午後的新界，陽光本該是明媚的，卻彷彿被一層無形的、帶著腥甜的溼氣過濾，變得昏黃而粘稠。空氣中瀰漫著不屬於這個季節的、過度生長的禾本科植物的濃郁氣息，混雜著一絲若有若無的、像是大型養殖場裡傳出的腐敗飼料的味道。

宋慈站在一棟被茂密、異樣翠綠的雜交水稻試驗田半包圍著的白色二層小樓前。這裡就是農業專家鍾楚雄的實驗室兼住所。與他想象中的井然有序不同，這裡的稻田過於安靜了，沒有蟲鳴，沒有鳥叫，只有禾葉在無風的情況下，偶爾不自然地摩擦，發出沙沙的、令人牙酸的聲響，彷彿有無數細小的東西在其間蠕動。

他是循著一條離奇的線索追查到此的。新界數個村落，近期出現了多起“稻農癲狂症”，患者力大無窮，皮膚角質增厚，出現類似稻葉的脈絡，且伴隨有強烈的攻擊性，最終在瘋狂的囈語中力竭而亡，屍體解剖後，胃袋和腸道里充斥著未能消化的、帶著血絲的生米粒。所有的線索，隱隱指向了這位曾因培育出高產量“奇蹟稻”而聲名大噪，近年卻深居簡出的鐘博士。

深吸了一口這令人不適的空氣，宋慈抬手，敲響了那扇緊閉的漆白木門。

門幾乎是立刻被拉開了一條縫，鍾楚雄的臉出現在門縫後。他大約五十歲年紀，頭髮梳得一絲不苟，戴著金絲邊眼鏡，穿著白大褂，一副標準學者模樣。只是，他的臉色是一種不健康的蠟黃，眼白渾濁，佈滿了血絲，瞳孔深處閃爍著一種近乎亢奮的、不正常的光彩。

“宋慈？歐陽胖胖介紹來的法醫？”鍾楚雄的聲音有些尖細，語速極快，“進來，快進來！別讓外面的‘雜氣’汙染了我的寶貝們！”

他不由分說地將宋慈拉進屋內，迅速關上門，彷彿門外有什麼洪水猛獸。

室內的景象，讓即使是見慣了各種離奇屍體的宋慈，也瞬間感到胃部一陣緊縮，一股寒意從脊椎竄上。

這裡根本不像一個實驗室，更像某個褻瀆生命的邪教祭壇。

光線昏暗，只有幾盞發出慘綠色或幽藍色光芒的培養燈，照射著房間中央和四周擺放的巨大玻璃罐。罐子裡裝滿了渾濁的、泛著泡沫的綠色培養液。而在那液體中扭動、生長的，根本不是正常的植物。

那是水稻。但它們粗壯的根系如同糾纏的灰色觸手，瘋狂地拍打著玻璃內壁；稻稈扭曲盤旋，上面生長的不是稻穗，而是一簇簇不斷開合、帶著細密鋸齒的、類似口器般的結構；更有甚者，某些稻穗的末端，竟然懸掛著模糊的、彷彿縮小了數倍的人形果實，五官輪廓在黏液中若隱若現，微微搏動。

空氣中那股甜膩的腐敗氣味更加濃烈了，幾乎令人作嘔。

“看！看看吧！宋法醫！”鍾楚雄張開雙臂，臉上洋溢著一種病態的狂熱，在詭異的燈光下，他的影子在牆壁上扭曲拉長，如同張牙舞爪的妖魔，“這是我的傑作！‘谷靈系列’！完美的共生！生命的進化！”

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