疾步趕至花廳，只見邢夫人蜷縮在地，手中緊攥著半塊如意糕。曹沾厲聲審問廚下，卻有個燒火丫頭戰戰兢兢指認：“薛家姨太太的嬤嬤方才來送過食盒。”黛心俯身細看，忽見邢夫人袖中滑出個蠟丸，剖開竟是血書：“枕霞舊館東牆第三磚。”

當夜月黑風高，三人攜燭潛入荒園。嫣紅舉燈照見東牆藤蔓下果有鬆動的磚塊，掏出一卷泛黃帛書。正要展看，忽聞假山後傳來金石相擊之聲。延卿執劍躍出，身後竟跟著個戴斗笠的番商，扛著個檀木箱：“二姐莫驚，我在暹羅販茶時認得這位波斯客，箱中正是薛家海外交易的賬冊。”

眾人圍坐殘破水榭，借月光拼湊線索。原來薛寶琴之夫新任兩淮鹽政，正在查辦曹沾虧空一案。那帛書竟是薛姨媽親筆，記載當年透過寧國府買賣鹽引的明細，末頁還有公主畫押：“所得七成充作宮中用度”。延卿帶來的番商賬冊則顯示，薛家近年透過海外商路洗錢，連曹府認親宴所用器皿皆是贓物。

正驚駭間，忽聞牆外馬蹄如雷。曹府家丁倉皇來報：“薛巡撫帶兵圍了園子，說捉拿欽犯！”番商急開木箱夾層，取出三套火者服飾：“快換上，跟我從水道走。”方潛入荷塘，卻見枯荷葉下藏著艘烏篷船，船頭立著個素衣女子，竟是寶琴。她遞過包袱低語：“姐姐們速往瓜州渡，船家是自家人。”

黛心接過包袱覺有硬物，解開見是半塊鸞鳳玉佩——正是當年與景琛定情信物。寶琴淚光盈盈：“景琛哥哥臨終前，讓我務必交還姐姐。”忽聽岸上喊殺震天，延卿推船入水。黛心回首望去，寶琴已迎向火把亮處，高呼：“罪婦薛氏前來自首！”

船行至蘆葦深處，嫣紅開啟寶琴所贈包袱，除金銀細軟外，竟有本靛藍封皮小冊。黛心就著水光翻閱，突然劇烈咳嗽起來——冊中詳細記錄柳五兒被害那夜，邢夫人如何命周瑞家的在井臺佈置假現場，又如何將五兒之子送往曹府。最後一頁貼著張當票副本，墨跡猶新：永熙二十三年三月，邢夫人當賣赤金纏絲鐲一對，正是黛心腕上這副。

“原來她早知鐲子來歷，故意日日戴著。”嫣紅嘆息。忽覺船身震盪，霧中現出數艘兵船。為首船頭立著個披猩紅斗篷的女子，聲音冷似寒冰：“本宮榮昌公主，特來送故人一程。”黛心掙扎起身，將玉佩擲入江中：“告訴皇上，薛家賬冊在清虛觀張道士處。”公主大笑：“那個牛鼻子早燒成灰了！”揚手間箭如飛蝗。

延卿拔劍格擋，番商突然吹響骨笛。江面升起濃霧，隱約有樓船破浪而來。船頭老者白鬚飄飄，竟是十年前失蹤的大老爺！他振臂高呼：“老夫奉旨暗查十年，公主與薛家罪證在此！”兵船上頓時大亂。黛心卻在此際軟軟倒下，恍惚見景琛站在雲間招手。嫣紅撲過去時，只接住她滑落的金鐲子，鐲內暗格滾出顆丹丸，紙簽寫著：“五兒留與姐姐續命。”

此時東方既白，江霧散處，但見官船桅杆上懸著薛寶琴屍身，胸前插著那支白玉如意。延卿指著遠處江岸：“那是…曹府少爺？”少年跪在灘頭焚紙，青煙升起處，新碑刻著“先妣柳氏五兒之墓”。嫣紅正要開口，忽覺手中金鐲發燙，鐲上鴛鴦眼竟轉動起來，露出極小字跡：“枕霞地下有密道，通往前朝寶庫。”

此時江風驟急，吹得嫣紅裙裾獵獵作響。她捏著那對滾燙的金鐲，忽見鴛鴦眼中透出蛛絲般的金線，在晨光裡指向西方。延卿攙著氣若游絲的黛心，番商卻盯著鐲子驚呼：“這是波斯宮廷的機巧鎖！需得用懷夢草汁液方能解之。”

眾人趁亂靠岸，潛入金陵城外的棲霞山。番商從藥囊取出曬乾的紫色草葉，碾碎後滴在鐲眼。但聽“喀”的輕響，鐲子裂作兩半，內壁刻著密密麻麻的星圖與偈語：“玄武垂首，朱雀銜珠，白虎嘯月，青龍蟠柱。”大老爺捻鬚沉吟：“這似是前朝觀星臺的方位訣。”

正在此間，忽聞山林間傳來鈴鐸聲。但見個癩頭和尚趿著破鞋而來，拍手笑道：“蠢材蠢材！枕霞舊館的密道不在園中，而在紫金山觀星臺地下！”言罷擲過一枚銅鑰匙，背面陰刻著寧國府家徽。延卿欲追問時，和尚已消失在霧靄中，唯餘歌謠迴盪：“金玉本是迷魂陣，白骨終成照妖鏡。”

當夜月蝕，四人按星圖尋至荒廢的觀星臺。黛心虛弱地倚著石柱，忽指玄武岩龜首：“你們看，月光照處是否有個匙孔？”鑰匙插入的剎那，整座石臺隆隆下沉，露出深不見底的石階。壁燈自燃，映出甬道兩側的琉璃壁畫——竟是前朝貴妃與寧國府先祖私通的秘史！

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