黑風嶺的瘴氣還凝在斬龍劍的紋路里，田卜晹踏著晨露回到大竹峰時，竹梢上的麻雀都驚得撲稜稜飛起。他肩頭的道袍撕了道半尺長的口子，露出底下結著血痂的傷口，可握劍的手依舊沉穩，腰間懸掛的 “除妖有功” 令牌在晨光下泛著冷光 —— 這次黑風嶺圍剿千年瘴妖，他憑一套剛猛無儔的 “神劍御雷真訣” 撕開妖陣，硬生生斬下瘴妖頭顱，算是為青雲門立下了不小的戰功。

“師父回來了！” 幾個守在竹舍外的弟子快步迎上來，眼望著田卜晹手中染著黑氣的斬龍劍，滿臉敬佩。大竹峰弟子向來以 “穩” 見長，像這般正面硬撼高階妖物的戰績，近些年著實少見。

田卜晹只是悶悶 “嗯” 了一聲，徑直走向自己的練劍場。他不是故作冷淡，而是右臂的痠麻感正順著經脈往上竄 —— 方才下山時還不覺得，此刻靜下來，丹田處竟泛起一陣滯澀的鈍痛，像是有團粘稠的濁氣堵在經脈裡，連運轉太極玄清道真氣都變得磕磕絆絆。

他在青石坪上站定，深吸一口氣，按照玉清後期的法門引氣入體。本該如溪流般順暢的真氣，行至 “手太陰肺經” 時突然慢了下來，尤其是到 “尺澤穴” 附近，竟像是撞在了無形的石壁上，逼得他喉頭泛起一絲腥甜。“嘖”，田卜晹低罵一聲，揮劍劈出一道劍氣 —— 劍氣擦著竹稈飛過，卻比平日短了半截，落在地上只激起一小撮塵土。

這場景讓他猛地想起黑風嶺最後那驚險的一幕。當時瘴妖瀕死反撲，噴出的腐毒瘴氣如黑雲壓頂，他本想催動斬龍劍的靈氣護體，再借 “御雷真訣” 收尾，可真氣剛運到肩頭，就突然滯澀了一瞬。就是這一瞬的耽擱，瘴氣擦著他的肩頭掠過，生生撕下一塊皮肉，若不是身旁的弟子及時補了一劍，後果不堪設想。

那時他只當是連日苦戰耗盡了心神，此刻細想，才覺不對勁。太極玄清道講究 “共天地一息，身同自然”，他修到玉清後期已有三年，按說真氣該如黃庭積液般圓融，可最近半年，尤其是在高強度對戰時，真氣滯澀的情況越來越頻繁。前幾日在黑風嶺追擊小妖，他甚至出現過真氣斷流的片刻空白，只是那時戰況緊急，沒來得及細究。

“在跟自己較勁？” 蘇筎端著一碗湯藥走過來，青瓷碗沿還飄著淡淡的藥香，“下山前就勸你別硬拼，你偏不聽，現在知道真氣跟不上了？” 她將藥碗遞到田卜晹手中，指尖輕輕觸了觸他的手腕 —— 只一瞬，便蹙起了眉頭，“你的真氣怎麼散得像沙子？往日雖剛猛，卻也穩當，如今這流轉勢頭，倒像是被什麼東西堵著了。”

田卜晹仰頭灌下湯藥，苦澀的藥味在舌尖散開，卻讓他混沌的腦子清醒了幾分。他望著練劍場邊的老竹，想起入門時師父說的話：“玉清後期是道坎，有的人卡三年，有的人卡十年，能不能摸到上清境的邊，全看經脈通不通、靈氣和不和。” 當時他只當是老生常談，仗著自己劍招剛猛，總覺得 “力能破巧”，可今日真氣滯澀的窘境，卻像巴掌一樣打醒了他。

他再次握起斬龍劍，嘗試催動劍中靈氣。這柄陪伴他多年的法寶微微震顫，卻沒能如往常般與他的真氣完美契合 —— 靈氣剛湧入經脈，就被那股滯澀感擋了回來，劍身的靈光也黯淡了幾分。田卜晹的心沉了下去：斬龍劍的靈氣本是他的助力，如今卻因自身經脈不暢難以駕馭，若再這麼下去，別說進階上清境，下次遇到稍強些的妖物，恐怕連自保都難。

“是不是卡在瓶頸了？” 蘇筎見他臉色凝重，輕聲問道，“昨日聽弟子說，萬劍一師兄從通天峰下來，特意問起你的戰況，或許……”

“不必。” 田卜晹打斷她的話，語氣帶著幾分好強的執拗，“這點事還犯不著麻煩萬師兄。” 他素來堅韌，更護短好強，向來習慣自己扛事，哪怕是修行遇挫，也不願輕易向外人求助。

可話音剛落，丹田處又是一陣滯澀的鈍痛。田卜晹攥緊拳頭，指節泛白 —— 他清楚地知道，這不是 “扛一扛” 就能過去的坎。玉清後期到上清境的突破，講究 “三花聚頂、氣貫紫府”，如今他真氣流轉尚且滯澀，連最基礎的 “五氣朝元” 都難以穩固，更別提衝擊更高境界了。

夕陽把他的影子拉得很長，投在佈滿劍痕的青石坪上。田卜晹望著斬龍劍上漸漸隱去的靈光，心中第一次生出了挫敗感。黑風嶺的戰功還在耳邊迴響，可真氣滯澀的現實卻像塊巨石壓在心頭 —— 他終於不得不承認，自己確實卡在了玉清後期的進階關鍵處，而這道坎，遠比他想象的更難邁過。

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