“拼得過嗎？” 右邊一位戴著眼鏡的文官推了推鏡片，慢悠悠地說，“上個月勃固城之戰，吳賊的火炮一響，咱們的大象掉頭就跑，踩死的自己人比戰死的還多。”

這位是主管外交的侍郎覺廷，曾在應天府留過學，說著一口流利的漢語，“再說，緬甸自古就是大明屬國，永樂年間還設過宣慰司，聯合指揮部算什麼吞併？”

他走到輿圖前，用象牙杆點著緬甸的疆域：“現在是前有狼後有虎 —— 吳三桂要地盤，暹羅人在東邊蠢蠢欲動，連寮國都敢搶我們的鹽井。不跟大明合作，不出半年，咱們就得去撣邦當難民。”

莽達盯著覺廷，眼神複雜：“你是說，真要讓明人來訓練軍隊？”

“不僅要訓練，還要讓他們當指揮官。” 覺廷語氣堅定，“吳奈溫大人掌管後勤，翁山將軍負責衝鋒，明人提供火器和戰術，這樣才兩全其美。” 他頓了頓，聲音壓低，“而且明人的教官只有一個連，真要動手，咱們也能應付。”

莽達沉默良久，突然抓起案上的檳榔嚼起來，紅色的汁液順著嘴角流下：“就依你說的辦。告訴張又鳴，本王同意組建聯合指揮部，但軍餉得他們出一半。”

次日清晨，張又鳴在水師營地的竹樓裡召見了鄭大虎。

這位連長身材魁梧，胳膊比常人的大腿還粗，臉上一道刀疤從眉骨延伸到下巴 —— 那是在澎湖海戰中被炮彈碎片劃傷的。

“將軍叫俺來，是要開拔了？” 鄭大虎嗓門洪亮，震得竹樓的茅草頂簌簌掉灰。

張又鳴示意他坐下，遞過去一張緬甸軍隊的編制表：“給你一個連，三十人，去緬甸軍中當教官，兼任聯軍指揮官。”

他指著表上的 “騎兵營”“象兵隊”，“你的任務，不是教他們列陣，是要實控這支部隊。”

鄭大虎愣住了，撓了撓頭：“實控？他們肯聽俺的？”

“不肯就打到他們肯。” 張又鳴的語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。

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