穆小白那句“能帶廚子不？”還在廣場上蕩著呢，丹鼎閣那姓錢的使者，下巴快翹到天上，鼻孔裡哼出股氣，看穆小白的眼神，跟看沾了泥的傻子鞋底似的。

“廚子？呵！”錢使者嗤笑一聲，甩了甩袖子，彷彿沾了什麼晦氣，“端茶倒水？熬湯？天大的笑話！丹道大比何等神聖莊嚴？豈容這等煙火濁氣玷汙！不行！”

他這斬釘截鐵的“不行”剛落地，天香宗這邊的心也跟著沉了。方荔荔原本被穆小白的話點亮一點光的小臉，唰地又白了，手指死死揪著衣角。

“不過嘛…”錢使者話鋒一轉，三角眼在穆小白身上溜了圈，又掃過臉色鐵青的蘇韻和角落裡探頭探腦、一臉“有好戲看”的火靈兒，嘴角撇出個滿是惡意的弧度，“既然是‘後勤’，看在貴宗實在沒人的份上，本使也不是不能通融。讓他站遠點！只能看！敢靠近丹臺一步，弄髒了地方，干擾了比賽，立刻判負！”

這哪是通融，分明是羞辱。把穆小白當成礙眼的擺設，還得離得遠遠的。

“行！遠點就遠點！”穆小白搶在蘇韻拔刀前趕緊應承，臉上堆著那副人畜無害、近乎諂媚的笑，搓著手，“保證不添亂！就遠遠給方師姐熬點提神湯，熬完我就蹲牆角去，絕對不礙各位大丹師的眼！”

錢使者滿意地哼了聲，彷彿施捨了天大恩典。

青州城的丹道大比會場，人山人海。中央高臺聳立，十幾座丹臺分列其上，符紋流轉，看著就貴氣逼人。丹鼎閣的精英弟子趙乾，一身考究丹袍站在最顯眼處，下巴抬得跟錢使者一個模子刻出來的。他慢條斯理整理著面前一堆流光溢彩的靈草，動作優雅得像在表演，周圍喝彩聲此起彼伏，全是衝他來的。

“快看趙師兄！這手活兒，絕了！”

“藥香！夠勁！凝火丹穩了！”

“天香宗那女的…嘖，看著就手生，切個草都哆嗦。”

方荔荔站在角落的丹臺旁，壓力像山一樣壓下來。對手太強，環境太吵，無數雙眼睛盯著，手心全是汗。她強迫自己鎮定，開始處理材料，動作明顯帶著緊繃的滯澀。

穆小白呢？真被“發配”到了高臺最邊緣，離方荔荔的丹臺隔了起碼十丈，活像被流放的伙伕。他吭哧吭哧支起口小泥爐，擺上那口黑不溜秋、跟會場格格不入的鐵鍋。丹鼎閣那邊的人看著，又是一陣毫不掩飾的鬨笑。

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