一九九二年八月三十一日，深夜十一點四十五分。

深圳的夏夜，悶熱依舊，空氣中漂浮著白日喧囂沉澱下來的倦意。城市遠未沉睡，但蕭遠和馬婷婷所在的這間公寓，卻像是驚濤駭浪中一個短暫擱淺的貝殼，內部只剩下透支後的死寂。

客廳裡只開了一盞昏黃的落地燈，光線勉強勾勒出傢俱的輪廓，也將深陷在沙發裡的兩個身影籠罩在一片疲憊的陰影中。蕭遠仰著頭，後腦抵著沙發靠背，雙眼緊閉，眉宇間那道因長時間凝神而刻下的豎紋即使在鬆弛狀態下也依稀可見。他的襯衫領口敞開著，袖口胡亂捲到手肘，上面還沾著不知是咖啡還是鋼筆水的汙漬。馬婷婷則側身蜷縮在沙發的另一角，頭枕著一個抱枕，長髮有些凌亂地散開，遮住了半邊臉頰。她甚至連更換家居服的力氣都沒有，依舊穿著那套因為連續熬夜而顯得有些皺巴巴的職業套裙，絲襪脫了一半，纖細的小腿裸露在微涼的空氣中。

從八月三十日凌晨到此刻，超過四十個小時的不眠不休、精神高度緊張，幾乎榨乾了他們最後一絲精力。公司最後一批發往北方的物資終於全部搞定，後續的跟蹤協調交給了輪值的員工，周偉華也被他們強行趕回家休息，他們兩人才得以拖著幾乎不屬於自己的身體回到這個臨時的避風港。

電視機開著，螢幕的光線在昏暗的房間裡閃爍不定，聲音被調得很低，像是從很遠的地方傳來，播放著午夜時段的常規新聞摘要。內容無非是國內經濟建設的成就、某個會議的召開，偶爾穿插幾條國際簡訊。這種單調的背景音，反而加劇了室內的寂靜和兩人的睏倦。

馬婷婷的眼皮沉重地耷拉著，意識在清醒和混沌的邊緣浮沉。她似乎聽到新聞裡提到了“莫斯科”這個詞，但疲憊的大腦像生鏽的齒輪，無法有效處理這微弱的資訊。她只想就這樣睡去，哪怕天塌下來也不要醒。

蕭遠的狀態也差不多。身體的每一個細胞都在叫囂著需要休息，但過度亢奮後又極度鬆弛的神經，卻讓他無法立刻沉入睡眠。各種畫面在他腦海中碎片式地閃現：周偉華在貨運場嘶啞的呼喊、馬婷婷在銀行與經理周旋時冷靜的側臉、李文傑從香港發來的確認傳真、伊萬那份長長的易貨清單上被系統特別標註的幾行字、還有公司裡那些年輕員工們雖然疲憊卻異常明亮的眼神……這一切，都像是一場宏大而混亂的夢境。

他知道這不是夢。這是他和他的團隊，在過去短短幾個月裡，用勇氣、智慧和近乎透支的拼搏，創造出的一個商業上的小小奇蹟。他們將數以萬噸計的物資，透過複雜的鏈條，輸送向那個正在劇烈顫動的北方巨人體內。這是一場與時間賽跑的豪賭，賭注是他們積累的全部資本，以及對未來趨勢的判斷。

賭局已經下注，骰子已經擲出。現在，只剩下等待結果揭曉的那一刻。

就在蕭遠的意識即將被黑暗徹底吞沒時，電視裡原本平穩播報的新聞主播聲音，突然出現了一絲不易察覺的停頓，緊接著，語調陡然變得急促而凝重。

“……本臺最新訊息，據國際文傳電訊社、塔斯社等多家外電報道，蘇聯首都莫斯科時間今晚（8月31日）……蘇聯最高蘇維埃正在舉行一場氣氛異常緊張的特別會議……”

蕭遠的眼皮猛地顫動了一下，但沒有立刻睜開。那極度疲憊的身體產生了巨大的慣性，試圖將他拉回睡眠。但“蘇聯”、“最高蘇維埃”、“特別會議”這幾個關鍵詞，像幾根冰冷的針，刺入了他混沌的意識深處。

“……會議過程中出現了激烈爭吵，部分共和國代表立場強硬……聯盟中央權力機構面臨空前挑戰……有訊息稱，會議可能涉及聯盟存續的根本性問題……”

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