清明的細雨剛把田壟潤得軟透，春分後控過徒長的麥苗已紮下新根 —— 扒開表層土，能看見細密的白根纏著重土，稈子卻不瘋長，透著穩實的勁。列國的農夫踩著溼土往 “共護田” 趕，秦國的漢子扛著竹製分苗除草鉤，鉤身分 “分苗齒”“除草尖” 兩截，齒距比苗間距寬半寸，尖部磨得略鈍，怕傷新根；楚國的農婦挎著麻編根系養護簾，簾身織著一寸見方的透氣格，簾角縫著測根溼的褐布片，布片變深就知根區土溼夠了；魯國的田夫提著木柄根肥撒播器，器身刻著 “麥根肥”“豆根肥” 的刻度，漏口對著壟溝設計，肥粉能直接落在根旁；小石頭也攥著迷你竹製根情探查鏟，鏟頭窄得能插進苗間，專扒土看根鬚長勢。

老桑樹下的 “華夏” 劍沾了層雨霧，劍鞘上的 “控徒長紋” 旁，新長出的 “固根紋” 像團盤繞的根鬚，把舊紋路襯得紮實實的。公孫矩從懷裡掏出卷深褐色竹簡，是趙氏家族古籍中趙硯批註的《清明農要》，上面用墨寫著 “清明固根，宜除雜、護溼、施根肥，根盤則苗穩，無草則肥足”，他用指腹擦去竹簡上的泥點笑：“趙硯當年跟著諸葛均管清明苗，就靠‘鉤除草、簾護根’，咱今年加了根肥撒播器和探查鏟，比他那時更知根性，護得更細。”

王二愣子蹲在麥壟旁，用除草鉤輕輕扒開苗間土，鉤尖挑出棵纏在麥根上的狗尾草：“公孫先生，這草差點纏壞新根！還好南頭幾壟根鬚密，扒土都費勁！” 說話間，孟春拎著陶甕走來，甕裡裝著浸過艾草的溫水 —— 按她祖母孟姬傳的法子，清明澆艾草水，能防根腐還驅蟲；劉嬸已把養護簾展開，每片簾都順著壟溝鋪，褐布片剛沾土就潤了淺褐；小石頭握著探查鏟，在豆苗壟旁輕輕扒土，看清根鬚後喊：“這豆根長到三寸啦！沒爛根！” 小黃狗圍著除草鉤轉，尾巴掃過鉤齒，驚得草屑簌簌落，引得大夥都笑。

一、固根工具的巧除錯

整理固根工具的場面比雨後的暖陽還熱乎，列國的器具往田埂上一擺，分苗除草鉤、根系養護簾、根肥撒播器、根情探查鏟排成排，磨鉤尖的 “霍霍” 聲、縫簾角的 “嗡嗡” 聲、調撒播器的 “咯吱” 聲纏成團，轉眼間，件件工具就收拾得稱手，像等著給苗根 “撐勁” 的好幫手。

“這除草鉤得按作物調齒距，” 秦國的老竹匠正給鉤身磨尖，手指捏著麥苗比對，“麥苗間距寬，齒距做三寸；豆苗間距窄，齒距做兩寸；菜苗嬌，鉤尖得磨圓，像給根鬚‘遞小鉗’，只夾草不碰根。” 王二愣子學著用鉤除豆苗壟的草，齒間正好避開豆根，草被連根挑出：“這鉤校得準，除草時根鬚一點不傷！”

楚國的劉嬸正給養護簾補褐布片，把鬆了的布重新縫牢：“布片得縫在簾心，正對根區；簾身得留三分松，別繃太直，像給根鬚‘蓋軟被’，能透氣還能鎖溼。” 她把簾鋪在剛扒過土的根區，過了半刻鐘，褐布片就從淺白變淺褐：“這布片靈得很，根區溼夠不夠一看就知！”

魯國的王大叔正給根肥撒播器調漏口，把 “麥根肥” 的漏口調寬些：“麥根扎得深，肥量得足；豆根淺，漏口調窄，像給根鬚‘喂營養餐’，深根多喂、淺根少喂。” 他往麥壟溝撒了勺肥，肥粉 “簌簌” 落在根旁土；往豆壟撒時，漏口變小，肥量比麥壟少三成：“這漏口調得好，根肥不浪費還對症！”

公孫矩幫著校探查鏟寬度，用手量了量：“鏟頭寬半寸，太寬會碰苗，太窄扒土費勁，像給根鬚‘遞小鏟’，輕輕一扒就見根。” 小石頭學著扒了棵麥根，鏟頭正好避開稈子，根鬚全露出來：“俺這鏟大小正好，看根真方便！”

“昨兒個修除草鉤時還吵了兩句，” 李掌櫃提著藤籃過來，籃裡裝著熱乎的清明粿，“秦國的小夥想把鉤齒做密些，說除得快；楚國的媳婦想做疏些，講不傷根。最後各讓一步，按作物分鉤，麥用寬齒、豆用窄齒，連教書先生都誇這法子細。”

繡娘抱著布包袱走來，裡面是新做的固根護具：“手套縫了薄棉，鞋套編了防滑紋，雨天扒土不滑腳，握鉤不磨手。” 她給每人遞了套，王二愣子接過手套就戴上，攥著除草鉤笑：“這棉軟和，握久了不硌手！”

二、協作固根的熱乎勁

固根管護的時候，列國的農夫自發分了三夥。秦國的漢子在前頭 “除草分苗”，王二愣子用除草鉤除壟間草，張大哥把過密的苗間開，每穴留兩棵壯的；楚國的農婦跟在後頭 “護根鋪簾”，劉嬸看養護簾的褐布片，孟春給根區澆艾草水，每鋪一簾就做個記號；魯國的田夫在最後 “撒根肥”，王大叔按作物調撒播器，阿柴跟著查肥量，沒漏撒一壟。

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