庫忿斯背部的灼傷在盆地特製的再生凝膠和自身頑強的生命力作用下，癒合得很快，但留下了大片暗紅色的、如同冷卻熔岩般的疤痕組織，觸控上去能感到一種異於常人的堅硬和高溫。頭頂那對紅白螺旋巨角則徹底成為了他身體的一部分，它們不再只是能量的導流口，更似乎與他蓬勃生長的力量核心同頻共振。當他情緒激動或用力時，角身上的紅色紋路便會微微發亮，如同熔爐深處躍動的火苗。

這次事件後，他在鍛造盆地的孩子們中間，獲得了一種混合著敬畏與依賴的微妙地位。年長的工匠們看他的眼神也多了一份認可，彷彿他真正通過了某種殘酷的成人禮。但庫忿斯自己並未因此變得驕縱，父親的教誨如同無形的烙印，時刻提醒著他力量的用途。他依然沉默地跟在赫菲斯托斯身邊，學習著各種鍛造技藝，只是他搬運的材料越來越大，揮動鍛錘的力度也越來越驚人。

他童年最大的“玩具”，確實是那片被稱為“冷凝山脈”的奇觀。那並非真正的山脈，而是星球熔爐週期性排放出的、經過初步塑形和能量提取後的巨型金屬鑄件。這些鑄件有的呈塔狀，有的如巨斧，有的則是難以名狀的複雜幾何體，它們被巨型機械臂從熔爐核心區夾出，整齊地排列在盆地邊緣一片特意開闢出的、鋪設了高效散熱格柵的廣闊平臺上。鑄件溫度極高，甫一接觸散熱格柵，便激發出漫天蒸騰的白色水汽，發出撕裂般的嘶鳴。它們需要在此地靜置數個阿瑞斯日，等待內部結構在緩慢冷卻中穩定下來，從耀眼的橙紅色逐漸變為暗紅，再到最終的青黑。

對庫忿斯和其他盆地孩子而言，這片區域既是禁區，也是樂園。他們被嚴格禁止靠近仍在噴吐熾熱蒸汽的新鮮鑄件，但當鑄件溫度降至足以讓特製防護服承受時，他們便會被允許進入，在那些如同史前巨獸骸骨般的金屬構件間穿梭、攀爬。對庫忿斯來說，這不僅僅是玩耍。他用小手觸控那些粗糙或光滑、冰冷或尚有餘溫的金屬表面，感受著它們內部殘留的能量脈動，想象著它們未來會成為戰艦的龍骨、堡壘的裝甲，或是某位鎧甲勇士手中的利刃。他在這片金屬的“山脈”中，感受著重量、結構與力量的具象化。

然而，鍛造盆地從不缺少危險，真正的考驗往往在不經意間降臨。

那是一個相對平靜的週期日，熔爐的轟鳴聲似乎都比往日低沉了些。赫菲斯托斯帶領著包括庫忿斯在內的幾名核心學徒——穩重的大塊頭格爾、心思細膩的女學徒莉亞，以及剛剛從上次驚嚇中恢復過來、眼神里多了份堅毅的小索爾——負責對三號主鑄造池的一套大型合金成分注入系統進行例行維護。這套系統負責向池內熔融的基底金屬中，精準注入多種稀有元素流，以調配出符合嚴格軍規標準的超級合金。

鑄造池本身就是一個巨大的深淵，池內翻滾著金紅色的金屬液，溫度高得讓池邊的空氣都呈現出扭曲的波紋。注入系統由數十根粗大的、銘刻著能量回路的注入臂和一系列複雜的控制閥門組成。赫菲斯托斯和格爾正在拆卸主控閥組進行清理和校準，莉亞在一旁記錄資料和傳遞專用工具，庫忿斯和小索爾則負責看守輔助能量管線，確保維護期間系統處於安全閉鎖狀態。

維護工作原本進行得很順利。赫菲斯托斯剛將清洗完畢的核心閥件重新安裝到位，格爾正在擰緊最後一組固定螺栓。突然，整個鑄造池平臺傳來一陣極其細微、但絕不容忽視的震動。不是熔爐通常的脈動，更像是某種東西在內部斷裂、失控的前兆。

“不對勁！”赫菲斯托斯猛地抬起頭，護目鏡後的眼神銳利如刀，他瞬間扔下手中的工具，撲向主控面板。幾乎同時，一陣刺耳的、金屬疲勞達到極限的斷裂聲從注入系統深處傳來！一根負責輸送高活性催化元素“凱夫拉晶塵”的次級注入臂，因其內部一個隱蔽的鑄造缺陷，在經歷了無數次的熱脹冷縮後，終於在這一刻徹底崩斷！

斷裂處，高壓下的凱夫拉晶塵混合著承載它們的惰效能量流，如同一條被激怒的、閃爍著危險紫藍色光芒的毒蛇，嘶鳴著噴射而出！這晶塵流本身並非極端高溫，但它具有極強的滲透性和催化活性，一旦與鑄造池內特定比例的基底金屬液接觸，會引發連鎖的、失控的放熱反應，其後果不堪設想——輕則整池價值連城的合金報廢，重則引發能量逆流和池體爆炸，摧毀整個三號鑄造區！

更致命的是，斷裂的注入臂在內部壓力的作用下瘋狂甩動，那致命的紫藍色流束如同一條揮舞的鞭子，無差別地抽向四周！首當其衝的，正是站在不遠處，背對著注入臂、正在專心記錄資料的莉亞！她甚至來不及反應，只是本能地感到背後一股灼熱而危險的能量襲來。

“莉亞！躲開！”赫菲斯托斯的怒吼聲被金屬的斷裂嘶鳴和能量的咆哮淹沒。他距離太遠，根本無法及時救援。格爾試圖撲過去，但笨重的防護服拖慢了他的速度。

千鈞一髮之際，距離莉亞最近的庫忿斯動了。他的大腦甚至來不及思考“危險”二字，身體已經遵循著最本能的反應——守護！他猛地向前一跨，不是推開莉亞（那樣可能讓她失去平衡跌入更危險的區域），而是用自己的身體，硬生生地擋在了那揮舞的紫藍色流束與莉亞之間！

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