赫東癱在冰面上，每一次呼吸都扯得肋骨生疼。左掌心像被燒紅的烙鐵按著，暗金與青銅色的紋路在皮膚下扭動。他咬緊牙關，那根本不是皮膚在動，是裡面的東西在鑽。寒意混著劇痛從手臂竄向脊椎，又炸開在四肢百骸，像有無數把鈍刀在骨頭縫裡來回拉鋸。冷汗浸透了他的後背，冰涼地貼在皮膚上。 “呃……”他喉嚨裡擠出壓抑的呻吟，眼前陣陣發黑。不行，不能暈。他猛地甩頭，視線艱難地聚焦到半空。那七道鎖鏈懸停著，烏沉沉，鎖鏈上細密的裂紋清晰可見，倒鉤的尖鋒收斂了，不再有之前撕裂一切的暴戾，卻透著一股死寂的、等待的意味。 祖父年輕時的笑聲和那句用命喊出的“鎮住它！”，沉甸甸地壓在心口。這擔子太重，這秘密太駭人。龍骨在冰層下發出低沉的嗡鳴，彷彿一聲疲憊又沉重的嘆息。 “赫…東…”一個微弱、斷續、卻浸透了劇毒恨意的意念，像冰冷的蛇，猝不及防地鑽進他混亂的腦海。是伊藤健！那點微光不是徹底熄滅了，是蟄伏著，等著這一刻！ “你…毀了一切…”意念斷斷續續，每個字都淬著毒，“龍脊…共鳴？呵…你以為…是恩賜？”那意念發出一種近乎癲狂的嗤笑，“那是…詛咒！龍怨…入骨…它在啃噬…你的生機…等著…長白山…你會…親眼看著…自己…被它…撕碎…我在…下面…等你…” 最後一個“等”字，拖得又長又陰冷，帶著刻骨的怨毒，然後徹底沉寂下去，彷彿從未出現過，只留下那股冰冷的惡意盤踞在意識角落。 冰窟裡只剩下冰層細微的碎裂聲，龍骨的低鳴，和他自己粗重艱難的喘息。死寂壓得人喘不過氣。那七道鎖鏈，懸在那裡，像七隻冰冷的眼睛，死死地、無聲地鎖定著他。 就在這時，掌心那股扭動的力量猛地爆發！彷彿有什麼東西在他皮肉下狠狠咬了一口，尖銳的疼痛直衝腦門，眼前瞬間被一片扭曲的暗金和青銅色光芒覆蓋。身體內部像是被點燃了，不是火，是冰，是無數細小的、帶著倒刺的冰針在血管裡、在骨髓深處瘋狂穿刺、刮擦！比剛才龍骨力量衝撞時更甚，這是一種從內部開始的、緩慢而徹底的凌遲。 “嘶——”赫東猛地蜷縮起來，左手死死扣住右手腕，指甲幾乎要嵌進肉裡。是龍怨！伊藤健沒說錯！那融入血脈的龍脊力量，帶著積壓千年的怨毒，開始反噬他這個強行共鳴的宿主了！祖父…祖父當年承受的，就是這種痛苦嗎？不，可能更甚！他只是一個被硬推上祭壇的醫學生！ 他掙扎著，用還能動彈的右手，顫抖著摸向腰間。那裡彆著幾根用油紙小心包好的銀針。作為醫生，他隨身帶著它；作為薩滿，他祖父留下的手札裡提過，銀針能暫時疏導狂暴的“氣”。 指尖觸到冰涼的針體，劇痛卻讓他手臂一麻，針包脫手掉在冰面上。他喘著粗氣，額頭的汗珠大顆大顆砸在冰上。不能放棄！他猛地吸一口氣，用盡全身力氣，整個身體向旁邊一滾，撲向那小小的針包。冰冷的冰面摩擦著側臉。 終於，指尖再次觸到了油紙包。他哆嗦著開啟，捻出一根最長的針。沒有酒精消毒，顧不上那麼多了。他回憶著人體穴點陣圖，回憶著手札上潦草的古文標註，右手捏著針，對準左手腕內側一個點。 “呃啊！”針尖刺入皮膚的瞬間，左臂內的那股狂暴扭動的力量像是被激怒的毒蛇，猛地一竄！劇烈的痙攣讓他差點把針甩出去。