三號主進氣通道比之前經過的任何區域都要寬闊，直徑足以容納小型載具並行。巨大的、已經停止運轉的迴圈風扇如同沉睡的鋼鐵巨獸，葉片上積攢了厚厚的灰塵，在應急燈慘白的光芒下投下扭曲交錯的陰影。空氣在這裡似乎更加凝滯，瀰漫著一種陳舊的機油味、金屬冷卻後的腥氣，以及一絲若有若無、彷彿來自通道更深處的、類似臭氧被電離後的特殊氣味。先前爆炸的轟鳴和同伴犧牲的悲痛，如同沉重的鉛塊，壓在每個人的心頭，也讓這死寂般的寬闊通道顯得格外壓抑。

隊伍以比之前更加緩慢、更加警惕的速度向前推進。阿爾法隊的第一組，由卡爾親自帶領馬克、巴頓、多姆和傑斯，呈散兵線走在最前方，他們的腳步放得極輕，磁力靴底與金屬地面接觸時幾乎不發出聲音，只有細微的“嗒…嗒…”聲在空曠的通道內規律地迴響。他們的戰術手電光束不再大範圍掃動，而是如同精準的手術刀，切割著前方的黑暗，重點關照每一個通風柵格、每一個裝置檢修口、每一片可能藏匿陷阱或敵人的陰影。

凱爾中尉的聲音在頻道中低沉地響起，帶著一絲電子干擾造成的細微失真：“保持間距，注意腳下和上方。莉亞技術員，持續監控能量訊號，任何異常立即報告。託姆技術員，干擾源有變化嗎？”

莉亞緊抱著她的能量分析儀，螢幕上的波形圖除了背景噪音外，一片沉寂，那個曾經出現的異常訊號源彷彿從未存在過。“沒有，中尉，訊號完全消失了。”她的聲音帶著失落和不解。

託姆靠在琪娜和莉亞的攙扶下，每走一步都牽扯著胸口的劇痛，讓他額頭上滲出細密的冷汗，但他仍強打著精神，操作著另一臺備用的訊號探測器。“干擾……還在緩慢增強……像是某種……大範圍的低頻壓制……”他斷斷續續地說道，呼吸有些急促，“不是針對我們通訊的……更像是在掩蓋什麼……”

“掩蓋……”老森咀嚼著這個詞，他走在技術組靠前的位置，目光銳利地掃視著通道兩側那些粗大的能量管道和控制節點。他那佈滿疤痕的手指無意識地蜷縮著，彷彿在模擬著某種裝置的操作流程。“主機室如果被非法接入，或者能源被重新路由，確實會產生特殊的能量簽名和輻射干擾……他們可能在爭取時間，完成某種……‘工作’。”

他的推測讓氣氛更加凝重。敵人不僅在防守，還在 actively 進行著某種操作，而他們對此一無所知。

隊伍中部，安保組構建著移動的防禦圈。昆特的巨盾始終指向側翼和後方可能出現威脅的方向，如同一面永不傾斜的城牆。沃倫的重型機炮槍口微微下垂，但電機保持著低沉的預轉聲，隨時可以抬起潑灑出死亡的金屬風暴。他的臉色依舊陰沉，時不時回頭瞥一眼隊伍末尾那個被覆蓋的身影所在的方向，眼神中的暴戾如同即將噴發的火山。薩姆和維克多一左一右，警惕地注視著通道頂部和兩側的複雜結構，薩姆的手一直沒有離開他那個裝滿“驚喜”的工兵包。

被保護在陣型中央的技術組和傷員，氣氛更是壓抑。瑞恩強忍著肩膀傷口傳來的陣陣刺痛，用未受傷的手臂攙扶著幾乎將全部體重都壓在他身上的李斯。李斯依舊處於半昏迷狀態，偶爾發出幾聲痛苦的呻吟，腿上的繃帶已經被鮮血浸透成了暗紅色，每被拖動一步，都有新的血珠從縫隙中滲出，滴落在灰塵覆蓋的地面上，留下斷斷續續的、觸目驚心的痕跡。凱文和烏爾緊跟在旁邊，隨時準備進行緊急處理，他們的臉上寫滿了擔憂和無奈，在這種環境下，他們能做的非常有限。

琪娜和莉亞攙扶著託姆，琪娜能感覺到託姆身體的重量和那無法抑制的顫抖，她能聽到他壓抑著的、因為疼痛而變得粗重的呼吸聲。她自己的心情也如同在風雨中飄搖的樹葉，羅伊犧牲的場景如同夢魘般在她腦海中反覆閃現，那焦糊的氣味彷彿還縈繞在鼻尖。她用力甩了甩頭，試圖驅散這些畫面，將注意力集中在眼前灰暗的通道和手中緊握的、裝有核心金鑰的資料板上。冰涼的金屬觸感讓她稍微找回了一絲現實感。

里奧，那個星衛的紅髮新兵，此刻沉默地走在隊伍中段，緊挨著沃倫。他不再像之前那樣左顧右盼，眼神有些發直，只是機械地跟著隊伍移動，槍口下意識地指向他認為可能有危險的方向。羅伊的死對他衝擊巨大，那個不久前還和他一樣緊張、互相鼓勵的同伴，轉眼間就變成了一具冰冷的屍體，這種殘酷的現實讓他感到一種深入骨髓的寒冷和迷茫。

“嘿，紅毛小子。”沃倫粗啞的聲音突然在頻道里響起，打破了令人窒息的沉默，也把里奧從恍惚中驚醒。“別他媽一副死了爹孃的樣子！把眼淚給老子憋回去！握緊你的槍！睜大你的眼睛！羅伊那小子是條漢子，他替我們中的某些軟蛋擋了槍子！你要是慫了，趴下了，那他媽的就是在打他的臉！就是在告訴那幫躲在暗處的雜碎，他們得手了！聽懂了嗎？！”

沃倫的話粗魯得像砂紙打磨金屬，卻帶著一種奇異的、直擊人心的力量。里奧猛地一震，渙散的目光重新聚焦，他用力眨了眨酸澀的眼睛，深吸一口氣，挺直了還有些單薄的背脊，握緊了手中的脈衝步槍，大聲回應道：“聽懂了！沃倫長官！”

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