冰冷的汗水順著小猶太（阮梅）的額角滑落，在下巴尖懸停片刻，“啪嗒”一聲砸在軍用級全息鍵盤的金屬外殼上。這間所謂的“戰略資訊作戰室”，不過是深埋在新界地底某處防核掩體裡的鐵棺材。慘白的無影燈從頭頂澆下，映得她本就蒼白的臉更無一絲血色，像一張被過度曝光的舊照片。空氣裡只有伺服器陣列低沉持續的嗡鳴，還有她自己擂鼓般的心跳——一下，又一下，沉重地撞擊著肋骨。

“阮小姐，這是最後通牒。” 站在她身後的李上校聲音平板，毫無起伏，像一塊被凍透了的鋼板。他肩章上冰冷的金屬星徽在燈光下反射出刺眼的光點。“‘涅盤協議’需要鏽蝕之主的底層神經金鑰。要麼你開啟它，要麼……我們開啟你。”

他枯瘦的手指在控制檯上點了點，旁邊透明維生艙內，方展博無聲地懸浮在淡綠色的營養液裡，口鼻覆蓋著呼吸面罩，裸露的皮膚上連著十幾條不同顏色的管線，如同被蛛網困住的飛蛾。維生艙外壁上投影著幾條扭曲的、彷彿垂死掙扎的K線圖——那是展博的意識在外部金融資料流中的最後錨點，微弱，卻固執地閃爍著。

小猶太猛地閉了一下眼睛，纖薄的眼瞼劇烈顫抖。再睜開時，那雙曾在大時代金融浪潮裡洞穿迷霧的清澈眼眸，只剩下被逼到懸崖邊的絕望和孤注一擲的瘋狂。

“好。” 她的聲音乾澀沙啞，像砂紙摩擦，“連線神經介面。”

冰冷的金屬觸感貼上她的太陽穴和後頸脊椎，細密的探針如毒蛇的牙，刺破皮膚，帶來一陣尖銳的痛楚。瞬間，冰冷的、非人的資料洪流沖垮了她的意識堤壩。

眼前不再是昏暗的地下掩體。

她懸浮在一片無邊無際的、粘稠的“海洋”之上。這“海水”是深不見底的墨綠，翻湧著，卻無聲無息。海面上漂浮著無數巨大、緩慢旋轉的金屬結構——扭曲的齒輪堡壘，佈滿鉚釘的蒸汽管道迷宮，鏽跡斑斑如同史前巨獸骨架的塔吊叢林。空氣（如果這能稱之為空氣）中瀰漫著濃烈刺鼻的鐵鏽味、機油味，還有一種更深邃的、令人作嘔的腐敗甜腥氣，那是億萬年來浸泡在金屬溶液裡的血肉所散發出的死亡氣息。

拉萊耶。不是沉沒之城，是活著的、呼吸著的、以鋼鐵為骨、以腐肉為血的克蘇魯神經網路具象！

“目標節點，鎖定。” 李上校冰冷的聲音如同從遙遠的地獄傳來，強行在她意識裡標註出一個方向。

小猶太的意識化作一道微弱的藍色資料流光，艱難地在這片由噩夢構築的機械屍骸之海中穿行。生滿藤壺般鏽蝕凸起的齒輪在她身邊緩緩碾過，每一次咬合都發出震耳欲聾、足以碾碎靈魂的金屬呻吟。

粗大的蒸汽管道破裂處，噴湧出的不是高溫蒸汽，而是粘稠、散發著惡臭的黑色油狀物，裡面似乎有無數細小的、金屬節肢的東西在蠕動。她必須集中全部精神，將畢生浸淫的金融資料流操控技巧轉化為一種詭異的“賽博身法”，在無數旋轉的鋼鐵利齒和噴濺的腐蝕黑油間險之又險地穿梭。

“血肉……苦弱……”一個無法分辨來源、彷彿由億萬生鏽齒輪摩擦疊加而成的意念低語，直接在她思維的底層炸開。伴隨著低語，一股粘稠冰冷的意志，帶著金屬的鈍感和深海的壓力，開始試圖滲入她意識的縫隙。

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