他對著鏡子，小心翼翼地將剃鬚刀貼在下巴上，順著皮膚刮下去。

熟悉的刮擦感傳來。他用水沖掉刀片上的泡沫和胡茬，低頭看去——

剎那間，阿強的血液彷彿都凝固了。

剃鬚刀的刀片上，粘著的並非只是黑色的胡茬和白色剃鬚泡沫。在那堆細微的雜物中，赫然混雜著一些金黃色的、細微的顆粒和破碎的纖維！那絕不是正常的鬍鬚殘留物，那分明是……是碾碎了的稻殼和細小的、如同初生根鬚般的黃色纖維！

一股無法言喻的恐懼瞬間攫住了阿強的心臟！他猛地後退一步，背脊狠狠撞在冰涼的瓷磚牆壁上，發出“咚”的一聲悶響。

稻根？我的鬍鬚……長出了稻根？

他想起了老太婆的警告，想起了那碗香甜卻詭異的米飯，想起了黃伯的失蹤……

“不……不可能！”他低吼一聲，像是要驅散這荒謬絕倫的恐懼。他再次撲到洗手檯前，瘋狂地捧起冷水潑臉，用力揉搓著下巴和臉頰，試圖把那些該死的“稻根”洗掉。

皮膚被搓得通紅，甚至有些破皮，但那種木質化的粗糙感，非但沒有消失，反而更加清晰。他驚恐地發現，自己臉頰和手臂皮膚的紋理，正在以一種緩慢但確實可見的速度，變得乾燥、失去彈性，呈現出一種類似風乾木頭的質地和顏色！

“啊——！”一聲壓抑不住的短促尖叫從他喉嚨裡溢位。

就在這時，洗手間的門被推開了，一個同僚走了進來，看到阿強狀若瘋癲地趴在洗手檯上，渾身溼透，臉色慘白中透著詭異的枯黃，不禁嚇了一跳。

“強哥？你沒事吧？臉色這麼難看？”

阿強猛地轉過身，雙手死死捂住自己的臉，從指縫中透出的眼神充滿了極致的恐懼。“沒……沒事！有點不舒服！”他幾乎是踉蹌著衝出了洗手間，留下那個同僚一臉錯愕地看著他的背影。

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