明朝成化年間，江西龍虎山下有個叫程玉川的年輕鏢師，這日押著三十車紅貨行至金華地界，忽見官道中央橫著七具無頭屍首，烏鴉正啄食著腐肉。程玉川抬手止住車隊，鼻尖飄來一股腥甜氣味，當即拔出雁翎刀喝道：“布玄武陣！”話音未落，道旁松林裡驚起漫天寒鴉，十二個身著赭黃袈裟的番僧踏著樹梢而來，腰間人骨法鼓震得鏢師們耳鼻滲血。

為首番僧枯手直指第三輛鏢車：“北鎮撫司的狗腿子，也敢動佛爺的聖物？”程玉川心中駭然，這趟暗鏢接的是京城貴人所託，連總鏢頭都不知箱中何物。眼見番僧袖中甩出七枚金環，他急退三步橫刀格擋，卻聽鏘然巨響，精鋼所鑄的雁翎刀竟被金環絞成碎片。

正當此時，天際掠過一道青影。但見個邋遢老道倒騎毛驢而來，驢蹄踏在官道青石上竟不留痕。老道醉醺醺揮著酒葫蘆：“禿驢們好不識趣，驚擾貧道捉蛇煉丹。”番僧們見狀變色，三十六枚金環齊出，老道卻張口噴出酒霧，金環遇霧即融，化作金水滴答落地。

程玉川正要道謝，老道忽用葫蘆戳他後心：“小子懷裡的龍紋銅符還要藏到幾時？”這話如驚雷貫耳，那銅符是三月前他在黃河渡口所救垂死老叟所贈，囑咐需在八月中秋送往武當山真武殿。番僧聽得“龍紋銅符”四字，眼中貪光大盛，十二人倏然結陣，袈裟翻飛如血雲壓頂。

老道哈哈大笑，驢蹄輕踏官道，地底忽傳龍吟。十三丈外的古槐樹上飄落個戴青銅面具的白衣人，指尖銀弦閃動，十二顆番僧頭顱齊刷刷滾落。程玉川尚未回神，白衣人已拂袖收走銅符，冷聲道：“張天師的五雷符都鎮不住這些妖僧，看來少林也出事了。”

原來那銅符竟是前朝劉伯溫所留的鎮龍鑰，關乎大明龍脈氣運。程玉川這才知曉，自己早已捲入驚世陰謀。白衣人摘下面具，竟是本該在二十年前葬身火海的崆峒派掌門凌虛子。而此番鏢車中所藏，實為錦衣衛指揮使暗中籌集的軍餉，預備應對邊關叛亂。

三人夜宿荒廟時，凌虛子取出半張羊皮地圖。燭火下可見武夷山深處標著硃紅小字“隱龍窟”。老道撫須長嘆：“當年劉基先生斬盡天下龍脈，獨留此穴鎮守國運。如今東廠閹黨與白蓮教勾結，欲取穴中秘寶顛覆江山。”

程玉川摸著胸前被金環震出的淤痕，忽覺懷中尚有硬物。取出看時竟是半枚虎符，與凌虛子手中羊皮地圖暗紋嚴絲合縫。老道拍腿大叫：“好個程萬里！臨死還不忘給親兒子留後手！”程玉川如遭雷擊——程萬里正是他失蹤十年的生父名諱。

凌虛子指尖輕點虎符裂隙，廟中供桌陡然移開，露出深不見密道。三人舉火而入，見四壁刻滿星圖，正中石棺躺著具栩栩如生的青袍屍身，腰間佩劍刻著“鎮嶽”二字。老道撲通跪倒：“師尊！您竟真在此處...”話音未落，屍身忽然睜眼，袖中射出三枚透骨釘。

程玉川側身閃避時，忽覺湧泉穴發熱，足下青磚裂開八卦紋路。屍身喉間發出金石之聲：“逆徒！竟敢帶外人闖陣！”凌虛子連退七步，袖中銀弦纏住棺槨：“師叔祖息怒！弟子奉天師令前來取鎮龍珠...”原來這青袍客竟是百年前失蹤的龍虎山長老張宇初。

四人戰作一團時，程玉川懷中斷刀忽然嗡鳴。刀柄裂開處飄出縷紫煙，凝成個宮裝美婦虛影。張宇初見得此影，竟老淚縱橫：“阿蘿...你終究還是選了程家...”美婦輕撫程玉川頭頂：“孩兒，你爹當年盜走虎符實為保全龍脈，如今該物歸原主了。”

突然地道劇震，番僧們去而復返，身後跟著個戴斗笠的獨臂人。斗笠掀開竟是本該鎮守雲南的黔國公沐琮。沐琮冷笑：“張宇初，你假死遁世二十年，不就為等今日？”揮手間箭如飛蝗，美婦虛影倏然散作萬點紫星，番僧觸之即潰。

混亂中程玉川被推入石棺，棺底暗門直通地下暗河。順流漂至洞庭湖畔時，懷中竟多了卷以血書就的《龍淵棋譜》。在岳陽樓歇腳時，忽見說書人拍響驚堂木：“今日且說那程萬里單騎闖少林，十八銅人陣前救美...”程玉川細聽之下渾身劇震，故事中被救的女子名喚秦素娥，正是他早逝生母的閨名。

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