訊息傳來的那一刻，庫彼修正身處阿瑞斯星第三維護港的深層甲板。他剛帶領一支由新兵組成的工程小隊，完成了對一艘主力驅逐艦“不屈號”引擎過載管道的緊急搶修。空氣裡瀰漫著高濃度冷卻液刺鼻的甜腥味，混合著熔融金屬殘留的焦灼氣息。他身上那套沾滿油汙的赤冥分隊標準制服還沒來得及更換，腹腔深處因長時間引導能量而隱隱發出低沉的嗡鳴，像一塊尚未完全冷卻的烙鐵。

通訊器是在他擰緊最後一顆壓力閥螺栓時尖嘯起來的。不是常規的頻道廣播，而是最高許可權、單線加密的緊急指令，直接切入他植入耳後的骨傳導接收器。指令內容極其簡短，卻冰冷刺骨：“赤冥分隊全員，即刻脫離現有崗位，按‘燼土’預案，向指定座標集結。重複，即刻脫離。最高警戒。”

庫彼修粗壯的手指還捏著那顆溫熱的螺栓，動作僵在半空。“燼土”預案……那是隻有在軍團遭遇毀滅性打擊，或最高指揮官路法總長生命受到直接威脅時，才會啟動的最終應急方案。他的心臟猛地一沉，像是被一隻無形的手攥緊，泵出的血液都帶著一股不祥的寒意。

“庫彼修隊長？”身邊一個臉上還帶著稚氣的新兵小心翼翼地問道，手裡捧著的工具盤微微顫抖。“是……是出什麼事了嗎？”

庫彼修深吸一口氣，壓下腹腔那不自然的灼熱感，強迫自己的聲音保持平穩：“任務完成。你們按照標準流程進行收尾，然後立刻返回駐地，沒有下一步命令前，不得外出。”他沒有看那些新兵眼中瞬間湧起的恐懼和疑惑，轉身大步走向通道深處。金屬靴底敲擊在格柵地板上，發出沉重而孤獨的迴響，在空曠的維護通道中傳得很遠。

指定的集結座標位於阿瑞斯星陰影面，一個早已廢棄的星際塵埃採集站。這裡遠離星球的光芒，只有遠處恆星群冰冷的微光和偶爾劃過的隕石尾跡，勉強勾勒出採集站扭曲、破敗的骨架。虛空是絕對的靜默，連聲音都被剝奪，只有他飛行器引擎關閉後，金屬外殼因溫差收縮發出的“嘎吱”聲，異常清晰。

他走出艙門，立刻感受到了那不同尋常的凝重。廢棄的中央處理平臺上，已經聚集了一些身影。全都是赤冥分隊的成員，一個不少。沒有交談，沒有往常任務間隙的粗魯玩笑，每個人都像他一樣，沉默地站立在冰冷的虛空中，如同一尊尊即將投入熔爐的鋼鐵雕像。

副隊長庫拉靠在一根斷裂的金屬支柱旁，她那紅金相間的面具在微光下反射著冷硬的光澤，僅露出的嘴角緊抿著，指尖無意識地摩挲著掛在腰間的斷魂雙刀的刀柄。庫羅耶蹲在陰影裡，龐大的身軀微微佝僂，喉嚨裡發出一種極低沉的、彷彿野獸壓抑般的咕嚕聲，他偶爾抬起頭，那雙在黑暗中泛著紅光的眼睛裡，是幾乎要溢位的暴戾和……一種被欺騙後的茫然。庫索吉斯獨自站在最邊緣，他那僅有眼白的獨眼在黑暗中如同鬼火，掃視著周圍的虛空，毒虯刀幽綠的刃鋒偶爾劃過一絲微光，映照出他臉上那些詭異的白色紋路，更加森然。庫倫克焦躁地踱著步，額頭上那枚獵殺巨鱷的榮耀印記在暗處隱隱發亮，他下頜那枚粗長的獠牙不時刮擦著胸甲，發出令人牙酸的“沙沙”聲。庫列斯克如同融入背景的幽靈，靜立不動，只有他頸部那圈金屬齒輪裝飾偶爾反射的光芒，證明著他的存在，他手中那柄疾窟刀斜指地面，彷彿隨時會撕裂這片死寂。庫克則靠在一個廢棄的控制檯邊，僅存的右眼半眯著，手指在塚毒刀那纏繞著瘴氣的刀身上輕輕劃過，不知道在計算著什麼。

隊長庫忿斯站在眾人前方，背對著他們，面向深邃的星空。他那對紅白相間的螺旋巨角在星光照耀下如同燃燒的烽火，但此刻，那寬厚的背影卻透著一股前所未有的沉重。他雙手緊握成拳，指關節因過度用力而泛白，那柄象徵著力量與守護的怒龍之斧，此刻並未召喚，卻彷彿有無形的重量壓在他的肩頭。

庫彼修走到庫羅耶身邊停下，他能清晰地感受到從這位“噬能者”身上散發出的不穩定能量波動，就像一座即將噴發的火山。他什麼也沒問，只是沉默地站著，腹腔內的器官卻不受控制地開始升溫，一股熟悉的、用於戰鬥的灼熱感在血脈中流淌，對抗著這虛空帶來的刺骨寒意。

時間在死寂中一分一秒地流逝。每一秒都像一個世紀般漫長。

終於，平臺盡頭的陰影一陣扭曲，一個身影緩緩走了出來。依舊是那身筆挺的、象徵無上權威的總長制服，步伐依舊沉穩，但那張平日裡不怒自威的臉上，此刻卻佈滿了難以掩飾的疲憊和一種深可見骨的悲愴。是路法總長。

所有赤冥隊員的目光瞬間聚焦過去。沒有人說話，但空氣中那緊繃的弦，幾乎要斷裂。

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