異變，以超越人類反應極限的速度，悍然降臨！

從溫泉潭另一側、那片恰好處於訊號彈強光邊緣之外、依舊被濃得化不開的深邃陰影所籠罩的區域裡，一道粗壯得遠超任何生物學常識、速度快到只在空氣中留下一道模糊扭曲殘影的漆黑之影，如同蟄伏於九幽之下的惡魔驟然發難揮出的死亡之鞭，猛地彈射而出！那黑影的前端，赫然呈現出一種令人頭皮發麻、生理性不適的分叉結構，佈滿了亮晶晶、反射著訊號彈餘光的粘稠液體，呈現出一種劇烈顫動著、彷彿具有獨立生命的、刺目而邪惡的猩紅色！

是蛇信子！

是那條他們僅在蛇蛻旁就領略過其鱗片之堅、足以讓現代武器失效的變異巨蛇的信子！它竟然未曾遠離，甚至可能一直就將巢穴安置在這個看似是希望之門、生命綠洲的空洞之中！它就潛伏在那片咫尺之遙的黑暗裡，如同一位冷酷的劇場導演，耐心而殘忍地觀賞著他們這一齣從絕望到狂喜的拙劣戲劇！

那巨大、靈敏、超越了想象極限的蛇信子，以一種近乎褻瀆物理定律的速度和令人絕望的精準度，凌空一卷！動作輕描淡寫，如同經驗豐富的品酒師拈起酒杯，又如同慵懶的貓兒伸出爪子撥弄光點，就那樣輕而易舉地、分毫不差地將那枚仍在瘋狂燃燒、釋放著數千度高溫和足以刺瞎雙眼的熾烈光芒的訊號彈，穩穩地捲入了那猩紅的、佈滿粘液的分叉之中！

緊接著，甚至不給眾人任何反應的時間，那信子以比彈出時更為迅疾、帶著一種毋庸置疑的掠奪意味的速度，猛地縮回了那片孕育了它的、深不見底的、令人從靈魂深處感到戰慄的絕對黑暗之中！

光，瞬間消失了。

如同有人按下了宇宙的開關，絕對的、令人心慌的黑暗以排山倒海之勢瞬間重新接管了這片空間。只有從裂口頑強透下的、相比之下微弱得可憐的朦朧月光，以及那更加濃稠、彷彿具有生命般蠕動著的陰影，構成了此刻的主旋律。空氣中，只殘留著訊號彈被瞬間吞噬前，在空中劃出的那一縷迅速扭曲、消散的刺鼻青煙，以及所有人視網膜上灼燒般殘留的、漸漸暗淡的熾白光斑，殘酷地證明著剛才那匪夷所思、擊碎希望的一幕，並非集體幻覺。

整個變故，從起始到終結，快得超越了神經訊號的傳遞速度，通道口外的四人甚至沒能來得及完成一次完整的呼吸，臉上那混合著希望與驚愕的表情尚且凝固未散，彷彿一組滑稽的定格動畫。

他們全體僵立在原地，如同四尊被瞬間抽走了所有生機與靈魂的鹽柱，目瞪口呆，連瞳孔都因極致的震驚而放大。血液彷彿在血管中凝固，不再流淌；心臟也似乎跟隨著那被黑暗吞噬的訊號彈一起，驟然停止了跳動，胸腔裡只剩下一片冰冷的、死寂的空洞。

訊號彈……被……被捲走了？

被那條連制式步槍正面射擊都無法擊穿、防禦力恐怖到令人升不起絲毫對抗念頭的怪物，用……用它的舌頭，像捲走一隻在它眼中微不足道、或許還帶著些許趣味性的發光飛蟲一樣，捲走了？！

一股比溫泉水的溫熱強烈百倍、冰冷刺骨到足以凍結靈魂的恐懼，如同來自北極冰蓋下的寒流，瞬間沖垮了他們剛剛用全部希望構築起來的、脆弱不堪的堤壩，以無可阻擋之勢淹沒了他們的每一寸肌膚、每一個細胞、每一縷神智！那怪物，它不僅擁有著令人絕望的物理防禦，其展現出的速度、精準度、以及對獵物的掌控力，都已經達到了匪夷所思、完全超出他們認知範疇的境地！它一直就潛伏在附近，如同一位立於食物鏈頂端的、擁有無限耐心的神明（或者說惡魔），冷眼看著他們如同迷途的羔羊般跌跌撞撞地找到這個“出口”，看著他們因為窺見星空而欣喜若狂，看著他們燃起生命中最後、也是最熱烈的希望之火……然後，在最高潮、最充滿象徵意義的時刻，用這種近乎戲謔、帶著赤裸裸殘忍玩弄意味的方式，輕描淡寫地，將他們所有的幻想、所有的努力、所有的生機，毫不留情地碾碎成齏粉！

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