暮色四合，四合院像一頭疲憊的巨獸，沉入一種粘稠、滯重的寂靜裡。易中海，如同一隻被驟亮的燈光驚擾、習慣於在陰暗角落編織無形羅網的蜘蛛，將自己深深蜷縮在堂屋那張沉重的太師椅投下的陰影中。窗戶只吝嗇地裂開一道細縫，彷彿怕洩露了屋內的秘密，也怕放進了太多外界的紛擾。他渾濁的眼珠，嵌在佈滿皺紋的眼眶裡，透過那道狹窄的縫隙，死死地、一眨不眨地釘在院子對面——賈家那扇緊閉的、彷彿隔絕了生死的房門上。

空氣裡，飄蕩著一種聲音。是秦淮茹的哭聲。那聲音被門板壓抑著，被夜色稀釋著，卻頑強地鑽過縫隙，絲絲縷縷地滲進來，鑽進易中海的耳朵。那不是號啕，而是壓抑到極致的、彷彿靈魂正被無形巨手一點點揉搓碾碎、榨乾最後一絲生氣的嗚咽。每一次抽泣的間隙都拉得很長，帶著瀕死般的窒息感，然後又被更深的絕望填滿。

這哭聲，非但沒有在易中海那早已乾涸的心田激起半點名為“同情”的漣漪，反而像一根淬了冰的鋼針，精準無比地刺中了他心頭那根最敏感、最緊繃的神經——它的名字，叫“危險”。針尖帶來的寒意，瞬間沿著血脈蔓延至四肢百骸。

“賈張氏……這老虔婆……”易中海枯瘦的手指無意識地捻著太師椅光滑冰涼的紅木扶手，指尖傳來的寒意似乎與他內心的冰冷同頻共振，“這回是真栽了！栽在她親手養大的‘小白眼狼’手裡！” 他腦海中清晰地浮現出秦淮茹那張看似柔弱、此刻卻顯得無比狠絕的臉龐。為了徹底甩掉賈張氏這個沉重的、腐朽的包袱，她竟敢下此死手！

直接把那老東西推進了保衛科的火坑！這份手段之狠辣，心思之縝密毒辣，饒是易中海這樣自詡在四合院的風浪裡翻滾了幾十年、見慣了齷齪伎倆的“道德模範”，也不由得感到一股刺骨的寒意從脊椎升起。

賈張氏在保衛科裡那聲嘶力竭、如同待宰母豬般絕望的哭嚎——“淮茹呀！我的好兒媳！你可要早點想法子把我弄出來啊！”——此刻彷彿又在易中海的耳膜上炸響，帶著鐵窗的冰冷迴音。“弄出來？” 易中海嘴角極其緩慢地向上扯動，形成一個冰冷、僵硬、充滿了刻骨譏誚的弧度。

那笑容裡沒有一絲溫度，只有對世事荒謬的嘲諷和對自身處境的清醒認知。進了那種地方，就算是鐵打的漢子也得被扒掉三層皮，更何況是賈張氏那副早就被劣質燒酒和刻薄怨氣掏空了的、行將就木的破爛身子骨？她還妄想出來？易中海幾乎能聽見閻王爺的判官筆在生死簿上摩擦的沙沙聲，賈張氏的名字，怕是已經被那蘸飽了硃砂的筆尖懸停，只待最後輕輕一勾！

這念頭如同投入死水潭的石塊，在易中海心中激起了滔天的恐懼巨浪！寒意不再是沿著血脈蔓延，而是如同決堤的冰水，瞬間將他整個人徹底淹沒、凍結。賈張氏！這個老虔婆知道得太多、太多了！這些年，他易中海在這座看似平靜的四合院裡呼風喚雨，明面上是受人敬仰的“一大爺”、“道德楷模”，暗地裡那些見不得光的勾當、那些不能宣之於口的交易、那些借“道德”之名行私利之實的算計……樁樁件件，賈張氏就算沒能窺得全貌，也憑藉著她那市井潑婦特有的、如同鬣狗般的靈敏嗅覺，嗅到了不少味道的邊邊角角！

過去，這老虔婆貪圖他指縫裡漏出的那點蠅頭小利，加上秦淮茹這根軟肋被他不動聲色地捏在手裡，還能勉強維持著一種心照不宣的平衡，相安無事。可如今呢？賈張氏被親生兒媳親手推入了絕境！為了活命，為了報復那個將她推入深淵的“小白眼狼”，她絕對會像一條徹底瘋癲的、被逼到牆角的癩皮狗，張開那張散發著惡臭的嘴，不顧一切地亂咬！而她第一個、也是最肥美、最能解恨的撕咬目標，除了他易中海，還能有誰？！

“不行！絕不能坐以待斃！” 易中海猛地從太師椅上彈了起來，那動作的迅疾與他年近六旬的老邁身軀形成了詭異而強烈的反差。他像一頭在寂靜深林中嗅到了致命獵手氣息的老狼，焦躁不安地在狹小的堂屋裡急促踱步。布鞋底摩擦著青磚地面，發出“沙沙”的聲響，如同毒蛇爬行。佈滿深刻皺紋的臉上，陰雲密佈，每一道溝壑裡都填滿了驚惶與算計。

目光掃過這間他住了幾十年、承載了他半生“道德天尊”光環的老屋——那擦拭得鋥亮的“先進生產者”搪瓷缸，那掛在牆上、字跡早已模糊的“熱心鄰里”舊獎狀，那象徵著“公正”的八仙桌……此刻，這一切在他眼中都扭曲了，變成了一口巨大的、底部柴薪正噼啪作響、油花即將猛烈沸騰翻滾的油鍋！他彷彿已經聞到了皮肉焦糊的可怕氣味。

必須離開！立刻！馬上！一秒鐘都不能再耽擱！他需要一個全新的、安全的巢穴，一個能暫時遠離四合院這個風暴眼中心、卻又不能離得太遠以便他還能暗中觀察、繼續維持那份搖搖欲墜的“體面”、並伺機在新的土壤裡重新伸展他“影響力”觸鬚的地方。隔壁的向陽裡小區！對，就是那裡！那地方魚龍混雜，多是些搬遷戶、新工人，生面孔像流水一樣來來往往，彼此間防備疏離。房子都是新蓋不久的筒子樓，一扇扇帶著鐵柵欄的防盜門，將一個個小家庭隔絕成互不打擾的孤島。正是藏身匿跡、觀察風色的絕佳所在！

行動派的作風在這一刻被恐懼和求生欲催化到了極致。易中海沒有絲毫猶豫，如同訓練有素的特工執行緊急撤離。他幾步躥到裡屋那張老舊的榆木床前，動作麻利地掀開沉重的床板一角，從床底深處拖出一個蒙著厚厚灰塵、散發著樟腦氣味的小巧樟木箱子。一把黃銅小鎖掛在上面。他顫抖著手，從貼身內袋裡摸出一枚被磨得發亮的小鑰匙，“咔噠”一聲開啟。

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