時維九月，秋意已染上幾分清寒。

黎明破曉之際，黑夜與白晝正悄然交割，濃重的霧靄如紗幔般籠罩著大田鎮，全鎮仍沉在酣眠之中。唯有寥寥幾位勤勉的獵戶，已扛著獵具踏上前往小嶼山的路，偶有幾聲雞啼犬吠劃破靜謐，卻也如投入深潭的石子，轉瞬便被更濃重的寂靜吞沒。

靠山吃山，靠水吃水。大田鎮雖得名於“耕田”的願景，偏偏受困於周遭田地的稀少與貧瘠，世代只能以狩獵為生，將生計繫於身後那座沉默的小嶼山。

待雞啼三遍，天光終於掙脫霧的束縛，一寸寸漫過屋簷。街道上漸漸有了行色匆匆的人影，而“喝！喝！”的練功聲早已此起彼伏，在晨霧中撞出清亮的迴響，一遍遍蕩過鎮子的上空，為這甦醒的清晨添了幾分筋骨力道。

那些“喝！喝！”的呼喝聲裡，多半帶著少年人特有的清亮與生澀——正是鎮上的少年們在晨練。他們小臉憋得通紅，拳頭攥得死緊，喉頭滾動著不服輸的勁兒，心裡都憋著一股氣：非要趕上秦浩軒，超過張狂不可。

在大田鎮少年的夢裡，除了要壓過秦浩軒和張狂的風頭，更藏著個近乎縹緲的念想：盼著哪天能被小嶼山上的仙師看中，收為弟子，習得那騰雲駕霧、踏空而行的本事；就算沒這份仙緣，至少也要練出一身好本領，成為鎮上最頂尖的獵戶，讓全家都能過上好日子。

此時，鎮西頭那座還算體面的院落裡，少年們較勁的目標——秦浩軒，還在炕上睡得沉。

在大田鎮的半大孩子裡，秦浩軒的身手是公認的頭一份。這小子偏生不按常理出牌，別家孩子天不亮就爬起來練功，他卻總要睡到日頭曬屁股。可即便如此，同齡人裡也沒人能勝過他：一手狩獵的本事練得又精又狠，陷阱設得刁鑽，箭法更是百步穿楊；偶爾還能從山裡摸出些稀罕藥草，賣給鎮上的藥鋪，換來的銀錢總能讓家裡的灶火更旺幾分。這般能耐，不光讓半大孩子們眼熱得直搓手，連鎮上的長輩們提起他，也多半要咂摸咂摸嘴，說句“這小子，將來錯不了”。

沒人留意到，院角的草叢裡，一條花斑小蛇正吐著分叉的信子，悄無聲息地滑進了秦浩軒的屋子。它動作熟稔得像是常來常往，順著床腳蜿蜒而上，蛇鱗擦過木榻，帶起一陣幾乎聽不見的輕響。

沒人留意到，一條花斑小蛇正貼著牆根溜進秦浩軒的房間。它動作熟稔得像回了自家地盤，蜿蜒游上床頭，便伏在枕畔一動不動，斑斕的蛇身與素色枕套相映，竟有種奇異的靜謐。

這蛇不過半尺長，一身鱗甲五彩交輝，卻非尋常蛇鱗的光滑，反倒佈滿細密的凸起，摸上去定是硌手的質感，似鱗非鱗，透著古怪。更奇的是它的頭顱，並非蛇類常見的尖錐形，反倒方方正正，像塊被精心打磨過的小石子，透著股說不出的靈勁。

“唔……”秦浩軒揉著惺忪睡眼，一骨碌坐起身。瞧見枕前這條紋絲不動的花斑小蛇，他臉上半分驚色也無，反倒自然地探手過去，從蛇嘴裡取下個指甲蓋大小的黃色物件。那東西泛著溫潤的光澤，一縷幽幽清香隨之散開，沁人心脾。他隨手將小蛇揣進懷裡，蛇身在衣襟下微微蠕動，像是找到了熟悉的窩。

這小塊黃色物件，原是一枚上好的黃精。瞧那模樣，倒像塊凝了靈氣的黃玉，卻比玉石多了幾分草木的溫潤——顯然是小蛇從山裡銜來的寶貝。

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