崔?那滴淚，砸碎了一地冰封二十載的時光。

雪霽被他這般情狀驚得不知所措，只緊緊攥著衣角，清澈的眼中淚水也在打轉，卻倔強地不肯落下。她望著眼前這位權傾朝野、傳說中冷峻威嚴的崔相公，此刻卻像個迷途的孩子，顫抖著捧著一枚舊竹哨，淚流滿面，一遍遍低喚著母親的名字。

“相……相公？”她試探著，聲音細若蚊蚋。

崔?猛地回神，意識到自己的失態。他深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，用袖角極快而用力地拭去淚痕，但泛紅的眼角和微微沙啞的嗓音，依舊洩露了方才的驚濤駭浪。他小心翼翼地將竹哨收進貼身的錦囊——那裡，另一枚同樣花紋的竹哨，已被他體溫焐得溫潤。

“孩子，莫怕。”他儘量讓聲音和緩，示意崔福看座，又親自斟了一盞熱茶，推到雪霽面前。“你……你母親她……如今何在？你……你父親又是何人？”最後一句問出，崔?的心驟然縮緊，竟有些不敢聽答案。

雪霽捧著溫熱的茶盞，指尖冰涼稍稍回暖。她低頭沉默片刻，彷彿在積攢勇氣，再抬頭時，眼中已是一片孤注一擲的決絕。

“民女的母親，閨名確為顏清秋。”她一字一句，清晰說道，“民女生於慶曆七年冬。母親說，生我那日，邕州下了第一場雪，雪後初霽，便為我取名‘雪霽’。”

慶曆七年！崔?腦中轟鳴。那是他離開邕州、返京述職的第二年！也就是說，他走時，清秋已懷有身孕？她卻隻字未提！是了，她那般外柔內剛的性子，定是不願用孩子絆住他前程，寧願獨自承受……

“母親從未告訴過我，生父是誰。”雪霽的聲音低沉下去，帶著壓抑的痛楚，“我只知，自我記事起，便與母親相依為命，住在邕州城外一處偏僻的山村裡。母親醫術很好，常為鄉鄰義診，我們日子清苦，卻也安寧。她總愛在夜裡，對著北方發呆，手裡摩挲著一枚竹哨，就是您手裡的那枚。我問過，她只說，是一位故人。”

崔?心如刀絞，幾乎能想象出清秋那些年，如何在一個個孤寂的夜晚，對著北方星空，思念那個或許永不會歸來的人。

“母親身子一直不大好，是當年生我時落下的病根，加上常年辛勞、憂思過度。”雪霽的眼淚終於落下，“慶曆八年邕州一帶鬧了不小的匪患，亂兵劫掠，我們村子也遭了殃。母親為了護著我，被流矢所傷……”

崔?猛地站起，臉色慘白：“她……！”

“母親沒死，”雪霽連忙搖頭，淚水卻流得更兇，“是一位過路的商隊救了我們。但那箭傷太重，又耽誤了救治，母親她癱瘓了，從此不良於行，記憶也受損，時好時壞，清醒時越來越少。那位救我們的商隊首領，是個好人，他安排我們到廣南西路一處更隱蔽的莊園安頓，還留了銀錢和僕婦照料。母親時而清醒，會教我認字、背藥方，講些她年輕時在邕州的見聞，但關於父親，關於她的過去，始終諱莫如深。”

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