暮色如墨，潑灑在青雲城的飛簷翹角上。沈醉斜倚在醉仙樓三層的雕花木欄邊，指尖捻著一枚通透的白玉棋子，正對著棋盤上殘局出神。晚風捲著樓下酒肆的喧囂漫上來，混著遠處更夫敲出的“咚——咚——”聲，將這尋常的黃昏攪得有了幾分煙火氣。

“沈兄這棋路，倒是愈發像退隱山林的老道了。”對座的白鬍子老者捻著鬍鬚輕笑，伸手想去落子，卻被沈醉抬手按住。

“張大人且慢。”沈醉眼尾微挑，指尖棋子在棋盤上輕輕一點，“您這步‘飛象’看似穩妥，實則把右翼的破綻全露給我了。”他手腕輕轉，白玉棋子穩穩落在“馬”位，恰好截斷了對方的退路，“兵無常勢，水無常形，這棋若是下得太求穩，反而容易被人鑽了空子。”

張大人一怔，細看之下果然面露窘色：“沈兄此言有理，是老夫著相了。想當年沈兄在邊境時，不就是憑著這股不拘一格的章法，硬生生把蠻族的鐵騎擋在雁門關外三個月嗎？”

沈醉指尖的棋子微微一頓，眼底掠過一絲不易察覺的複雜。他放下棋子，端起酒杯淺酌一口，酒液清冽，卻壓不住那隱隱翻湧的舊事：“都是些陳年爛穀子的事了，張大人還提它做什麼。如今我不過是個守著醉仙樓混日子的閒人，哪還有當年的銳氣。”

“閒人？”張大人哈哈一笑，“整個青雲城誰不知道，沈兄這‘閒人’當得比誰都不簡單。上個月城南水患，若不是你連夜召集舊部疏通河道，不知要淹了多少百姓的家。還有前幾日那夥劫道的馬匪，聽說剛踏入青雲地界，就被你當年帶過的幾個老兵給‘請’去官府喝茶了——”

他的話還沒說完，樓下忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，像是硬生生劈開了傍晚的喧鬧。那聲音來得極快，帶著一股不同尋常的慌亂，“嗒嗒”地敲在青石板路上，也敲得人心頭莫名一緊。

沈醉眉頭微蹙，下意識地朝樓下望去。只見一個穿著驛站驛卒服飾的漢子翻身下馬，連韁繩都顧不上拴，提著一個油布包裹的竹筒就往醉仙樓裡衝。他跑得太急，險些被門檻絆倒，踉蹌著站穩後，揚著手裡的竹筒大喊：“沈醉沈大俠在嗎？有邊境急報！”

整座樓的喧鬧瞬間靜了下來。喝酒的放下了酒杯，猜拳的停住了手，連跑堂的夥計都愣在原地，目光齊刷刷地投向樓梯口。邊境急報這四個字，就像一塊巨石投入平靜的湖面，瞬間激起千層浪。

沈醉站起身時，椅腿在地板上劃出一聲刺耳的摩擦。他幾步走到樓梯口，目光落在那驛卒被汗水浸透的衣襟上：“我就是沈醉。”

驛卒像是終於找到了主心骨，雙手將竹筒高高舉起，聲音帶著跑得上氣不接的顫抖：“是……是雁門關守將李牧將軍差小的送來的！三日前……三日前蠻族突然撕毀盟約，集結了十萬鐵騎突襲邊境，現在……現在已經攻破了三座烽火臺，雁門關危在旦夕！”

“哐當”一聲，不知是誰手裡的酒杯掉在地上摔得粉碎。

沈醉接過竹筒的手指微微收緊，指節泛白。他拔開竹筒上的封泥，抽出裡面的信紙，展開時，紙張因他指尖的用力而微微發顫。李牧的字跡向來剛勁如刀，此刻卻透著一股顯而易見的倉促，墨跡甚至有些暈染——“蠻族異動，其勢兇猛，似有秘術相助，我軍傷亡慘重，糧草將盡，望速援……”

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