“後來呢？”沈醉的聲音不自覺地放低了些，像是怕驚擾了這段脆弱的往事。

“後來我才知道，沈大人那天面聖，是為了揭發鎮北侯私通敵國的罪證。”李月瑤的目光陡然銳利起來，像藏在溫柔水面下的利刃，“那樁案子牽連甚廣，多少人頭落地，多少家族覆滅。而他一個江湖人，本可以置身事外，卻偏要蹚這趟渾水，最後被鎮北侯的殘餘勢力追殺，在雁門關外失蹤了整整三年。”

沈醉握著圖冊的手猛地收緊，指節泛白。雁門關的風雪，是他童年記憶裡最沉重的背景。母親每日在門楣下懸著的那盞燈，總在風雪裡搖搖晃晃，像隨時會熄滅的星子。

“我那時就在想，這人究竟是傻還是勇。”李月瑤輕笑一聲，眼底卻泛起冷光，“直到三年後，我被選入東宮，成了太子側妃，才在一次宮宴上再次見到沈大人。他比從前更瘦了，臉上添了道從眉骨劃到下頜的疤，卻還是那身青布長衫，腰間懸著那柄舊劍。”

她走到妝臺前，拿起一面菱花鏡，鏡中映出的容顏依舊美豔，卻掩不住眼角眉梢的疲憊。“那天他是陪著一位王爺來赴宴的，席間有人提起鎮北侯舊案，說沈驚鴻當年多管閒事，差點丟了性命。他只是端起酒杯，對著滿座權貴道：‘有些事，總得有人做。’”

沈醉沉默地看著她，燭火在他眼中明明滅滅。他忽然明白，父親那些看似隨性的江湖行止，背後藏著怎樣的鋒芒與堅持。就像此刻他懷中的佈防圖，明知會引來殺身之禍，卻依舊要握在手裡。

“沈大人大概不記得我這個小宮女了。”李月瑤放下鏡子，轉身時眼中已無半分波瀾，“但我記得他。記得他撿起琉璃碎片時，指尖被割破流出的血，紅得像那年宮牆外開得最烈的曼珠沙華。”

她走到沈醉面前，目光落在他腰間的佩劍上，那柄劍的樣式與沈驚鴻的斷水劍有七分相似，只是更顯凌厲。“所以沈公子，你問我為何幫你——因為二十三年前，令尊也曾這樣，在無人敢伸手的時候，向一個絕境裡的丫頭伸出了手。”

沈醉看著她，忽然發現這張被脂粉修飾的臉，在燭火下竟有幾分像母親年輕時的模樣——溫柔裡藏著倔強，脆弱中透著堅韌。他緩緩頷首，動作裡帶著前所未有的鄭重：“娘娘這份情，沈醉記下了。”

“記下便好。”李月瑤後退一步，重新坐回錦凳上，端起早已涼透的茶盞，“但你要知道，這佈防圖不僅是給你的，也是給我自己的。這深宮是座金牢籠，我困了二十三年，總要看看外面的天，是不是真的像沈大人說的那樣，容得下直心直行的人。”

沈醉沒有接話，只是將懷中的圖冊又緊了緊。他知道，從接過這捲圖紙的那一刻起，他與這座皇城的糾葛，便再也無法斬斷。就像父親當年踏入宮門時一樣，命運的絲線早已悄然纏繞，只待某個風起的時刻，勒出最深的印記。

窗外的桂花香愈發濃郁，混著殿內的龍涎香，形成一種奇異的味道，既華麗又蒼涼。沈醉轉身告辭時，看到李月瑤正望著燭火出神，鬢邊的金步搖在光影裡明明滅滅，像極了江湖上那些轉瞬即逝的星子。

他走出殿門，長廊下的宮燈在風中搖曳，將他的影子拉得很長很長。遠處傳來更夫敲梆子的聲音，三響，已是三更天。沈醉握緊了腰間的劍，腳步踏在金磚地上，發出沉悶而堅定的聲響。

。轍道那的己自於屬出踏，勇孤腔一著憑要也，淵深丈萬是路前然縱，樣那年當親父像就。做得總，事些有；還要總，債些有。明清要都候時何任比卻，中心的他刻此但。伏四機殺，影劍刀是然必路前，道知他

。溫的絕決著帶，梅的放綻然悄裡地雪像，意笑的淡極抹一起揚邊，眼上閉中暗黑在，火燭了滅吹輕輕瑤月李，落角個某的殿宸紫而。暴風的城皇捲席將即場一著釀醞然悄，裡夜的靜寂在，圖防佈的中懷在藏捲那下留只，頭盡廊迴在失消快很影的醉沈。霜如月，聳高牆宮