沈青禾揹著個半舊的藍布包袱，踩著暮春的雨點子進了清風鎮。青石板路被雨澆得油亮，映著兩旁粉白的桐花，空氣裡飄著些微甜的水汽，混著街角雜貨鋪飄來的陳皮香——這味道讓他摸了摸包袱裡那隻更舊的木藥箱，心裡踏實了些。

“師父說的就是這兒，”他喃喃自語，把斗笠簷往下壓了壓，“清風鎮東頭，找李記客棧，藥箱自會認主。”

這藥箱是師父臨終前塞給他的，黑胡桃木的底子，邊角都磨出了包漿，銅活釦上刻著“百草”二字，裡頭空空蕩蕩，只墊著層泛黃的棉紙。師父說這箱子有些“來歷”，讓他下山後務必帶到清風鎮，至於後續，只含糊一句“看它的心意”，便嚥了氣。

沈青禾是個半吊子郎中，醫術學了七成，武功更是隻練了套師父自創的“青囊拳”——招式軟綿綿的，美其名曰“以柔克剛”，實則他自己都覺得，打不過鎮上的野狗。這會兒站在李記客棧門口，望著門板上“客滿”的木牌，他忍不住嘆了口氣，把藥箱往牆角一放，正想找掌櫃的商量能不能湊合一晚，就聽腳邊“咔嗒”一聲輕響。

低頭一看，那藥箱的銅活釦，竟自己彈開了條縫。

“邪門了。”沈青禾蹲下來，伸手去按，指尖剛碰到木箱，就覺掌心一陣溫熱，像是摸到了曬過太陽的棉絮。他愣了愣，剛要細看，裡頭突然飄出縷淡淡的白煙，煙裡裹著個穿青布短褂、戴瓜皮小帽的老頭虛影，鬍子眉毛都是白的，眯著眼睛瞅他：“小子，你就是沈墨的徒弟？”

沈青禾嚇得一屁股坐在雨地裡，手忙腳亂摸腰間的短刀——那刀是師父給的，連鞘都是木頭的，從沒開過刃。“你你你……你是誰？”

“瞎咋呼啥，”老頭翻了個白眼，虛影晃了晃，竟從箱子裡飄了出來，足尖離地面半寸，活像個沒落地的風箏，“我是這箱子的靈，你叫我木先生就行。沈墨那老東西，欠我三百年的當歸，到死都沒還，倒把你這半吊子塞給我了。”

“藥箱成精了？”沈青禾瞪圓了眼，突然想起師父生前總對著藥箱說話，還時不時往裡頭塞塊桂花糕，當時只當是老人糊塗，原來竟是真有“人”聽著。他定了定神，爬起來拍了拍褲子上的泥：“木先生？那你找我幹啥？師父說你認主……”

“認主談不上，”木先生飄到他面前，伸手戳了戳他的胸口，沈青禾只覺一陣清爽，剛才淋雨的寒意竟散了大半，“你得幫我個忙，不然這箱子靈要散了，你師父的心願也完不成。”

正說著，客棧裡突然傳來陣哭喊聲，一個穿粗布衣裳的婦人抱著個小孩衝出來，往街西頭跑，嘴裡喊著：“王大夫！王大夫救命啊！我家虎子快不行了！”

沈青禾是郎中，聽見這話腳就挪不開了，剛要追上去，木先生突然拽住他的袖子——那虛影的手竟能抓實物：“別去王大夫那兒，他不行。”

“為啥？”

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