臘月將盡，昆明城處處張燈結綵，籌備年節與新婚喜慶的氣氛日益濃厚。然而，一紙來自高原的密報，卻為這喜慶蒙上了一層隱憂。

書房內，清荷肅立稟報：“王爺，北邊傳來高原探子的最新訊息。近來在攀州以北、原蘇毗諸部及新附吐谷渾部眾游牧之地，出現了一些行蹤詭秘的遊方僧人或者自稱‘上師’、‘先知’之人。

他們宣講教義，施藥治病，聚攏信眾，言語間雖多勸人向善，但暗藏機鋒，隱隱有貶低朝廷與王府治理、強調某種‘神權’或‘古老傳承’高於世俗權柄之意。更可疑的是，部分底層牧民頭人對其頗為信服，甚至有私下集會之舉。探子隱約聽聞，這些人似乎來自更西邊的高原深處，與一個叫‘象雄’的古國或有牽連。”

周景昭聞言，眉頭微蹙，手指無意識地敲擊著桌面。高原……宗教滲透……象雄……苯教？他腦中飛速運轉，前世的記憶碎片與今生的見聞逐漸拼湊。

他依稀記得，在原本的歷史時空中，吐蕃王朝的崛起，便伴隨著佛教與本土苯教激烈的鬥爭與融合。松贊干布引入佛教，固然有文化政治的考量，也未嘗不是藉此壓制苯教祭司的勢力，鞏固王權。最終形成的藏傳佛教，成為了維繫高原統治的重要精神支柱。

難道，在這個世界，類似的歷史程序要提前上演？或者，是那尚未被自己觸及的象雄王朝或其殘餘勢力，正試圖透過宗教手段，向自己掌控下的東部高原進行滲透和反撲？

“借宗教之名，行控制人心、動搖統治之實……”周景昭低聲自語，眼中寒光一閃。這是比刀兵更為陰險的武器，若任其發展，好不容易安撫歸順的高原各部，恐生變亂。

他沉吟片刻，一個計劃在心底慢慢成形。高原民風淳樸而彪悍，篤信鬼神，單純的武力鎮壓或行政命令，恐怕難以根除這種滲透，反而可能激起逆反。或許，該以彼之道，還施彼身？或者……引入一種更有利於統治、且自己能施加影響的“正統”信仰體系，進行對沖與引導？

他想到了崇聖寺，想到了那位慧明禪師。

崇聖寺是南中乃至西南有名的古剎，慧明禪師更是德高望重的一代高僧。當初周景昭設立理藩司，清丈包括寺廟田產在內的所有土地，曾引起部分僧侶不滿，慧明禪師亦曾委婉表示疑慮，雙方關係一度有些微妙。

但隨著周景昭一系列政策推行，限制兼併、鼓勵生產、興辦世俗學堂，社會並未如某些人預言般“道德淪喪”，反而愈發安定繁榮。寺廟雖田產被規範，但香火因百姓富足而更盛，真正的修行環境反而更清靜。

更重要的是，周景昭對真正有德高僧始終禮遇有加，對佛法傳播也持開放態度（前提是不干涉世俗、不聚眾為亂）。慧明禪師乃真正有大智慧之人，逐漸看清寧王舉措乃是“正本清源”，利於佛法長久純正傳播。

後來，周景昭大婚前夕，有宵小欲行不軌，正是慧明禪師得知訊息後，不動聲色地派出寺中武僧暗中協助王府護衛，化解了潛在危機。

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