一盤在手辨西東，指盡人間利與名。

若把貪心當嚮導，引到頭來是墳塋。

話說隆慶年間，徽州府歙縣有一位客商，姓楊名文煥，表字明甫。這楊文煥祖上本是歙縣耕讀傳家的農戶，到他父親楊守田這一輩才開始做些小本買賣，攢下些錢在城中開了間油鹽鋪子。楊文煥自幼跟著父親進貨送貨，學了一身跑買賣的本事。他二十二歲那年父親病故，他接掌鋪子後越發勤懇，每日天不亮便起身去城外進貨，天黑透了才收攤回家。這般幹了七八年，那間小油鹽鋪被他經營得有模有樣，雖算不得大富大貴，卻也攢下了百十兩銀子的積蓄，在歙縣城中娶了妻生了子，日子過得安穩踏實。

楊文煥有個毛病，便是太貪。他做買賣精明過了頭，進貨時總要壓價壓到人家血本無歸才肯鬆口，賣貨時又喜歡缺斤短兩、以次充好。靠著這些手段，他的銀子確實越攢越多，可歙縣的同行們沒一個願意跟他深交的，背地裡都叫他“楊刮皮”。楊文煥自己卻不覺得有什麼不妥，反以為這是做買賣的本事，常常對人誇口說：“做生意心不狠，一輩子也發不了財。”

這年秋天，楊文煥去休寧縣收一筆賒賬，回來的路上天色將晚，他抄了條近道翻一座叫鷹愁嶺的小山。那山路荒僻，平日裡少有人走，楊文煥走了半個時辰也沒見著一個人影。走到半山腰一處拐彎時，他忽然覺得腳下一絆，低頭一看，是個半埋在落葉裡的舊木箱子，箱蓋已經朽爛了大半，露出裡面幾捲髮黴的紙頁和一件烏沉沉的東西。楊文煥蹲下來扒開落葉，把那箱子整個拖出來，開啟一看，裡面除了幾本爛成渣的舊書外，還有一隻巴掌大的黑木羅盤。那羅盤盤面光滑如鏡，指標是某種暗紅色的金屬，不像是常見的磁石，倒像是什麼骨頭磨成的。盤面周圍刻著一圈圈密密麻麻的小字，楊文煥讀書不多，認不出那些是什麼文字，只覺得這羅盤做工精細，拿在手裡沉甸甸的，像是有些年頭的東西。

楊文煥把羅盤揣進懷裡，那破箱子隨手扔在山溝裡，一路小跑下了山。回到家中，他點起油燈把那羅盤翻來覆去地看，發現盤面正中刻著三個蠅頭小楷：“引魂盤。”他又試著把玩了一下，那羅盤的指標隨著他手的轉動輕輕晃動，可當他凝神想著某件事的時候，那指標便會慢慢偏向一個固定的方向，像是有什麼看不見的力量在牽引它一般。楊文煥試著想自己平日進貨的桐油鋪子方向，那指標晃了幾晃，穩穩指向了城外東南方——正是桐油鋪所在的方向。他心頭一跳，又試著想鄰縣一個拖欠了他半年貨款的布商，那指標轉了個向，遙遙指向了西北方。

楊文煥坐在燈下，盯著那羅盤看了很久，心裡頭像是有一團火在燒。他隱隱覺得這東西不尋常，能指人心所想之物，若是利用得當，那可比什麼內幕訊息都管用！這念頭一冒出來就再也壓不下去了，他連著試了好幾個晚上，不論他想找什麼人、什麼東西，那羅盤都能精準地指出方位來，有時還能隱隱從盤面上泛出一層淡淡的光霧，像是某種預示。

此後楊文煥便把這羅盤當成了寶貝，走哪帶哪。他去進貨前先摸出羅盤想想哪位貨商的貨最好最便宜，羅盤便會指明方向；他去收賬前先對羅盤思量一番哪個欠債的今日在家，羅盤便遙遙指向那人家中。靠著這羅盤，楊文煥的生意如虎添翼，進的都是好貨、賤貨，要的賬沒有一筆落空。不到兩年工夫，他便把油鹽鋪擴成了雜貨鋪，又添了一間糧油分號，家資翻了好幾番，成了歙縣城裡數得著的殷實商戶。

可這羅盤用久了，楊文煥便發覺有些古怪。頭一樣，他每次用完羅盤之後，總要在當夜做一個夢。那夢千篇一律——他站在一片灰濛濛的荒野中，四面八方都是模模糊糊的影子，那些影子伸著手朝他湧來，有的哭有的笑有的罵，嘴裡含含糊糊地說著“把東西還我”“把我的路還回來”之類的話。楊文煥每次都被這夢驚醒，滿頭冷汗，可天亮之後照舊揣著羅盤出門，把夢裡的恐懼拋在腦後。

第二樣古怪的是他家中漸漸出現些莫名其妙的徵兆。先是院子裡那口老井忽然乾涸了，一滴水也打不上來；接著他妻子方氏養的幾隻老母雞一夜之間全部暴斃，雞身上沒有任何傷痕；再後來他兒子楊玉麟忽然開始說胡話，睡到半夜會猛地坐起來，指著窗外說“有人站在那兒”。楊文煥起初不以為意，只當是孩子做噩夢嚇著了。可有一天夜裡他自己也親眼看見了——那晚他起夜去茅房，經過堂屋時瞥見窗外閃過一道灰濛濛的影子，像是一個人形的輪廓，貼著窗戶走過去，卻悄無聲息。

楊文煥這下有些慌了。他第二天便揣著羅盤去城外青雲觀找清虛子道長。那清虛子年過七旬，是歙縣有名的老道士，見了楊文煥便皺眉道：“楊施主，你印堂發暗，身上帶著一股陰氣，最近是不是碰了什麼不乾淨的東西？”楊文煥把引魂盤拿出來給清虛子看。老道士接過羅盤，只看了一眼便臉色大變，連退兩步道：“這是陰司之物！那盤面上的字全是鬼文，用的指標是枉死之人的指骨磨製而成！這羅盤能引人心之所想不假，可它引的是別人的路數、別人的氣運。你每用一次，便從那個被你指向的人身上抽走一縷運道。你這兩年生意興隆，靠的全是截了別人的福報！如今那些被你斷了運道的人，他們的怨氣正順著這羅盤往你家裡湧，你看到的影子就是它們。”

楊文煥聽得面如土色，顫聲問：“那……那這東西還能不能用？”清虛子搖頭道：“貧道勸你立刻將它毀了。這羅盤是陰司用來引魂的路引，流落人間便是禍害。你若再用下去，怨氣越聚越重，不出三年便要纏上你妻兒的性命。”楊文煥嘴上應著，心裡卻捨不得——這兩年來羅盤替他賺了多少銀子？少了它，他的生意至少要垮掉一半。他揣著羅盤迴到家，翻來覆去猶豫了三天，終於還是沒捨得砸。他尋了塊厚布把羅盤裹了，鎖進櫃子深處，心想著只要不用，總該沒事了罷。

可那羅盤像是有了靈性一般。楊文煥雖然把它鎖了起來，可每到夜裡，那櫃子便會發出細微的嗡嗡聲，像是有什麼東西在裡面掙扎。楊文煥硬著心腸不去理會，可那聲音越來越大，到後來整夜嗡嗡作響，吵得全家不得安寧。他兒子楊玉麟的胡話也越來越嚴重，有時白天也忽然怔怔地盯著某個牆角，低聲說著“別過來”。妻子方氏更是病倒了，先是頭疼乏力，後來漸漸下不了床，請了郎中也診不出毛病，只說是“心神不寧、氣血兩虧”。

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