殘陽如血，潑灑在青石鋪就的長街上。沈醉負手立於“聽風樓”的飛簷下，玄色衣袍被獵獵晚風掀起邊角，露出腰間那柄纏著黑布的古劍。樓內傳來的猜拳聲與絲竹聲在此刻竟顯得有些刺耳，他指尖輕叩著冰冷的簷角，目光落在街對面那面隨風搖曳的酒旗上——“醉仙釀”三個狂草大字被夕陽染得赤紅，像極了三日前在亂葬崗見到的那灘未乾的血跡。

“沈兄倒是好興致，獨自在此吹風。”

清朗的聲音自身後響起，帶著幾分灑脫不羈。沈醉未曾回頭，只淡淡道：“比起樓內的喧囂，我更愛這簷上的風。至少它不會說謊，不會在酒杯裡藏著刀子。”

蕭長歌一襲白衣，手持玉笛緩步走來，衣袂翩躚如謫仙。他聞言輕笑，將手中的酒葫蘆拋給沈醉：“剛從西域換來的‘燒刀子’，烈得很，配這晚風正好。”

沈醉接住葫蘆，拔開塞子仰頭飲了一大口。辛辣的酒液順著喉嚨滑下，在腹間炸開一團烈火，他喉結滾動，眸色卻愈發沉冷：“你確定那些人會來？”

“江湖人最重信諾，尤其是在關乎生死的約定面前。”蕭長歌靠在簷柱上，指尖轉著玉笛，“‘鐵臂猿’侯昆帶了三百青壯，都是當年被血影教迫害過的武林世家子弟；‘毒仙子’蘇媚兒雖只帶了七個侍女，可她那一手‘蝕骨香’，抵得過千軍萬馬；至於‘斷魂槍’秦老英雄……”他頓了頓，聲音壓低幾分，“據說他把壓箱底的‘破陣槍譜’都給了隨行的孫子，這是打算跟血影教拼命了。”

沈醉將酒葫蘆遞回去，目光掃過街角那幾個看似尋常的挑夫：“血影教的人也來了，比預想中更早。”

蕭長歌順著他的視線望去，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“左護法殷千柔親自帶隊，看來教主對這次皇城會勢在必得。也好，省得我們一個個去尋。”他忽然將玉笛橫在唇邊，吹奏起一段詭異的旋律，笛聲穿透喧囂，在暮色中盪開圈圈漣漪。

街對面的酒樓上，一個正把玩著玉佩的青衫客猛地抬頭，眼中閃過一絲銳芒。他身旁的灰衣老者緩緩放下茶杯，杯底與桌面碰撞發出清脆的聲響：“是‘銷魂笛’的調子，蕭長歌這小子，還是這麼張揚。”

青衫客指尖摩挲著玉佩上的紋路，那紋路扭曲如蛇，赫然是血影教的標記：“左護法有令，暫不與沈醉他們衝突，待皇城會開啟再動手。”

老者冷笑一聲，端起茶杯遮住半張臉：“怕不是‘暫不衝突’，是怕了沈醉那柄‘斬愁’吧？三個月前在斷魂崖，他一劍挑了右護法的琵琶骨，這賬，遲早要算。”

笛聲漸歇，蕭長歌收起玉笛，看向沈醉：“都打過招呼了，三日後卯時，城門外的十里坡匯合。”

沈醉點頭，轉身欲下樓，卻被蕭長歌叫住：“聽說你昨日去了趟城主府？”

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