而那個少年卻一寸寸變得透明，臉上帶著釋然的微笑，輕聲道：“八百年前你誤食仙草化形，這內丹本就是你的。我偷來佔了八百年，如今物歸原主。你我恩怨，就此了結罷。”說完，化作點點螢火，消散在洞中。

王亥撲上去想抓住什麼，卻只抓到一把空氣。他跪倒在地，痛哭失聲。那些被他遺忘的記憶此刻無比清晰——八百年前山澗邊，他給小白虎餵食；三生石上刻血字時，小白虎用腦袋蹭他的手；最後一戰中，小白虎朝他怒吼，眼裡卻含著淚……

王念虎怔怔看著自己的雙手，那裡還殘留著方才虎爪的觸感。他忽然衝向洞口，仰天發出一聲長嘯。嘯聲清越，在山谷間迴盪不絕。遠處白虎嶺上，一塊巨石忽然崩裂，露出裡面一株枯死的老松。松樹下，果然有一塊青石，上面刻著八個血字：

“白虎銜山，來世再會。”

劉氏這時才從洞外跌跌撞撞跑進來，看見丈夫跪地痛哭，兒子對天長嘯，嚇得面無人色。她抱住王念虎哭道：“兒啊，你怎的了？可別嚇唬娘！”王念虎轉過頭來，眼中淚光閃爍，卻笑道：“娘，沒事了。那虎精……已經走了。”

村人們面面相覷，不知道發生了什麼事。王亥站起身，抹去眼淚，道：“大夥兒回去吧，妖孽已除，今後太平了。”他撿起地上的鐵叉，背上忽然弓了起來，像是一頭負重的老牛。

當夜，王亥一家三口圍坐在燈下。王亥將前因後果細細說與劉氏聽，只是隱去了自己前世也是採藥人那段。王念虎伏在母親膝上，閉著眼，似乎睡著了。燭光搖曳，照得他眉間一點硃砂忽明忽暗。

三更時分，王亥悄悄起身，取來紙筆，寫了一封信。信中詳述白虎嶺密道所在，虎精洞中藏有金銀若干，囑託後來者取之修繕廟宇，為過往客商提供歇腳之處。寫罷，他將信壓在桌上，又看了熟睡的妻子兒子一眼，推門而出。

門外月明星稀，涼風習習。王亥獨自走向塗山深處，來到一株九曲老槐前。他從懷中摸出一塊泛黃的獸皮——正是當年裹著王念虎的那塊。背面原本的蠅頭小字已經消失，取而代之的是一行新字：

“因果已了，何必再等。”

王亥笑了笑，將獸皮塞進樹洞裡。轉身時，月光照在他臉上，眉間竟也隱隱現出一顆硃砂痣來。他大步流星走進山林，再沒有回頭。

第二天清晨，劉氏醒來發現丈夫不見，只留下一封信。她不識字，便叫兒子念。王念虎一字一句讀完，沉默許久，道：“娘，爹進山修行去了，叫咱們不必等他。”劉氏哭了一場，卻也無可奈何。

此後王念虎彷彿換了個人，讀書習武異常刻苦。十二歲那年考中秀才，十六歲中舉人，十九歲殿試欽點探花。做官之後，他第一件事就是捐資修繕了塗山腳下的山神廟，又在白虎嶺上建了一座涼亭，取名“三生亭”。亭中立碑，碑文只刻了八個字：

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。子影的虎白小隻一著映裡睛眼，時來起笑，砂硃點一有心眉孩那，說人有也

：證為詩有。緣宿是皆，果絮因蘭。定前非莫，啄一飲一：語古了應正這

。尋度幾山銜虎白，痕時舊下腳山塗

。存尚影前槐曲九，在猶上石生三

。昏晨共類異妨何，月明託心真使但

。孫子與談笑付都，事迴多今古