秦始三年正月十六，夜，富樓沙。

與漢城宮苑上元節後的寧靜清冷不同，地處天竺北境、貴霜帝國都城富樓沙的夜晚，依舊帶著喧囂與浮華褪去後的沉悶燥熱。即便時值正月，這裡的夜風也僅有一絲薄涼的意味，空氣中瀰漫著香料、塵土、牛馬糞便以及某種濃郁花香混雜的複雜氣息。

韋蘇提婆，這位統治著貴霜帝國、正值壯年的君主，此刻正獨自一人，在他那間以金銀、象牙、寶石鑲嵌得流光溢彩的寢殿偏廳內，煩躁地踱步。他年約三旬，身形高大，鼻樑高挺，眼窩深陷，繼承了月氏與部分希臘化的混血輪廓，本應是副頗具威嚴的相貌。但此刻，他面色泛著不健康的潮紅，眼眶下是濃重的青黑，嘴唇因焦慮而微微發乾，使得那份威嚴打了折扣，平添了幾分陰鷙與憔悴。

他生性酷愛奢華，這間偏廳便是明證。來自波斯的織金地毯厚軟得能沒過腳踝，牆壁上鑲嵌著大塊的青金石與綠松石拼成的狩獵圖案，鎏金燈臺上燃燒著珍貴的鯨脂蠟燭，散發出柔和的光芒，映照著來自遙遠漢地的絲綢帷幕與羅馬的玻璃器皿。空氣中瀰漫著名貴安息香的味道，卻怎麼也驅不散他心頭的煩惡。

韋蘇提婆好色，這在貴霜宮廷乃至整個西域、天竺都不是秘密。他宮中除卻出身高貴的正妃，有名有份、來自各方的姬妾便有二十餘人，更不用說那些未被正式記錄的美人。這些女子膚色各異，髮色眸彩不同，猶如他搜刮自帝國四方珍寶的活體陳列。其中最為得寵的有三位。

一位是來自粟特城邦的綠眸舞姬，名喚“旋波”，身段柔韌如蛇，擅跳令人目眩神迷的胡旋舞，腰肢與眼神皆能勾魂奪魄。一位是犍陀羅地區某位大貴族的女兒，喚作“法慧”，據說精通佛法典籍與天竺醫理，氣質嫻雅，談吐不俗，常能與韋蘇提婆討論些經義，被他視為紅顏知己般的解語花。

而第三位，則最為特殊，也最為神秘。那是數年前，韋蘇提婆親自率軍征討東北方山區的吐火羅人某部落後帶回的戰利品，因其膚白勝雪，容光照人，尤其一雙淺金色眸子在陽光下宛若流淌的蜂蜜，被驚為天人，帶回宮後便得了一個“雪山神女”的稱號。韋蘇提婆為其痴迷，不惜耗費巨資，在宮城東北角依山修建了一座獨立的、仿照雪山風格、以白色大理石和透明琉璃為主的精巧宮苑，命名為“雪影宮”，將其金屋藏嬌。這位“神女”深居簡出，極少露面，即便是韋蘇提婆，似乎也對其保有幾分莫名的敬畏，寵幸之餘，從不敢過分強迫。宮人們私下傳言，神女性情清冷如雪，不喜言語，但偶爾展顏，能使滿室生輝。也有流言說，她身具異術，能知禍福，韋蘇提婆對此將信將疑，卻也因此更添幾分迷戀與忌憚。

然而，這極致的享樂與美色，近日來卻無法撫平韋蘇提婆心中不斷滋長的恐懼與渴望。那源自東方漢國的神秘丹藥，像是最甜美的毒餌，讓他欲罷不能。起初只是為了床笫之間的雄風與歡愉，可隨著服用，他發現自己精力確實旺盛了許多，連帶著處理政務都似乎更有效率。可停藥之後，那反噬而來的虛弱、心悸、乃至日益頻繁恐怖的夢魘，卻將他拖入了更深的深淵。他夢見自己被無盡的桃花淹沒窒息，夢見腐爛的美人從壁畫中走出，夢見自己躺在“雪影宮”冰冷的玉石地面上，而那位淺金眸子的神女，正用毫無溫度的目光俯視著他，彷彿在看一件死物……

“巴希爾……東方丹藥……” 韋蘇提婆低聲唸叨著，聲音沙啞。那個自稱來自東方神秘商團、能搞到這種神奇丹藥的粟特商人，是他如今唯一的希望稻草。他付出了大筆的珠寶和承諾，只求能得到那據說能根治一切不適、帶來更強力量的“清心正元丹”。

然而，昨夜“巴希爾”傳來的訊息，卻讓他又喜又懼。喜的是，丹藥終於要煉成了！懼的是，交接的地點，竟被定在“雪影苑”之外！那是“雪山神女”的居所，是宮城中最神秘、也最令他心存一絲莫名畏怯的角落。他曾嚴令任何人無故靠近那片區域，連他自己，若非召幸，也極少踏足。巴希爾如何得知那裡？又為何非要選在彼處，還要什麼“子時”、“雪山純陰之氣”？

他懷疑過這是否是陰謀。可對丹藥的渴望，以及對擺脫那無休止夢魘的迫切，最終壓倒了疑慮。他仔細思量，巴希爾不過一介商人，所求無非財貨，有何理由、有何能力在守衛森嚴的宮城中對他不利？或許，那丹藥真的需要特殊的環境才能保持完美藥性？畢竟，來自東方的神秘之物，有些古怪要求，似乎也說得通……

“來人！” 韋蘇提婆停下腳步，朝殿外低喝。

一名心腹內侍應聲而入，垂首聽命。

。問音聲低婆提蘇韋 ”？了當妥排安都“

。了低更地覺自不音聲，時”苑“及提，答回地翼翼心小侍 ”。夜深其尤，門苑出不從，喚召無若，察觀據……些那的苑。刻片開調被會也士衛的邏巡。隙空段一有，崗換’好恰‘會衛守的近附牆外角北東苑影雪，時子夜今，咐吩的您按已，心放下陛“

。石寶紅品極的小大蛋顆一，酬報半一另的爾希給付支備準他是那——件的堅個一中袖了他。興的知未對一有也，懼恐有，有，雜複一過閃中眼婆提蘇韋

”。朕醒前時子。刻片憩小……後然，更浴沐要朕。好“

”。是“

……

。去角北東城宮著朝地息聲無悄，影牆宮著沿，道通要主開避，下領引的侍在，婆提蘇韋的篷斗帽兜帶罩外、服便深一，近將時子。滅滅明明中夜在，火燈的綴點各宮王有唯，來下寂沉城沙樓富，深漸夜

。格風的地之北極中說傳、外之山雪分幾有倒，竺天類不亦，霜貴類不，特奇式樣，廓頂尖的築建中苑見可約。同不為頗緻景的方地他其宮與，綠深的綽綽影影到看能也，季冬在使即，鬱蓊木林苑。澤的冷清著泛下月的薄稀在，石理大白的方北自產是的用，高更別比牆圍，區立獨苑宮那。些一冷清發越就乎似氣空的圍周，”苑影雪“近靠是越

。深幽靜寂添更，響作沙沙，葉竹吹風，林竹片小一有裡這。落角的僻偏一外牆圍角北東到來，定約照按，人一自獨，侍退揮他。知未的在存能可下之容那於安不，容世絕那到見。覺的安不又既種有都他，裡這近靠次每。快加得由不跳心的婆提蘇韋

。子探的”閣秘海七“下麾羽林——”爾希“的後裝喬是正，來出了閃地息無聲無中影林竹從便影的胖矮顯略形、袍深著穿樣同個一，久不定站剛他