火龍星的大氣層，是硫磺與鐵鏽的混合物。穿梭艇衝破濃稠的橘紅色雲層時，艙壁外傳來令人牙酸的摩擦聲，彷彿在被億萬顆微小的砂石打磨。視野豁然開朗，下方是一片無邊無際的、沸騰的熔岩之海，暗紅色的漿泡鼓起、破裂，噴吐出裹挾著劇毒氣體的濃煙。零星的黑曜石島嶼如同巨獸的脊背，在熔岩中載沉載浮。而遠方，一座巍峨得超乎想象的山脈刺破雲層，直抵昏暗的天穹，那便是傳說中的神山——“龍息之脊”。山體呈現不祥的暗金色，表面覆蓋著類似冷卻熔岩的嶙峋褶皺，隱隱有紅光在褶皺深處流轉，彷彿整座山都是活著的，正在緩慢地呼吸。

“能量讀數爆表，將軍。山體內部輻射出的生物能級……遠超我們資料庫的任何記錄。” 庫克的聲音透過內部通訊傳來，帶著一絲罕見的凝重。他僅存的右眼緊盯著面前懸浮的戰術光屏，資料流如同瀑布般刷下。“根據殘餘叛軍供述，他們的首領‘熔鑄者’戈爾坎，就躲在山體內部的古老龍巢中，試圖利用那頭生物的力量負隅頑抗。”

庫忿斯站在穿梭艇的觀察窗前，巨大的身軀如同磐石，凝視著那座神山。金剛鎧甲的面甲遮蔽了他的表情，但那對紅白相間的螺旋巨角在昏暗的光線下微微震顫，顯示著他內心的不平靜。他能感覺到，不僅僅是這座山，而是腳下這整顆星球，都瀰漫著一股古老、暴戾、彷彿源自星核本身的意志。空氣中瀰漫著硫磺的刺鼻和某種……難以言喻的、帶著威壓的腥甜氣息，那是屬於頂級掠食者的領域標記。

“常規轟炸無效，山體結構蘊含未知能量場，能量武器會被偏轉或吸收。”庫克繼續彙報，指尖在光屏上划動，“派遣大規模地面部隊進入複雜山體，風險極高，且可能激怒那頭……‘龍’。”

“我去。”庫忿斯的聲音低沉而堅定，在狹小的艙室內迴盪。

“隊長！”副隊長庫拉立刻出聲，她的斷魂雙刀在手中不安地旋轉著，藍白色的刃面反射著舷窗外熔岩的光芒，“太危險了！誰知道那裡面藏著什麼怪物？讓艦隊進行飽和式……”

“飽和式轟炸只會把這座山，連同裡面的叛軍和可能存在的古老生物一起，變成更大的不穩定因素。”庫忿斯打斷她，轉過身，目光掃過艙室內所有的赤冥隊員。“戈爾坎敢躲進去，就是篤定我們不敢輕易摧毀這座山。他錯了。”他看向庫拉，“庫拉，你帶領分隊，在外圍建立封鎖線，清理任何試圖逃竄的叛軍殘黨。這是命令。”

庫拉的紅金面具下，嘴唇似乎不悅地抿了一下，但她沒有反駁，只是微微欠身：“遵命，隊長。” 但她眼底深處閃過一絲不易察覺的煩躁，她更渴望的是伴隨庫忿斯深入險境，證明自己的價值，而非執行枯燥的封鎖任務。

“庫克，持續監測山體能量波動，有任何異動，立刻通知我。”

“明白。”

“庫列斯克，”庫忿斯看向沉默如影的隊員，“我需要你先行潛入，尋找最安全的滲透路徑，標記可能的陷阱和叛軍哨點。不要接敵，只偵查。”

庫列斯克綠色的眼眸閃爍了一下，無聲地點頭，身影如同融入陰影般從艙門縫隙滑了出去，疾窟刀甚至沒有帶起一絲風聲。

“其他人，各司其職，保持最高警戒。”庫忿斯最後下令，然後走向武器架，拿起了他那柄暫時還未完全認可他的制式戰斧。“等我訊號。”

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