地窖裡吳夫人的供詞，像一塊投入死水的石頭，在楊家激起了層層漣漪。果然是有預謀的！那個眉角帶疤的貨郎，如同陰溝裡的毒蛇，藏在暗處，吐著信子，隨時可能再咬人一口。

石磊根據吳夫人提供的、極其有限的線索，又去鎮上和縣城暗訪了兩天，卻一無所獲。那個貨郎彷彿人間蒸發了一般，再沒有露過面。這結果讓楊家眾人心頭都蒙上了一層陰影——敵在暗，我在明，這種滋味實在不好受。

而如何處理地窖裡那個奄奄一息的“燙手山芋”，也成了擺在眼前最緊迫的難題。

這天晚飯後，楊老爹、顏氏、楊大江、楊大川都在，劉老孃和王氏也被請了過來。

楊老爹磕了磕菸袋鍋，看向坐在一旁的劉老孃：“親家母，地窖裡那毒婦……如今情況就是這麼個情況。到底是你們劉家的姑娘受了天大的委屈，你看，這事兒該怎麼處置，我們想聽聽你的意思。”

這話一齣，堂屋裡瞬間安靜下來。顏氏、元娘、楊大江、楊大川都看向了劉老孃。連一直沒什麼存在感的王氏，也緊張地捏緊了衣角。

舒玉乖巧地坐在小馬紮上，豎著耳朵聽。她知道，這種關乎“人命”和“復仇”的大人話題，自己這個小豆丁是插不上話的，只能默默關注。

劉老孃聽完，臉色鐵青，胸口劇烈起伏，半晌，才從牙縫裡擠出一句話：“這殺千刀的毒婦！心思竟如此歹毒！花錢買路來害我閨女！”

她猛地一拍大腿，眼圈又紅了，“我那苦命的秀芝，和她那沒福氣的孩子……”

顏氏連忙握住她的手安撫：“親家母，你別激動，咱慢慢商量。”

王氏在一旁也是氣得渾身發抖，但她到底年輕些，腦子轉得快，強壓著怒火問道：“叔，那依您看，若是報官……能判她個什麼罪？”

楊老爹沉吟了一下，道：“她闖宅行兇是實，致人流產也是實。但……秀芝畢竟性命無礙。吳家又不同往昔，她一個瘋癲婦人……恐怕最多判個流放，甚至可能因‘瘋病’而收監幾年就了事。”

“流放？坐幾年牢？”

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