**卷一 龍鱗暗隱禍**

唐天寶三載，長安城西，軍器監署衙深處，爐火晝夜不熄。都匠師薛元朗，鬢髮如霜，指節粗糲，掌監造甲冑事凡二十載，尤以精鍛“金鱗甲”名動天下。此甲以西域精鐵、南海鮫膠、北地火浣布為材，甲片細密如龍鱗，環環相扣，柔韌剛堅，刀箭難入，唯天子近衛“龍武軍”可配。

是夜，月隱層雲。元朗獨坐工坊，對燈檢視新成甲片。忽聞窗外異響，如狸貓踏瓦。元朗警覺，疾收甲片於暗匣。門扉輕啟，一蒙面黑影倏忽而入，掌風凌厲，直取元朗面門！元朗雖老，身手猶健，側身避過，反手抄起案上鐵尺格擋。金鐵交鳴，火星迸濺。黑影招式詭譎，元朗漸感不支。纏鬥間，黑影袖中滑出一物，非金非鐵，幽藍如磷火，直刺元朗胸前！元朗悶哼一聲，踉蹌後退，撞翻燭臺，工坊頓陷黑暗。黑影如鬼魅般消失，唯餘元朗喉間“嗬嗬”之聲，漸次微弱。

翌日，署衙大譁。薛元朗伏屍工坊，致命傷乃心口一細微孔洞，邊緣焦黑，似為極毒暗器所傷。其所掌金鱗甲新造圖冊與三片關鍵“護心逆鱗”樣甲，不翼而飛！更駭人者，昨夜入庫待檢之十領新甲，其護心鏡內側，竟皆被人以蝕藥刻上蠅頭小字：“龍鱗覆逆鱗，天子危在即”。字跡深入甲骨，磨洗不去！

京兆震動。聖人震怒，下旨徹查。時任軍器監少監韋弘嗣，乃宰相李林甫之婿，素與薛元朗不睦，力主元朗監守自盜，私刻悖逆之語，事敗自戕。大理寺卿鄭虔，耿介老臣，察元朗指縫間殘留一絲極細韌的“冰蠶絲”，為北地貢品，非元朗所有，且其傷處毒物蹊蹺，疑點重重。然韋弘嗣倚仗岳丈權勢，羅織罪名，誣鄭虔包庇。未幾，有司於薛府搜出“通敵信函”及大量來路不明金銀，坐實“薛元朗私售甲冑機密於吐蕃，事洩刻字構陷朝廷，畏罪自盡”之罪。薛家男丁十五以上皆斬，婦孺沒官為奴；鄭虔貶嶺南惡處。唯元朗獨子薛徹，年方十七，因母族乃太宗朝功臣之後，特恩免死，流三千里，發配安西都護府戍邊，永世不得歸。

臨行，薛徹麻衣戴枷，於刑部獄中遙拜長安。其母鄭氏，簪纓之女，已病骨支離，強撐送子。執徹手，氣若游絲：“兒…汝父一生磊落，此乃滔天奇冤！護心逆鱗…乃金鱗甲命門…圖冊樣甲失竊…刻字嫁禍…皆指向…龍武軍…朝廷安危…幕後黑手…必在…九重之上！吾兒…忍辱…存身…他日…若見甲冑有異…鱗片相接處…第三環…左旋三…便是…”言未盡，嘔血而亡。徹目眥盡裂，仰天悲嘯，枷鎖錚錚作響，血淚和流。押送軍校，亦為之惻然。

**卷二 瀚海礪霜鋒**

西出陽關，黃沙蔽日。薛徹隨流人隊伍，跋涉於死亡之海。風刀霜劍，飢渴交迫，同伍者倒斃道旁，白骨枕藉。押軍校尉名王悍，性貪暴，剋扣糧水，鞭撻無度。徹咬牙隱忍，以父傳調息之法強撐，每至夜半，於沙丘後默憶母親遺言，刻骨銘心。

行至莫賀延磧深處，遇百年罕見黑沙暴。颶風如怒龍，捲起沙牆千仞，日月無光，人馬嘶鳴盡被風吼吞沒。流人隊大亂，繩索崩斷。混亂中，王悍竟欲棄眾而逃，奪水囊快馬。薛徹目射寒光，積鬱已久的怒火與求生之志轟然爆發！覷準王悍上馬瞬間，足蹬流沙，身如離弦之箭，枷鎖橫擊馬腿。馬匹悲嘶倒地，王悍滾落。徹合身撲上，以枷角死死抵住王悍咽喉，聲如寒鐵：“水糧均分，帶我等出磧！否則同歸於盡！”王悍驚恐萬狀，掙扎漸弱，終是點頭。

風沙稍歇，徹率殘餘流人，依王悍所指方向，晝伏夜行，尋綠洲蹤跡。途中遇沙匪劫掠商隊，徹臨危不亂，以枷為盾，以沙石為兵，指揮流人結陣自保，反殺數匪，救下商隊首領胡商康薩寶。薩寶感其恩，贈水糧、駝馬，並一柄大食彎刀。出磧至伊州，王悍畏罪潛逃。康薩寶憐徹材武，又聞其乃名匠之後，遂收為護衛，更允其於商隊工坊習練鍛造，隨隊西行。

**卷三 胡塵淬金鱗**

康氏商隊，駝鈴悠悠，穿行於安西四鎮（龜茲、焉耆、于闐、疏勒）。薛徹化名“穆沙”，潛心磨礪。白日護衛商旅，與馬賊、亂兵周旋，彎刀飲血，漸成商隊砥柱；夜晚則於爐火旁，重溫家傳鍛甲之術。西域鐵礦迥異中土，徹虛心求教波斯、大食匠人，融會貫通，技藝日精，尤擅修補甲冑。其補甲之法，巧奪天工，補處非但不弱，反增韌性，商隊上下皆稱“穆鐵手”。

安西都護府治所龜茲城，胡漢雜處，繁華不下長安西市。都護夫蒙靈詧，勇悍善戰，然軍備久弛。吐蕃、大食窺伺，小勃律等屬國離心，邊陲時見烽煙。靈詧求良匠整飭武備久矣。聞康薩寶舉薦“穆鐵手”，召見之。徹于都護府武庫，見唐軍甲冑破敗，鏽蝕不堪，心憂如焚。遂請命，率匠工百人，日夜修葺。其法獨特：以西域火油淬鍊舊甲，去盡鏽蝕；再以“冷鍛法”反覆錘打，甲片密實如新；關鍵連線處以特製獸筋膠浸透，柔韌倍增。三月後，煥然一新的三千領明光鎧列陣校場，日光下粼粼如雪浪。靈詧大喜，擢徹為“匠作營校尉”，專司軍器修造。

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**忠孤照燧烽 四卷**

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**蹤覓嶺雪 五卷**

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**生暗安長 六卷**

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