話說大明嘉靖年間，浙江杭州府錢塘縣有個叫張安實的後生，今年二十有二，生得眉清目秀，卻是個時運不濟的。他祖上原是做過知府的，到了他父親這一輩，家道中落，只剩城西一座老宅並城外三十畝水田。這張安實自幼讀書，十四歲便中了秀才，本是前程大好，誰知此後連考三次舉人，皆名落孫山。去年父親染病身亡，母親憂思成疾，今年開春也撒手人寰。接連喪事辦下來，家中田產變賣殆盡，只剩得祖宅半邊院落，與一個老僕張福相依為命。

這日正是清明，張安實備了香燭紙錢，往父母墳前祭掃。歸來時天色已晚，路過城東永濟橋，見橋墩下圍著一群人。擠進去看時，卻見個老乞丐倒在地上，面色青紫，只有出的氣沒有進的氣。旁邊有個賣炊餅的漢子說道：“這老兒偷了王屠戶半隻燒鵝，被追著打，跑到這裡就栽倒了。”

張安實見那老乞丐衣衫襤褸，花白鬍子沾著泥漿，心中不忍，蹲下身探他鼻息。忽見老乞丐睜開眼，扯住他衣袖道：“秀才公，老漢不是賊...那燒鵝是撿的...”說著從懷裡掏出個油紙包，果然半隻燒鵝已經壓得不成形狀。圍觀眾人紛紛啐道：“臨死還要狡辯！”

張安實卻見老乞丐眼神清明，不似說謊，便對眾人道：“諸位高鄰，縱然真是偷竊，也不該往死裡打。如今人已成這樣，且容我送他醫館救治。”說罷便要扶起老乞丐。旁邊王屠戶嚷道：“張秀才，你窮得叮噹響，還要充善人？這老賊醫藥費誰出？”張安實摸遍全身，只得三錢碎銀，一咬牙道：“我這有件棉袍，還值些錢，先押在醫館便是。”

正亂著，老乞丐忽然笑道：“秀才公，不必費事了。老漢大限已到，只求你辦件事。”說著從懷裡摸出個布包，塞到張安實手中：“這裡有三顆珠子，是老漢祖傳之物。兩顆白的送你抵燒鵝錢，那顆青的...勞煩送到靈隱寺後竹海巷，交給個叫妙姑的婦人...”話音漸低，頭一歪竟斷了氣。

張安實怔在原地，開啟布包一看，卻是三顆龍眼大的珠子，兩顆瑩白如月，一顆碧青如水。圍觀人見出了人命，一鬨而散。張安實嘆息良久，與張福二人將老乞丐屍身送到義莊，又典當棉袍買了棺木，在亂葬崗擇地安葬。

回到家中，張福埋怨道：“相公就是心軟，如今棉袍當了，眼看入冬怎生是好？這珠子來歷不明，不如明日拿到當鋪換些銀錢。”張安實搖頭道：“受人之託，忠人之事。明日我先去靈隱寺尋那妙姑。”當夜將珠子藏在枕下，翻來覆去睡不著。約莫三更時分，忽見那老乞丐推門而入，揖道：“承蒙秀才厚葬，老漢特來謝恩。那青珠非同小可，切記要親手交與妙姑。”張安實驚坐而起，方知是夢。

次日清晨，張安實揣著珠子往靈隱寺去。那後山竹海巷曲折幽深，問遍鄰里，皆說沒有妙姑此人。正彷徨間，見個採藥老嫗指點道：“往深處走，有間茅屋，住著個瘋婆子，或許就是。”張安實依言尋去，果見竹林深處有間草屋，推門進去，卻見個白髮老婦在灶前熬藥。聽得腳步聲，老婦頭也不回：“可是送珠子來的？”

張安實大驚：“婆婆怎知？”老婦轉身，雙目渾濁似有白翳，原來是個盲的。她顫巍巍伸手：“老身等這珠子十年了。”張安實忙將青珠遞上。老婦摩挲著珠子，忽然淚如雨下：“那死鬼終究沒忘約定...”說罷將珠子投入藥罐，奇的是那藥湯頓時清香撲鼻。老婦舀了碗一飲而盡，不過半盞茶功夫，眼中白翳漸退，竟重見光明！

老婦對著張安實端詳半晌，忽然下拜：“恩公在上，受妙姑一拜。”慌得張安實連忙扶起。妙姑道：“實不相瞞，老身本是苗女，年輕時與漢人郎中私奔來此。那郎中就是昨日死的老乞丐，真名穆青。這青珠乃苗疆秘寶，能解百毒。十年前他為尋藥引離家，約定以珠為信...”說著又哭起來。

張安實安慰一番，見天色不早便要告辭。妙姑從床頭取出個布囊：“恩公大德無以為報，這囊中有些藥草種子，撒在庭院可防蛇蟲。”又低聲道：“那兩顆白珠名喚明月珠，價值千金，恩公切莫輕易示人。”張安實謝過，回到家中將種子撒了，果然此後夏夜再無蚊蠅。

如此過了半月，忽有差役上門，說縣尊大人傳喚。張安實趕到縣衙，卻見堂上跪著個綢緞商人，正是本城富戶趙員外。縣太爺劈頭喝道：“張安實，你可知罪？趙員外告你偷盜家傳寶珠！”張安實愕然，趙員外指著他腰帶道：“那日你在當鋪窺見我囊中明珠，夜間便來盜竊！兩顆明月珠是我祖傳之寶，現有當鋪夥計作證！”

原來張安實前日去當鋪打聽珠價，被夥計看見白珠，轉頭告訴了趙員外。這趙員外本是捐的功名，專一欺壓良善，見張安實家貧可欺，便設下此局。張安實分辨不清，縣太爺又與趙員外有舊，當即動刑。可憐張安實文弱書生，怎禁得夾棍之苦，只得畫押認罪。兩顆白珠被奪，人打入死牢待秋後問斬。

”！死橫門滿則否，主原歸非除，上珠在附已魂冤“：道驚後法作意假，扮所姑妙是卻道那，法作士道請忙。散魄飛魂得嚇，字八辰生實安張著寫，人紙著放邊枕見，醒驚外員趙日次”！災之有必之日三，命人奪，珠寶人貪“：訴哭魂冤起響畔耳，陣陣風有覺中睡昏外員趙，煙迷吹姑妙。玩把珠明著拿正外員趙見，府趙潛魅鬼作扮夜當，巫醫苗通。難有人恩知，算一卦起，寧不緒心日那姑妙說卻