詩曰：

陰陽一理本相通，善惡昭彰掌握中。

莫道天公無報應，舉頭三尺有神明。

這一首詩，單道那因果迴圈、絲毫不爽的道理。看官聽說，自古及今，多少清官廉吏為民伸冤，到頭來反遭奸人暗算；多少惡霸豪強橫行鄉里，卻逍遙法外無人敢管。只道是天道不公，誰知陰司簿上記得分明，今日不報來日報，今生不報來生報。今日在下說一段清官死後遊陰司、補天鏡中見因果的故事，勸列位看官洗耳恭聽。

話說大明萬曆年間，北直隸保定府有個知縣，姓趙名喚明遠，表字清泉，乃是山東兗州府人氏。這趙明遠年方三十有五，生得面容清瘦，雙目炯炯有神，為人剛正不阿，最恨那些貪官汙吏、土豪劣紳。他自幼家貧，父親是個賣豆腐的，省吃儉用供他讀書。趙明遠也不負父望，二十三歲中了舉人，二十七歲中了進士，被授了保定府清苑縣知縣的官職。

趙明遠到任之後，第一件事便是張貼告示，曉諭百姓：凡有冤屈，不論大小，皆可來縣衙擊鼓鳴冤。他又立下規矩：凡告狀者，不論貧富貴賤，一律親自審問，不許衙役勒索分文。這清苑縣原本是個難治之地，前任知縣與城中惡霸錢百萬勾結，魚肉百姓，民不聊生。趙明遠到任不過半年，便將錢百萬的黨羽抓了大半，又查抄了錢家幾處非法所得，散與貧苦百姓。百姓們感激涕零，都稱他“趙青天”。

只是這錢百萬乃保定府一霸，家有良田千頃，金銀無數，又與京中某位大員沾親帶故，勢力盤根錯節。趙明遠雖抓了他的黨羽，卻動不得他本人。這錢百萬也恨透了趙明遠，暗中派人送了一千兩銀子到趙明遠家中，說是“聊表敬意”。趙明遠將銀子原封退回，又在銀子包裹上批了八個字：“不義之財，還爾狗頭。”錢百萬受了這番羞辱，氣得咬牙切齒，暗暗發誓要取趙明遠的性命。

這年秋天，清苑縣出了一樁人命案。城東有個開布店的商人，姓沈名喚萬山，為人忠厚老實，在城中做了二十多年買賣，從不與人結怨。這日清晨，沈萬山的妻子張氏來縣衙告狀，說丈夫昨夜被人殺死在店中，財物被洗劫一空。趙明遠接了狀子，親自帶人前去查驗。只見沈萬山倒在血泊之中，胸前中了三刀，雙目圓睜，死不瞑目。趙明遠仔細檢視現場，發現後窗被人撬開，地上有一串腳印，直通城外。

趙明遠命人循著腳印追查，追到城外十里處一座破廟中，發現了一個渾身是血的漢子。那漢子見有人來，嚇得奪路而逃，被衙役們按倒在地。從他身上搜出了沈萬山店中的銀兩和幾匹上等綢緞。趙明遠當即升堂審問，那漢子起初還百般抵賴，後來動了刑，便一一招認了。原來這漢子姓牛名二，是個賭徒，因輸了錢，便起了歹意，半夜撬窗潛入沈家布店，本想偷些銀子便走，不料驚醒了沈萬山，便狠心將他殺死。

案情似乎已經明瞭。趙明遠正要將牛二定罪，忽然接到一封匿名信，信中寫道：“牛二乃錢百萬家中護院，沈萬山之死，另有隱情。趙大人若一意孤行，恐招殺身之禍。”趙明遠看罷，冷笑一聲，將信紙撕得粉碎，道：“我趙明遠行事，只問天理良心，何懼之有？”

他重新提審牛二，細細追問。牛二起初咬定是自己一人所為，後來趙明遠將匿名信的內容說出來，牛二臉色大變，支吾了半晌，終於招出了實情。原來這一切都是錢百萬的主使。錢百萬恨趙明遠入骨，便設下這條毒計：先命牛二殺死沈萬山，再嫁禍於趙明遠斷案不明、冤枉好人。若趙明遠草草結案，錢百萬便上告朝廷，說他草菅人命；若趙明遠追查到底，錢百萬便買通京中關係，反咬他“誣陷良民，製造冤獄”。無論趙明遠怎麼做，都逃不過這一劫。

趙明遠聽罷，拍案而起：“好一個毒計！我趙明遠若怕了這奸賊，便不算清苑縣父母官！”他當即寫下文書，將錢百萬的罪行一一列明，連同牛二的供詞一起，上報保定府。保定府知府姓胡，是個貪財好色之徒，早被錢百萬買通了。他看了趙明遠的文書，非但不查錢百萬，反而將文書壓了下來，又暗中派人告訴錢百萬：“趙明遠已上告，速速打點京中關節。”

錢百萬得了信，連夜派人進京，送了某位大員五千兩黃金。沒過多久，朝廷便來了一道公文，說趙明遠“濫用刑罰，逼供成招，草菅人命”，著即革職拿問。趙明遠接到公文，仰天長嘆：“我趙明遠一生清白，竟落得如此下場！天理何在？”他正要收拾行囊，準備進京受審，當夜卻忽然暴病而死。仵作驗屍，說是“急火攻心，痰厥而亡”。可憐趙明遠一腔熱血，竟死在了奸賊手中。

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