路法總長宣佈休整期和十六強對陣表的宏亮餘音，在龐大競技場的金屬骨架間嗡嗡迴盪，最終被更具體、更紛雜的聲響所取代。並非狂歡，而是一種劫後餘生般的、帶著沉重喘息的活動聲浪。

醫療區的緊急節奏

最先打破凝滯的是醫療區。更多的醫療機器人如同銀灰色的潮水，從各個通道口湧出，精準地奔向每一位需要救助的選手。它們發出的規律性嗡鳴，與遠處觀眾席傳來的、尚未完全平息的議論聲混合在一起，形成一種奇特的背景音。

沙隆斯（灰冥）被小心翼翼地放置在懸浮擔架上，肋部的短棍已被機器人用雷射切割器齊根切斷，留下一個猙獰的、仍在滲血的創口。高階再生凝膠被迅速注入，奈米修復繃帶自動纏繞固定。他因失血和劇痛而顯得臉色蒼白，但那雙紅色的眼睛卻死死盯著天花板，裡面沒有憤怒，只有一種被絕對意外擊中的、深沉的困惑。他無法理解，自己精心佈置的迷霧領域，為何會敗給那樣一種近乎自毀的、放棄所有資料支撐的直覺一擊。

索恩（鋼鐵之心）的情況同樣不容樂觀。他被兩名隊友——狀態相對完好的塞琳娜和勉強能行動的伊凡——攙扶著，走向己方的醫療點。他的智慧眼鏡鏡片上佈滿裂紋，被他無意識地抓在手中。每一步都伴隨著左肩的刺痛和大腦深處傳來的、如同潮水般一陣陣襲來的眩暈與劇痛。過度壓榨感知和計算帶來的精神反噬，遠比肉體創傷更難以忍受。他感覺自己的大腦像一塊被過度使用的處理器，此刻正散發著灼熱的高溫，每一個思維迴路都在哀嚎。

“深呼吸，索恩。”塞琳娜（鋼鐵之心）的聲音依舊平和，但攙扶著他的手卻穩定而有力，一股溫和的、帶著生命氣息的能量緩緩透過接觸點傳入他體內，試圖撫平那狂暴的精神漣漪。“你的身體需要休息，精神更需要。”

伊凡（鋼鐵之心）在一旁，小臉依舊沒什麼血色，他看著索恩痛苦緊閉的雙眼，又回頭望了望擂臺上那灘屬於沙隆斯的血跡，下意識地嚥了口唾沫。他背後的灼傷在高階治療噴霧下已經不再劇痛，但那種與庫倫克的狂暴刀氣擦肩而過的戰慄感，以及此刻目睹隊友慘勝後的虛脫，讓他第一次如此清晰地感受到這個賽事的重量，遠非他最初想象的“與強者遊戲”那麼簡單。

馬庫斯（鋼鐵之心，隊長）沒有立刻去看顧索恩，他的目光首先投向了通往重症監護區的通道。赫克斯和凱斯依舊在那裡，生死未卜。塔洛斯也因精神侵蝕而昏迷。如今，索恩重傷，伊凡和暗影（鋼鐵之心）也狀態不佳。六個晉級名額，聽起來是輝煌的勝利，但支撐這份勝利的基石，已是裂痕遍佈。他花白的眉毛緊緊鎖在一起，臉上的疤痕在競技場頂光照射下顯得更加深刻。他走向正在接受初步檢查的索恩，拍了拍他未受傷的右肩，沒有說話，但那沉重的力道和眼中複雜的情緒——有關懷，有欣慰，更有無法言說的沉重——已經傳達了一切。

赤冥分隊的壓抑怒火

赤冥分隊的區域，氣氛如同即將噴發的火山，被一層勉力維持的紀律硬殼包裹著。

庫忿斯（隊長）雙臂環抱站在最前，他那對紅白相間的螺旋巨角在燈光下泛著冷硬的光澤。他沒有去看被抬下去的庫彼修，也沒有去看雙目纏著繃帶、沉默站在一旁的庫羅耶，更沒有去看因為違規受懲、被兩名軍團憲兵暫時看管、眼神依舊狂躁不定的庫倫克。他的目光，如同實質般掃過自己僅存的三名晉級隊員——他自己，左臂帶傷的庫拉，以及目不能視的庫羅耶。

“都聽見了？”庫忿斯的聲音不高，卻帶著金石摩擦般的質感，壓過了周圍的嘈雜，“一個月。這一個月，不是給你們放假養膘的！”他的視線最終落在庫拉和庫羅耶身上，“庫拉，你的胳膊，一個月內必須恢復如初！庫羅耶，眼睛看不見，就給老子用耳朵聽，用皮膚感覺，用你腹腔裡的火器官去‘看’！赤冥的臉，在之前的比賽裡丟得夠多了！十六強，我要看到你們撕碎每一個對手！聽明白沒有？！”

“明白，隊長。”庫拉（副隊長）陰惻惻地應道，她用未受傷的右手輕輕撫過自己骨折的左臂，包裹的醫療凝膠下，傳來細微的麻癢感，那是加速癒合的表現。她的目光掃過對陣表上自己的名字——庫拉 VS 沙爾曼——嘴角勾起一絲冰冷的弧度。灰冥的防禦核心？正好，她的斷魂雙刀，最擅長的就是撕開看似堅固的防禦。

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