臘月的寒氣被濟世堂裡蒸騰的暖意驅散殆盡。天井頂上積了些薄雪，在透過玻璃頂棚的冬日陽光下晶瑩閃爍。空氣裡不再是草藥的清苦，而是糅合了燉肉的濃香、炸丸子的油香、蒸年糕的甜香，還有邋遢道士不知從哪個犄角旮旯翻出來的一罈子陳年花雕酒香。年關已至，濟世堂難得地充滿了喧囂而踏實的煙火氣。

布歐穿著一件林晚親手縫製的、紅底金紋的小巧唐裝，像個毛茸茸的喜慶福娃，正懶洋洋地趴在天井中央一塊被陽光曬得暖烘烘的青石板上。它眯著那雙藍金色的貓眼，尾巴尖愜意地一下下點著石板，看著院子裡忙忙碌碌的人影，喉嚨裡發出細微的“咕嚕”聲，一副歲月靜好的監工模樣。

邋遢道士今天簡直像換了個人。油膩的道袍不見了，換了身漿洗得發白但異常乾淨的青色棉布褂子，亂糟糟的頭髮居然也用水（可能是口水）勉強梳攏在腦後，露出了還算端正的眉眼。他正挽著袖子，在臨時架起的炭火爐子前奮力揮舞著鍋鏟，鍋裡滋滋作響的糖醋排骨色澤誘人，濃郁的酸甜香氣霸道地瀰漫開來。他一邊顛勺，一邊還不忘衝著旁邊打下手的蘇念嚷嚷：“小子！火！火候！道爺我這獨門秘方講究的就是個外焦裡嫩！火大了糊，火小了柴！看著點！”

蘇念穿著件半舊的灰色毛衣，袖子挽到手肘，正蹲在地上擇一把翠綠的菠菜。他臉色還有些蒼白，但精神好了許多，體內枯竭的星力在緩慢恢復，經脈間殘留的痠痛也淡了不少。聽著邋遢道士的指揮，他無奈地應了一聲，小心地往爐膛裡添了塊木炭。幾天前那場生死搏殺帶來的陰霾，似乎在這忙碌而溫暖的年節氣氛裡被暫時驅散了。

林晚圍著一條碎花小圍裙，像只忙碌的蝴蝶穿梭在堂屋和天井之間。她剛把一碟切得薄如蟬翼、晶瑩剔透的臘腸擺好盤，又忙著去擦那張臨時拼湊起來、鋪著嶄新紅塑膠布的大圓桌。她的臉頰因為忙碌和灶火的熱氣染著紅暈，眼睛亮晶晶的，時不時瞟一眼認真擇菜的蘇念，嘴角彎起甜美的弧度。

“蘇念！醬油！醬油快沒了！新買的那瓶呢？”林晚清脆的聲音響起。

“在櫃子第二格！”蘇念頭也不抬地應道。

“好嘞！”林晚小跑著過去。

就在這時，濟世堂那扇沉甸甸的木門被推開，帶進一股清冽的寒氣。

唐振邦提著一個沉甸甸的大號食盒，笑容滿面地走了進來。這位執掌龐大商業帝國的董事長，今日脫下了筆挺的西裝，換上了一身舒適的深灰色羊絨衫，外面罩著件半長的深色羽絨服，頭髮梳理得一絲不苟，臉上帶著溫和的笑意，沒有絲毫上位者的疏離感，倒像個和藹的長輩。

“小蘇！林丫頭！張道長！我沒來晚吧？”唐振邦聲音洪亮，帶著北方人特有的爽朗，將食盒放在桌上，“路上堵了會兒車，這是‘鴻運樓’剛出爐的八寶鴨和松鼠鱖魚，還熱乎著呢！還有他們特製的點心匣子，給布歐也帶了份小魚乾點心！”

“唐伯伯！”林晚驚喜地迎上去，“您太客氣了！快請坐！外面冷吧？”

“唐董。”蘇念放下手裡的菠菜，站起身，臉上也露出真誠的笑意。對於這位在他最困難時伸出援手、又因女兒之死與他命運相連的長者，蘇念心中一直存著感激和一份特殊的親近。知道他家裡就自己一人，這個除夕能過來一起過，蘇念心裡也暖暖的。

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