驚堂木的脆響如同冰水澆頭，瞬間凍結了祠堂裡所有的喧囂。楊承宗族長面如金紙，嘴唇哆嗦著，一個字也吐不出來。楊承業、楊承福等族老更是抖如篩糠，哪裡還有半分方才的囂張氣焰？

楊老爹緩緩上前一步，對著縣令、王縣丞和陳老將軍的方向深深一揖，佝僂的腰背挺直了幾分。他聲音嘶啞平靜，卻字字清晰，帶著一種磐石般的沉凝：

“回稟大人。草民楊懷玉，欲贖回二十年前因祖父病重、家逢變故，不得已以五十兩紋銀抵給族裡的祖宅。此乃先父臨終遺願，亦是草民這一支尋根歸本之心。草民不敢忘族裡當年救急之情，願出八十兩紋銀，連本帶利，結清舊賬，請族裡歸還地契房契。”

他話音落下，從楊大江手裡拿過一個沉甸甸、用粗布包得嚴嚴實實的布包，當著眾人的面開啟。裡面是碼放得整整齊齊、閃爍著銀白色光澤的十兩一錠官銀！整整八錠！在祠堂昏暗的光線下，散發著冰冷而誘人的光澤！

八十兩！現銀！

祠堂裡響起一片壓抑的抽氣聲！許多族人的眼睛瞬間被那白花花的銀子點亮了。楊承業看著那銀子，喉結艱難地滾動了一下，眼中貪婪之色一閃而過，但瞥見縣令冰冷的目光，又嚇得趕緊低下頭。

“楊承宗！”

李縣令的聲音如同寒冰，“楊懷玉所言是否屬實？可有當年抵宅契書為證？”

“回……回大人……”

楊承宗的聲音抖得不成樣子，枯瘦的手顫巍巍地從懷裡摸出一張泛黃發脆、邊緣磨損的舊紙，正是當年那份字據。旁邊的衙役立刻上前接過，呈給縣令。

縣令大人命師爺當場驗看無誤。王縣丞湊過去仔細驗看片刻，對李明遠點了點頭，高聲道：

“大人，契書無誤。確係二十年前，楊懷玉祖父楊德昌，因重病需銀錢救治，自願將楊家祖宅以五十兩紋銀抵給族中公產，言明日後若子孫寬裕，可憑此契贖還，族中不得阻攔。落款、手印俱在。”

證據確鑿！

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