清河鎮臨著江南的漕河，青石板路被河水潤得發亮，鎮口的老槐樹歪著脖子，枝椏伸到河面上，勾著來往貨船的帆影。鎮上就一家拳館，喚作聚武堂，館主周老拳師，一手崩山拳耍了五十年，拳風剛硬，卻性子綿軟，教拳只教街坊鄰里的孩子，收的束脩夠買米就成，聚武堂的黑漆牌匾被風吹日曬得褪了色，倒也在清河鎮立了根。

聚武堂的學徒裡，最笨的當屬石頭，大名石小滿，爹孃是漕河上的船家，前年遇了水險沒了，周老拳師心善，把他撿回拳館，管吃管住教拳。石頭生得虎頭虎腦，胳膊腿粗實，跟段小鐵柱似的，可練拳偏生少了點靈勁，同批的學徒早把崩山拳的基礎招式練熟了，他還總在開山式上栽跟頭，沉肩墜肘總做不到位，周老拳師拿著藤條輕抽他的後背，嘆著氣說：“石頭啊石頭，你這身子是石頭做的，心也成石頭了？崩山拳講的是腰馬合一，你光把勁使在胳膊上，跟拿根棍子敲石頭有啥區別？”

石頭也不惱，揉著後背嘿嘿笑，轉頭又扎著馬步練開山式，額頭上的汗珠子砸在青石板上，砸出一個個小溼點，半天不消散。聚武堂的學徒們總笑他，說他這輩子也就練個花架子，成不了氣候，石頭也不反駁，只是每天天不亮就蹲在拳館的天井裡，對著那尊石獅子練拳，一拳一拳砸在石獅子的爪子上，震得手心疼，也愣是不歇。

聚武堂的鎮館之寶，是一本《崩山拳譜》，藏在周老拳師書房的楠木匣子裡，匣子上掛著銅鎖，鑰匙系在周老拳師的腰帶上，睡覺都不離身。那拳譜是周老拳師的師父傳下來的，黃紙線裝，邊角被翻得捲了邊，上面的字是毛筆寫的，紅筆圈著招式要領，還有手繪的拳架圖，據說除了館主，沒人見過完整的拳譜，就連石頭這樣天天待在拳館的，也只遠遠見過周老拳師開啟匣子翻上幾頁，連封面都沒摸過。

學徒們總私下嘀咕，說那拳譜裡藏著崩山拳的絕招撼山錘，學會了能一拳砸開青石板，周老拳師從不肯教，怕是想留著傳後人。石頭也好奇，夜裡躺在柴房的硬板床上，總琢磨那拳譜長啥樣，招式圖是不是畫得活靈活現，可他從沒想過偷著看，周老拳師救了他的命，教他練拳，他這輩子都不能做對不起師父的事。

變故是在入秋的一個晌午來的。漕河上來了個外鄉人，姓馬，名三炮，耍的是通臂拳，據說在鄰鎮砸了兩家拳館，一路耍橫到了清河鎮，抬腳就進了聚武堂，往天井的石桌旁一坐，大馬金刀的，手裡的鐵煙桿敲著石桌，“梆梆”響，喊著：“周老頭，出來練練！聽說你這崩山拳在清河鎮橫著走，今兒個我倒要看看，是你的崩山拳硬，還是我的通臂拳狠！”

彼時周老拳師正坐在廊下曬藥，他去年冬天摔了一跤，傷了右胳膊的筋骨，雖養好了，卻再也使不上全力，聽見馬三炮的話，慢悠悠站起來，走到天井裡，拱了拱手：“馬師傅，老夫年事已高，胳膊還有舊傷，怕是陪不了你練拳，聚武堂只是教街坊孩子強身健體的，算不上啥名門大派，還請馬師傅高抬貴手。”

馬三炮聞言，哈哈大笑，一口菸圈噴在周老拳師臉上：“高抬貴手？你這是怕了？我看你這崩山拳就是徒有虛名，不敢跟我打！要麼，你把那本《崩山拳譜》交出來，給我當墊腳紙，要麼，我砸了你這聚武堂的牌匾，把你這拳館拆了，讓清河鎮的人都知道，你周老頭就是個縮頭烏龜！”

這話太欺人，聚武堂的學徒們都氣紅了眼，擼起袖子就要上，卻被周老拳師攔住了。他知道馬三炮的通臂拳厲害，長橋大馬，勢大力沉，這些學徒們連基礎都沒練紮實，上去就是捱揍。周老拳師咬了咬牙，解下腰上的銅鈴，扔給旁邊的學徒：“擂鼓，老夫應戰。”

聚武堂的牛皮鼓被擂得震天響，清河鎮的街坊們都圍了過來，擠在拳館的門口，踮著腳往裡看。周老拳師擺開崩山拳的起手式，開山式，沉肩墜肘，腰馬微沉，只是右胳膊微微蜷著，明顯使不上勁。馬三炮見狀，更是不屑，擺開通臂拳的架子，胳膊一伸，跟根鐵棍似的，直搗周老拳師的胸口，嘴裡喊著：“接我一招大鵬展翅！”

通臂拳講究的是手眼身法步，臂如通鞭，拳如流星，馬三炮的胳膊掄開，帶著呼呼的風，周老拳師側身躲開，左手使出裂石掌，拍向馬三炮的胳膊，可他的左手力道不足，被馬三炮的胳膊一磕，震得後退兩步，右胳膊的舊傷被牽扯到，疼得他眉頭緊皺，額頭上冒出冷汗。

馬三炮得勢不饒人，緊接著又是一招鐵鞭抽腰，胳膊橫著掃向周老拳師的腰腹，周老拳師想格擋，可右胳膊抬不起來，只能硬生生捱了一下，“悶哼”一聲，摔在青石板上，嘴角溢位一絲血。

“師父！”石頭喊著，衝過去扶起周老拳師，眼睛紅得像兔子，轉頭瞪著馬三炮，“你這人怎麼能這樣？我師父胳膊有傷，你還下狠手！”

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