暮色像一匹浸了墨的綢緞，緩緩覆上紫宸宮的琉璃瓦。宮牆下的陰影裡，沈醉正將最後一枚銅釦系在玄色勁裝的領口，冰涼的金屬觸感順著指尖爬上來，像極了他此刻眼底的溫度。

“這腰牌磨得太新了。”他屈指彈了彈腰間的虎頭牌，黃銅表面映出半張稜角分明的臉，下頜線繃得比弓弦還緊，“真正的侍衛牌邊角該有經年累月的磨損，就像他們藏在笑容裡的算計，總得有點痕跡才像樣。”

身後傳來布料窸窣的輕響，蘇綰綰正對著銅鏡調整宮女的雙環髻，素色宮裝襯得她眉眼愈發清麗，只是那雙往日里總含著笑意的眼睛，此刻正凝著一層與年齡不符的沉靜。“街角修銅器的老匠人說，用浸了茶漬的粗布擦三日，就能生出十年的舊痕。”她轉過身，將一方疊得整齊的帕子遞過來，帕子上還帶著淡淡的茉莉香，與宮牆內無處不在的龍涎香格格不入，“就像人裝久了，假的也能變成真的。”

沈醉接過帕子，指尖不經意擦過她的手背，觸到一片微涼。他低頭用帕子細細打磨腰牌，聲音壓得很低，像怕驚擾了什麼：“你扮的是浣衣局的小宮女，按規矩走路要低著頭，說話不能超過三個字，見到帶玉牌的太監都得屈膝。”他頓了頓，抬眼時目光掃過她耳後新換的銀環，那銀環樣式普通，卻在暗處藏著三根極細的銀針，“萬不得已時，先保自己。”

蘇綰綰抿了抿唇，將袖口又往上捋了捋，露出皓腕上一道淺淺的疤痕——那是去年在亂葬崗為了救一個孩子，被野狗抓傷的。“沈大哥忘了？去年在斷魂崖，我可是從三丈高的石壁上跳下去還能扒著藤蔓唱歌的。”她刻意笑得輕快，可捏著衣角的手指卻微微泛白，“倒是你，侍衛服的衣襟太窄，拔劍時會慢半拍。”

沈醉沒再接話，只是從懷中摸出個巴掌大的木盒，開啟時裡面躺著枚黑玉扳指，玉上雕著繁複的雲紋，紋路深處隱隱泛著紅光。“這是‘鎮厄’，當年玄清觀的老道送我的。”他將扳指套在右手拇指上，骨節分明的手指握住時，倒像是天生就該長在那裡，“遇著會法術的，就按這個凹槽轉三圈。”他用指尖點了點扳指內側，那裡確實有個極淺的凹痕，“別對著自己人。”

蘇綰綰點頭時，窗外忽然傳來更夫打更的聲音，梆子敲了兩下，沉悶的聲響穿過層層宮牆，像是在為這場即將開始的戲敲開場鑼。她深吸一口氣，將鬢邊的碎髮別進簪子，轉身時已經換上了一副怯生生的模樣，走路時微微內八字，肩膀還帶著點瑟縮，活脫脫一個初入宮闈的小宮女。“那我先走了，按說好的，戌時三刻在御花園的假山下等你。”

沈醉看著她的背影消失在廊角的陰影裡，才轉身走到銅鏡前。鏡中的人穿著一身灰黑色的侍衛服，腰間佩著制式普通的長刀，臉上抹了點赭石粉，讓膚色看起來更暗沉些，連眼角的細紋都像是被風沙磨出來的。只有那雙眼睛，無論怎麼偽裝，深處總藏著點寒星似的光，像藏在鞘裡的刀，看著不起眼，出鞘時卻能劈開整個黑夜。

他抬手按了按腰間的刀，刀柄纏著防滑的麻繩，是他特意讓人換成粗麻的——宮裡侍衛的刀柄該用錦緞，可錦緞滑手，真到動手時，還是粗麻更可靠。就像這宮裡的人，穿得越華麗，心腸往往越像淬了冰的鐵。

正整理著衣襟，門外忽然傳來極輕的叩門聲，三長兩短，是遊俠秦風的暗號。沈醉開門時，見秦風正靠在廊柱上，手裡轉著枚銅錢，他今天扮成個送菜的雜役，灰布短褂上還沾著點泥漬，臉上故意抹了塊灶灰，倒比平日裡那副放蕩不羈的樣子順眼多了。“少年那邊都安排好了，羽林衛裡有三個是當年跟著先太子的舊部，今晚當值的是西角門，見著這個暗號就會放行。”他彈了彈銅錢，銅錢在空中翻了個跟頭落回掌心，“就是那三個老傢伙，見著少年時眼眶都紅了，差點露了餡。”

“人老了，總容易把舊事當新事。”沈醉靠在門框上，目光越過秦風的肩膀，看向遠處宮牆上巡邏的侍衛，他們的燈籠在夜色裡晃來晃去，像一串鬼火，“你守的東角門離宴會廳最近，聽見裡面摔杯子的聲音，就先把通往宮外的密道堵死。”他頓了頓，補充道，“別用蠻力，密道入口的石板下有機關，按第三個凹槽就能鎖死。”

秦風吹了聲口哨，將銅錢揣回懷裡：“你倒是把這皇宮摸得比自己家還熟。”他忽然壓低聲音，“聽說奸臣李嵩今晚要在酒裡下‘牽機引’？那玩意兒可是見血封喉的主兒。”