騾車在縣衙門前停下時，日頭明晃晃地照在青石臺階和肅穆的鼓架上。衙役手持水火棍分列兩旁，面無表情，自有一股威嚴肅穆之氣。

楊老爹抱著舒玉下了車，楊大江小心翼翼地攙扶著頭上還裹著紗布、臉色蒼白的楊大川，周婆子則由王烈和趙岐一左一右架著。一行人跟著引路的衙役，在堂下專門給苦主預留的地方等候。

楊大川拄著一根臨時找來的木棍，在楊大江的攙扶下站定，他努力挺直腰板，但額角的虛汗和微微顫抖的手臂還是洩露了他的虛弱與激動。周婆子頭上纏著厚厚的紗布，臉色蠟黃，被小心地扶著坐在一張小凳上。

不多時，三班衙役齊聲低喝“升——堂——”，李縣令身著官服，面容肅穆地自後堂轉出，端坐堂上。王縣丞王明遠作為佐貳官，也坐在下首一側，目光與楊老爹等人接觸時，微微頷首，帶著安撫之意。驚堂木一拍，聲響在寂靜的公堂內迴盪，令人心頭一凜。

“帶人犯！”

吳有財以及那個二管家被衙役押了上來。不過一夜之間，吳有財彷彿老了十歲，頭髮散亂，掩不住那股頹敗之氣。那二管家，眼神滴溜溜亂轉，，與昨夜在地牢裡那副貪生怕死的慫包樣判若兩人。

李縣令先照例問了楊大川等人的姓名籍貫，然後便由楊大川和陳詞。楊大川強壓著怒火，將那天遇襲的經過原原本本說了一遍，說到激動處，聲音哽咽，目眥欲裂。周婆子也掙扎著補充了幾句，證實那些兇徒目標明確，就是衝著傷人來的。

李縣令聽完，目光轉向吳有財，沉聲問道：“吳有財，苦主所指控，你可知情？可是你吳家指使？”

吳有財撲通一聲跪倒在地，以頭搶地，聲音帶著哭腔，卻依舊是那套說辭：

“青天大老爺明鑑！冤枉啊！小人實在不知情！定是……定是下面的人揹著小人所為！或是犬子天寶年少無知，受人蠱惑……小人對此事一無所知啊！”

他一口咬死不知情，把所有責任都推給了“下面的人”和失蹤的吳天寶。

李縣令目光轉向那二管家，聲音威嚴：“吳府管家，你昨夜在營中招認，是受吳天寶指使，僱兇傷人，可有此事？”

那二管家抬起頭，臉上早已沒了昨夜的恐懼，取而代之的是一種故作鎮定的狡黠，他大聲喊冤：

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