四人如同受驚的旅鼠，以最快的速度、悄無聲息地縮回了旁邊一塊巨大、可以提供足夠遮蔽的岩石後面，身體緊緊貼著冰冷潮溼的巖壁，連呼吸都刻意壓到了最低。城城甚至能聽到自己心臟狂跳的聲音，像是要跳出胸腔一樣。他強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉——那是什麼？誰放在那裡的？目的是什麼？一連串的問題如同潮水般湧來，但他知道現在不是思考這些的時候，首要任務是隱藏好自己。

他小心翼翼地、只將眼睛和少許額頭從岩石邊緣緩緩探出，眯起眼睛，凝聚起全部目力，向上方那處陡峭的巖架望去。巖壁上的苔蘚蠕動著，發出微弱的沙沙聲，彷彿在嘲笑他們的渺小與膽怯。

藉著下方那些如同地獄燭火般搖曳的“血藻”苔蘚發出的、不穩定且令人不適的暗紅色光芒，他艱難地分辨著——看清了！那巖架上，赫然固定著一個約莫鞋盒大小、塗著與環境色接近但仔細看仍能分辨出的數碼迷彩的金屬裝置！裝置表面佈滿了各種介面、散熱孔，以及一根短粗的、疑似全向天線和另一個更細長的、帶有防雨罩的鏡頭結構！雖然邊緣和縫隙處已經覆蓋了些許暗紅色的苔蘚，像是被這片土地緩慢地侵蝕、同化，但其本身簡潔利落的線條、精密的構造，與周圍原始、野蠻、充滿生物質感的環境形成了極其強烈、令人不安的格格不入之感！

“那……那是什麼鬼東西？” 秦川也順著城城的目光看到了，他壓低聲音，語氣中充滿了難以掩飾的震驚與疑惑。那東西的樣式，絕非幾十年前“鬼蘭計劃”時期該有的技術產物！他的腦海裡飛速閃過兵站廢墟里那些老舊的儀器和裝置，與眼前這個相比，簡直是天壤之別。這東西一看就是近些年的產物，工藝精湛，設計先進。

“像是……某種偵察裝置？或者小型訊號中繼器？也可能是環境監測站……” 城城的心臟在胸腔裡狂跳起來，撞擊著肋骨，發出沉悶的響聲。這絕對是現代的、甚至可能是近年的科技裝備！其工藝和設計理念，遠超他們在兵站廢墟里見過的任何遺留物！他曾在舊時代的軍事雜誌上見過類似的裝置，通常用於戰場偵察或秘密監控，具備隱蔽性強、續航能力長等特點。

一股比面對變異生物時更深的寒意，瞬間席捲了所有人。難道除了他們這幾個僥倖從兵站地獄和地下河中逃出的倖存者，還有其他人，或者說，其他“勢力”，早已悄無聲息地滲透到了這片被外界視為絕地的谷底？是敵？是友？這個問題如同一塊巨石，沉甸甸地壓在了每個人的心頭。

小雅的身體微微一顫，她下意識地攥緊了胸前的骨哨，祖母臨終前的話語再次在耳邊迴響：“……那些人……不會放過鬼蘭……他們……還在找……” 難道祖母說的“那些人”，就是指放置這臺裝置的勢力？恐懼如同藤蔓般纏繞上她的心臟，讓她幾乎喘不過氣來。

這個突如其來的發現，讓所有人感覺背脊像是被一條冰冷的毒蛇緩緩爬過，汗毛倒豎。如果這臺裝置屬於官方後續派來的、秘密的調查或救援隊伍，那或許是絕處逢生的曙光。他們可以透過裝置發出求救訊號，結束這場噩夢般的逃亡。但萬一……它屬於其他對“鬼蘭”及其衍生體抱有濃厚興趣、甚至懷有惡意的勢力呢？比如，當年主導“鬼蘭計劃”、手段殘酷、或許並未被完全清算乾淨的某些隱秘部門的殘餘力量？或者是……嗅覺靈敏、無孔不入的境外情報機構或生物科技公司？蘇婉奶奶臨終前那沉重的告誡言猶在耳——“鬼蘭”所代表的未知生命形態和其蘊含的恐怖潛力，其價值足以讓世界上任何擁有野心和資源的勢力為之瘋狂！

兵站的毀滅，或許並未終結這一切，反而像捅破了一個巨大的馬蜂窩，讓那些一直隱藏在更深層陰影中的、貪婪而冰冷的眼睛，重新死死地盯上了這片被詛咒的、與世隔絕的死亡之谷！

“鬼蘭谷”那血腥而詭異的秘密，似乎並未隨著兵站的劇烈爆炸與沉入水底而徹底埋葬於黑暗。新的、更加濃重、更加叵測的陰謀之雲，正在這片被死亡與變異統治的土地上空，伴隨著這臺沉默的機械造物，悄然地、卻又無可阻擋地匯聚、翻湧。

他們之前所經歷的一切慘烈、犧牲與掙扎，或許，僅僅只是掀開了覆蓋在這巨大恐怖冰山之上的、最微不足道的一角。

現在，擺在他們面前的，不僅僅是變異生物尖牙利爪的生死考驗，不僅僅是惡劣環境對肉體與意志的極限磨蝕，更可能，是即將被動捲入一場更加複雜、更加黑暗、更加危險的、源自於人類自身貪婪與瘋狂的未知博弈之中。

那臺靜靜地、如同幽靈般附著在巖壁上的偵察裝置，此刻在他們眼中，不再只是一個冰冷的科技製品，它更像是一個無聲的、卻充滿了不祥預兆的警告碑，清晰地預示著——前路之上，除了自然界孕育的兇險，還潛藏著來自同類（或者說，曾經是同類）的、更加難以揣度、更加防不勝防的叵測殺機。

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