殘陽如血，潑灑在皇城的琉璃瓦上，將那片巍峨宮闕染得半明半暗。沈醉立在朱雀大街的盡頭，望著身後漸次縮小的硃紅宮牆，指尖無意識地摩挲著腰間那枚磨得光滑的玉佩——那是當年離開故鄉時，阿孃塞在他行囊裡的物件，此刻倒成了歸途的憑證。

身側的少女踮腳望了望遠處的城門，髮間彆著的銀鈴隨著動作輕輕晃動，卻沒發出半分聲響。她叫阿綰，是沈醉在皇城根下撿來的孤女，眉眼間總帶著股怯生生的勁兒，唯有望著沈醉時，那雙清澈的眸子裡才會泛起暖意。

“沈大哥，我們真的要走了嗎？”阿綰的聲音很輕，像怕驚擾了這皇城的喧囂。她手裡攥著一個小小的布包，裡面是沈醉給她買的桂花糕，那是她第一次嚐到的甜味。

沈醉收回目光，落在阿綰凍得發紅的鼻尖上，從懷裡掏出一方素色帕子，抬手替她擦了擦。“嗯，走了。”他的聲音低沉，帶著種不容置疑的篤定，“這裡的風太硬，不適合你。”

皇城的風確實硬，刮在臉上像刀子，藏在繁華背後的算計與殺戮，更是能輕易割碎人心。沈醉在這宮裡待了三年，見慣了金鑾殿上的爾虞我詐，也看夠了朱牆內的陰私詭譎。如今少年皇帝羽翼漸豐，朝堂格局已定，他這個“閒人”，也該回到屬於自己的地方了。

城門校尉認得沈醉，見他帶著個小姑娘要出城，連忙拱手放行，眼神里帶著幾分敬畏與好奇。沈醉微微頷首，沒多說一個字，牽著阿綰的手，一步步走出了這座困住他三年的牢籠。

城外的官道上，一輛半舊的馬車靜靜候著，駕車的是老僕忠伯。見沈醉出來，忠伯忙掀開簾子，臉上堆起憨厚的笑：“公子，都準備好了。”

沈醉點點頭，扶著阿綰上了馬車。車廂裡鋪著厚厚的氈子，角落裡放著一個炭盆，暖意融融。阿綰好奇地打量著車內的陳設，小手緊緊抓著沈醉的衣袖，眼裡滿是新奇。

“坐好。”沈醉將她攬到身邊，自己則靠在車壁上，閉目養神。車輪碾過石子路，發出“咕嚕咕嚕”的聲響，伴隨著馬蹄聲，向著遠方的故鄉駛去。

阿綰偷偷看著沈醉的側臉，他的輪廓在昏暗的光線下顯得愈發冷硬，眉峰間鎖著化不開的沉鬱，像是藏著無數不為人知的故事。她知道沈大哥很厲害，能在皇城裡讓那麼多大官都忌憚，可她更喜歡看他偶爾流露出的溫柔，比如剛才替她擦鼻尖時的動作，比如給她買桂花糕時的眼神。

“沈大哥，你的家是什麼樣子的？”阿綰忍不住又問，聲音裡帶著憧憬。她從小無家可歸，對“家”這個字有著本能的嚮往。

沈醉睜開眼，眸子裡閃過一絲複雜的情緒，快得讓人抓不住。“不好看，”他淡淡道，“都是土坯房，還有條臭水溝，夏天蚊子能把人抬走。”

阿綰卻笑了，眼睛彎成了月牙：“那也很好啊，有地方住，就是家了。”

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