他死死咬住下唇，嚐到了血腥味，右手用盡全力穩住針柄，一點點捻動，向深處探去。 一股尖銳的、帶著強烈排斥感的冰冷氣旋順著銀針傳導上來，衝擊著他的手指。他強忍著，繼續捻動。隨著銀針深入，掌心那瘋狂扭動的紋路似乎凝滯了一瞬，那股刮骨般的劇痛也稍微緩和了一絲絲，彷彿洶湧的洪流被打開了一個極小的洩洪口。 但這僅僅是杯水車薪。他能感覺到，那洩出的冰冷怨氣只是極小的一部分，更多的、更龐大的、更汙穢的東西，依舊盤踞在他血肉深處，蠢蠢欲動，等待著下一次更猛烈的爆發。銀針的尖端開始微微發黑。 就在這時，懸停在半空的七道鎖鏈，毫無徵兆地同時震顫了一下！ 嗡——！ 不是聲音，是直接作用在靈魂上的低沉共鳴。鎖鏈上那些細密的裂紋，在震顫中彷彿活了過來，閃爍著極其微弱的、不祥的烏光。鎖鏈頂端的倒鉤，也極其輕微地調整了方向，依舊精準地指向冰面上蜷縮的赫東。一股無形的、沉重的壓力驟然降臨，比之前純粹的攻擊意圖更讓人窒息。彷彿有無數雙怨毒的眼睛在黑暗中睜開，透過鎖鏈，死死地盯住了他——這個身上沾染了龍怨氣息、又妄圖用薩滿手段掙扎的活物。 龍怨在體內肆虐，七煞鎖魂陣在外虎視眈眈。內憂外患，絕境！ 赫東拔出那根微微發黑的銀針，針尖殘留的冰冷怨氣讓他指尖發麻。他看向那七道重新鎖定他的鎖鏈，又低頭看著掌心那如同活物般緩慢蠕動、暗金與青銅色交織的詭異紋路。紋路的邊緣，皮膚已經開始呈現出一種不健康的灰敗色澤。 祖父的笑聲和那句“鎮住它”再一次無比清晰地撞進腦海。沒有退路了。祖父當年面對的是什麼？是比這更可怕的絕境嗎？他至少…至少知道該往哪裡去！ 天池之淵…鎮魂鼓…那是祖父用命守護的秘密，是這七煞鎖魂陣的關鍵，也是他此刻唯一的生路！不，不只是他的生路，是所有人的！伊藤健的話如同詛咒，但有一點他說對了，如果找不到鎮魂鼓，徹底失控的龍怨和這鎖魂陣，會吞噬掉一切，包括冰窟外的人！ 必須動起來！離開這裡！ 這個念頭一起，體內肆虐的龍怨彷彿被觸怒，一股比之前更猛烈的寒意夾雜著撕裂感猛地從小腹炸開，瞬間蔓延至四肢！赫東眼前一黑，身體不受控制地劇烈抽搐，喉嚨裡湧上腥甜。他死死咬著牙，把湧到嘴邊的血硬生生嚥了回去。 “走…必須走…”他低聲嘶吼著，像是在命令自己這具瀕臨崩潰的身體。他嘗試撐起身體，右手手肘剛在冰面上撐起一點，左臂就傳來一陣鑽心的劇痛和無力感，整個人又重重地摔了回去。冰屑濺到臉上。 他盯著自己焦黑扭曲的左手，那上面的紋路蠕動得更快了。不行，這隻手暫時廢了。他猛地吸氣，把身體的重心全部壓在右邊。右臂肌肉繃緊到極限，青筋暴起，手肘再次狠狠頂住冰面，一點一點，極其艱難地，將沉重的上半身撐離冰面。汗水混著血絲從額角滑落，滴在冰上，暈開一小片暗紅。 他單膝跪在了冰上，大口喘著粗氣，每一次呼吸都帶著胸腔撕裂的疼痛。他抬起頭，佈滿血絲的雙眼死死盯住冰窟深處一個隱約可見的、被巨大冰柱半掩的洞口。那是唯一的出路。祖父…保佑我…撐到天池！ 赫東喉嚨裡發出一聲低沉的、如同野獸般的低吼，用盡全身殘存的力量，猛地將身體向前一送！