樣，專注於鎮壓單一的、固定的兇物或封印。我們的職責，更加‘寬泛’，也更加……‘漂泊’。”程老喜眼中閃過一絲複雜的光芒，“我們是山林的‘清道夫’，是秩序的‘巡遊者’。哪裡有異常的、足以打破天地平衡的‘失衡’出現——無論是強大的妖獸為禍，還是外域的邪物滲透，亦或是某些不應存在於世的古老禁忌開始甦醒——我們便會出現在那裡，以我們世代傳承的、源自這片山林最古老‘狩獵’本能的技藝與智慧，去‘清理’、去‘引導’、去‘重新封印’，或者……將其‘獵殺’。”

“我們與守山人，或許在久遠的過去，有過合作，有過交集，甚至可能同出一源，但後來，隨著歲月變遷，各自的職責與傳承方式逐漸分化、獨立。守山人固守鷹巢，傳承有序；而我們山狩者，則如同蒲公英的種子，散落四方，融入山林與人間，代代相傳，以‘獵人’、‘藥農’、‘採參人’、‘流浪薩滿’等各種身份，行走在黑暗與光明的邊緣，履行著我們‘巡獵’的職責。”

程老喜的話語，如同揭開了一幅塵封已久的古老畫卷，將一段不為人知的秘辛，展現在眾人面前。烏木罕等人聽得心馳神搖，原來在這片土地上，除了守山人，竟然還存在著如此古老而神秘的守護傳承！

“那……程老哥，你為何會來到鷹巢？”阿木爾忍不住問道。

程老喜苦笑一聲：“老了。年輕時跑了太多地方，也‘獵’過不少不該存在的東西，留下了太多暗傷。幾年前，我感覺大限將至，本想找個安靜的地方，了此殘生。路過長白山時，聽說了鷹巢重建、守山人傳承未絕的訊息，便動了心思。一來，是想看看守山人的現狀，畢竟也算是有淵源的‘同道’；二來，也是想找個安穩的地方，把一身本事和‘山狩者’的一些見聞、記錄，找個可靠的人傳下去，免得斷了根。恰好遇到頭人收留，我便順水推舟，留了下來。本想著，就這麼平平淡淡過完餘生，沒想到……”他看向赫東，眼中充滿了感慨，“沒想到，會遇到鏡棺之主這樣的存在，更沒想到，會捲入這麼大的風波之中。”

“山狩者……巡獵于山林，清理異常，維護平衡……”赫東低聲重複著，灰色的眼眸中，彷彿有星辰流轉，在飛速推演著什麼。他看向程老喜，問道：“程老哥，你之前模仿出的‘鷹神氣息’，並非純粹的模仿，而是你們‘山狩者’一脈，也曾與‘鷹神’或者說‘蒼鷹’這種生靈的本源意志，有過某種聯絡，對嗎？”

程老喜眼中精光一閃，看向赫東的目光更加敬佩：“鏡棺之主果然慧眼如炬！不錯！我們‘山狩者’的傳承核心，便是‘與山林萬物共鳴，借天地生靈之力’。其中，最核心、也最崇高的幾種‘共鳴’物件，便包括‘熊’的‘力量與厚重’、‘狼’的‘狡黠與團結’、‘鹿’的‘靈動與生機’，以及……‘鷹’的‘銳利與洞察’，以及一絲‘守護’的意志。這與守山人專精於‘鷹神’傳承，確實有相通之處。我之前模仿的，便是我年輕時，曾在長白山深處，機緣巧合下，與一頭極其古老的、近乎通靈的‘蒼鷹’短暫共鳴後，所領悟的一絲‘鷹之真意’的皮毛。雖然遠不及守山人正統傳承的博大精深，但在關鍵時刻，用來唬人，倒也夠用。”

眾人恍然大悟。難怪程老喜能射出那帶著“鷹神氣息”的三箭，原來他本身就有此等底蘊。

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