幾天後，街道的王主任果然來了。王主任是個爽利的中年婦女，說話辦事風風火火，帶著一股讓人信服的利落勁兒。“翠蘭姐，好事兒！”她拉著楊翠蘭坐下，開門見山，“肉聯廠的老呂，呂建國，你聽說過沒？老工人了，技術好，人更是沒得挑！老實本分，勤快肯幹！他媳婦走得早，一個人把兒子拉扯大，吃了不少苦。兒子叫小勇，也懂事，在廠裡當學徒呢。”王主任頓了頓，觀察著楊翠蘭的臉色，“老呂人實在，就是想找個知冷知熱、能踏實過日子的伴兒。我尋思著，你們倆……挺合適。”

楊翠蘭靜靜地聽著，手指無意識地絞著衣角。肉聯廠的老呂……似乎有那麼點模糊的印象，一個總是穿著洗得發白的工作服，走路微微駝背，沉默寡言的男人。她抬起眼，窗臺上那盆綠蘿在深秋的光線裡舒展著鮮嫩的葉子，透著一股子頑強的生機。她想起聾老太太的話，想起易中海被賈張氏纏住時那副窩囊又躲閃的樣子。心裡那點殘存的、對過往的粘連，似乎被這新生的綠意悄無聲息地剪斷了。她看著王主任熱切的眼睛，終於，幅度很小，但很清晰地點了點頭：“王主任，勞您費心了……見見吧。”

日子像四合院天井裡那口老井軲轆搖上來的水，平靜無波地往下流淌，轉眼就到了初冬。一個難得的晴朗週末，寒風颳得人臉生疼，但陽光卻慷慨地灑滿了小院。易中海窩在自己冰冷的東屋裡，聽著前院傳來一陣不同尋常的熱鬧動靜。他忍不住扒著結了霜花的窗戶玻璃往外看。

只見一個穿著乾淨整潔的深藍色舊工裝、頭髮梳得一絲不苟、略顯拘謹的男人，正把一輛半新的二八腳踏車穩穩地停在垂花門下。車後座上捆著個鼓鼓囊囊的粗布口袋。男人身邊還跟著個半大小子，十七八歲模樣，同樣穿著工裝，眉眼間帶著少年人的朝氣，手裡拎著個網兜，裡面是幾個裹著紅紙的點心盒子。易中海認得那男人，是肉聯廠的呂建國，也見過他兒子小勇。

王主任爽朗的笑聲在院子裡響起：“老呂，小勇，快進來！翠蘭姐，人來了！” 西廂房的門開了，楊翠蘭走了出來。她今天顯然也收拾了一下，穿著一件壓箱底的、半新的藏青色棉襖，頭髮梳得整整齊齊，臉上帶著一種易中海許久未曾見過的、溫和平靜的光彩。她看著老呂父子，嘴角微微彎起，點了點頭，輕聲招呼：“來了？快進屋吧，外頭冷。”

老呂有些侷促地搓了搓手，臉上帶著憨厚的笑容，趕緊去解車後座的口袋：“楊……楊大姐，帶了點廠裡分的下水，不值啥錢，你別嫌棄。” 小勇也機靈地遞上網兜：“楊阿姨，我爸說您胃不好，特意買的江米條，軟和，好消化。”

“哎呀，太破費了……” 楊翠蘭的聲音裡有種真切的暖意。

聾老太太拄著柺杖，站在自家門口，佈滿皺紋的臉上笑開了花。冉秋葉也出來招呼著。小小的後院，因為這父子倆的到來，充滿了久違的熱乎氣和鮮活的人聲笑語。那份家常的、樸實的溫暖，像無形的暖流，在這個寒冷的冬日早晨瀰漫開來。

易中海死死扒著冰冷的窗框，指關節捏得發白。他像一尊被遺忘在陰暗角落的泥塑，僵硬地貼在結了霜花的玻璃後面。西廂房那扇重新關上的門，隔絕了裡面傳出的、隱隱約約的說話聲和偶爾的笑聲，卻像一塊燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的視網膜上。

他認得老呂，那個在肉聯廠車間裡悶頭幹活、毫不起眼的鰥夫。可此刻，那個老實巴交的工人，和他那個半大小子，提著東西走進楊翠蘭屋裡的背影，卻像兩根尖銳的芒刺，狠狠扎進了易中海的心窩。他胸口劇烈地起伏著，一股混雜著酸澀、不甘和莫名恐慌的情緒在四肢百骸裡衝撞。他猛地轉過身，後背重重撞在冰冷的土牆上，發出沉悶的聲響。屋裡空蕩蕩的，只有他自己粗重的喘息在迴盪。他跌坐在冰冷的炕沿上，雙手抱住了頭。那個曾經被他視為理所當然、永遠會在原地等著他的女人，那個他以為只要自己回頭、隨時能拉回來的楊翠蘭，似乎正以一種他無法阻止的速度，滑向另一個他完全陌生的方向。一種遲來的、尖銳的恐慌，像冰冷的蛇，纏緊了他的心臟。

此後的日子，對易中海而言，變成了一種緩慢的凌遲。老呂父子出現在後院的頻率越來越高。有時是傍晚下班，老呂蹬著那輛二八車，車把上掛著一塊用油紙包好的新鮮豬肉或幾根筒子骨；有時是週末，小勇拎著工具箱，幫楊翠蘭修理鬆動的窗框，或者給西廂房那扇吱呀作響的破門軸上點油。易中海甚至撞見過一次，老呂笨拙地蹲在門口，用小刀給楊翠蘭削一個凍得硬邦邦的秋梨，削好的梨肉白生生的，放在碗裡遞過去。楊翠蘭接過來時，臉上帶著一種易中海從未見過的、平和而放鬆的笑意。

每一次這樣的場景，都像一把鈍刀子，在易中海心上反覆切割。他像陰溝裡的老鼠，躲在自家門後或窗戶後面窺視，每一次窺視後，臉色就灰敗一分。賈張氏似乎也嗅到了某種不尋常的氣息，她不再像前陣子那樣頻繁地來糾纏易中海，而是用一種混合著幸災樂禍和貪婪算計的眼神，時不時地掃向後院西廂房。

“嘖嘖，瞧瞧，這就攀上高枝兒了？”賈張氏的聲音不大不小，正好能讓路過的易中海聽清，“肉聯廠油水多足啊！往後天天有肉吃了！這楊翠蘭，本事不小啊！” 她故意咂著嘴，斜睨著易中海越來越陰沉的臉色，“老易啊，不是我說你，當初你就該把那錢都捏死了！瞧瞧，便宜外人了吧？”

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