李老栓這輩子沒怕過啥。年輕時跟熊瞎子搶過蜂蜜，中年時在結冰的河面上撈過凍魚，如今五十好幾，守著落馬坡下的鐵匠鋪，日子過得像他掄了三十年的鐵錘，沉實，響亮。

可這天后晌，他握著鐵錘的手竟有點發飄。

起因是隔壁王二嬸挎著菜籃子闖進來，臉白得像剛從麵缸裡撈出來：“老栓哥！你聽說沒？落馬坡上……鬧妖精了！”

李老栓啐了口唾沫，把燒紅的鐵坯往冷水裡一浸，“滋啦”一聲白霧騰起：“婦道人家瞎咋呼啥？那坡上除了石頭就是樹，能有啥妖精？”

“是真的！”王二嬸拍著大腿，“昨兒後半夜，張屠戶他兒子去坡上牽忘在那兒的牛，老遠看見個黑糊糊的東西，渾身亮閃閃的，直挺挺地戳在老槐樹下。他壯著膽子喊了聲，那東西‘哐當’一聲就動了，還發出‘咯吱咯吱’的響，嚇得他連牛繩都扔了，連滾帶爬跑回來，褲襠都溼了！”

李老栓眉頭擰了擰。落馬坡那棵老槐樹他熟，樹幹得倆壯漢合抱，是前朝打仗時留下的，據說當年還掛過敵軍的盔甲。

“許是哪個缺德的，撿了些破銅爛鐵套身上裝神弄鬼呢。”他嘴上硬氣，心裡卻打了個突。張屠戶的兒子是個愣頭青，天不怕地不怕，能把他嚇成那樣，恐怕不是小事。

這事像塊石頭扔進了平靜的水潭，沒過半天，整個落馬坡下的柳溪村就都知道了。有人說那妖精身高丈二，銅頭鐵臂；有人說它夜裡會走動，腳步聲能震得坡下的窗戶紙發顫；還有人搬出了老輩的說法，說落馬坡當年戰死過一員大將，難不成是將軍的盔甲成了精？

“盔甲妖”這個名號，就這麼定了。

村裡的年輕人摩拳擦掌，說要組隊去會會那妖精，老人們卻把家裡的孩子看得緊，太陽一落山就關緊大門，連燈都不敢多點亮。

李老栓嘴上罵著“一群膽小鬼”，可當天傍晚關鋪子時，還是多瞅了幾眼落馬坡的方向。夕陽把山坡染成金紅色，老槐樹的影子拉得老長，像個沉默的巨人。風一吹，樹葉“嘩嘩”響，倒真有點陰森森的。

他鎖上門，剛要轉身，就聽見坡上傳來一聲脆響，像是金屬碰撞。

李老栓的心猛地一跳，攥緊了手裡的煙桿。再聽，卻沒了動靜，只有風吹過草葉的“沙沙”聲。

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