泉眼潭的炊煙剛升起時，晶簇碎片已經在潭邊鋪了半片。百姓們圍著碎片，有的用靈泉水清洗上面的黑灰，有的用隕星鐵製成的小刀，將碎片削成細小的粉末，動作輕柔得像在呵護易碎的珍寶。小姑娘蹲在一旁，將曬乾的野菊瓣撒在粉堆上，淡金的花瓣混著晶簇粉，泛著細碎的光，像撒了把星星。

“陸先生，這些粉夠畫兩百張護魂符了！” 老工匠捧著個粗陶盆，裡面裝滿了雪白的晶簇粉，臉上終於露出了久違的笑容，“我還在粉里加了些隕星鐵屑，能讓符的陽剛氣更濃，就算遇到地鼠王的陰火，也能擋上一擋。”

陸沉接過陶盆，指尖沾了點粉，冰涼的觸感裡帶著絲暖意 —— 是晶簇本身的陽剛氣。他看向身邊的石烈，對方正用布擦拭著彎刀，刀刃上的火焰痕跡經過靈泉水的浸泡，已經淡了些，卻依舊透著股凌厲：“黑風礦的地鼠王怕火和隕星鐵，我們倆帶五個壯實的百姓去，用引火包和晶簇粉做掩護，爭取一次拿到鐵核。”

“沒問題！” 石烈將最後一袋引火包塞進懷裡，又往腰間掛了兩壺靈泉水，“老子的火能燒得那隻大耗子哭爹喊娘！對了，把老陳叔的採礦鋤帶上，說不定能探探礦裡的陰印紋。”

這邊剛敲定黑風礦的隊伍，葉辰就帶著綠蘿和小石頭走了過來。小石頭手裡的採礦鋤已經磨得發亮，鋤頭上還纏了圈藤蔓 —— 是綠蘿特意幫他編的，能在鋤探路時提前預警陰邪氣：“暗河的陰印紋我們用晶簇粉試過了，撒上粉就能暫時化開。我和綠蘿準備帶兩桶凍泉水，暗河的水蝕邪祟怕冰，凍泉水能幫我們擋著。”

“注意安全。” 陸沉將兩包晶簇粉遞過去，又摸出懷裡的護魂符，上面是老工匠剛畫好的，泛著淡金的光，“要是遇到解決不了的邪祟，別硬拼，先退回來，我們再想辦法。”

兩隊人在潭邊分道。陸沉和石烈往西坡的黑風礦走，一路上的地縫裡還殘留著古邪的黑紋，偶爾有幾隻小邪鼠從縫裡探出頭，一看到石烈掌心的火焰，就趕緊縮回去，連 “吱吱” 聲都不敢發。

“他孃的！這些小耗子還挺識相！” 石烈踹了踹腳邊的碎石，碎石滾進地縫裡，濺起的黑紋很快就散了，“前面就是黑風礦的入口了，你看 ——”

陸沉順著石烈指的方向望去，西坡的山壁上果然有個黑沉沉的洞口，洞口被層淡黑的邪霧裹著，霧裡還隱約能看到斷成幾截的礦車軌道，軌道上鏽跡斑斑，還沾著些黑色的毛髮 —— 顯然是地穴邪鼠的。

“先撒晶簇粉！” 陸沉掏出粉包，往洞口的邪霧裡撒了一把。粉剛觸到霧，就發出 “滋滋” 的響，霧以肉眼可見的速度散開，露出裡面的礦洞入口，洞口的石壁上爬滿了陰印紋，像黑色的蜘蛛網。

眾人舉著火摺子往裡走。礦洞比想象中寬，能容兩輛礦車並行，兩側的巖壁上還留著當年採礦時的鑿痕，只是現在爬滿了青苔，還沾著些黑色的鼠糞。越往裡走，空氣越冷，火摺子的光也開始晃動，像是被什麼東西吹著似的。

“小心！有東西過來了！” 走在最前面的百姓突然停下，火摺子的光往地上照去 —— 只見無數雙紅色的小眼睛，在黑暗裡亮著，像撒了把紅色的豆子，正慢慢往他們這邊靠近。

“是地穴邪鼠！” 石烈的火焰瞬間燃旺，火刃在身前劃了個圈，“都別慌！用火摺子擋著，它們怕火！”

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