城城已經掉下懸崖，不知生死……

這個念頭像一塊冰冷的巨石，壓在每個人的心頭。懸崖之上，短暫的死寂被呼嘯的山風填充，但那風聲裡，似乎還殘留著城城墜落前那聲短促驚呼的迴響，縈繞在耳畔，揮之不去。

秦川半跪在棧道邊緣，手指死死摳進冰冷溼滑的石縫裡，指節因用力而泛白。他探出半個身子，目光死死盯著下方那片被濃稠水霧籠罩的、吞噬了一切的白茫茫深淵。心臟在胸腔裡瘋狂擂動，不是因為攀爬的勞累，而是因為一種混合著震驚、自責與無力感的劇烈情緒衝擊。他記得城城最後看向他們的眼神，那裡面充滿了對生的渴望和對他們的信任，而他們，卻只能眼睜睜看著他墜落。

“城城……”秦川的喉嚨像是被什麼東西堵住了，聲音乾澀沙啞。他是一名經驗豐富的野外工作者，見過不少意外，但同伴在眼前墜崖，這種衝擊力是前所未有的。他腦海中不受控制地閃過城城平日裡有些靦腆的笑容，閃過他談論起家中等待的黑子時眼中閃爍的溫柔光芒。現在，這一切都可能……他猛地閉上眼，強迫自己停止想象，但那股冰冷的寒意已經順著脊椎蔓延開來。

七月癱坐在稍遠處的棧道上，雙手緊緊捂住嘴，眼淚無聲地洶湧而出，順著指縫流淌。她和城城認識的時間不算最長，但共同經歷的這些艱險，早已將彼此視為可以託付生命的夥伴。就在不久前，他們還在一起商量著如何渡過難關，城城還主動承擔了最危險的探路任務……而現在，那個活生生的人，就這麼消失了？下方深不見底，瀑布的轟鳴聲如同巨獸的咆哮，淹沒了所有可能存在的呼救。一種巨大的不真實感和恐懼攫住了她，讓她渾身發冷，止不住地顫抖。她不敢想象城城墜落時的感受，不敢想象黑子如果知道……這個念頭讓她心如刀絞。

而李建國，在城城墜落的瞬間，身體猛地一震，那原本因失血和疲憊而顯得有些渾濁的眼睛驟然睜大，裡面充滿了難以置信的驚駭與深切的痛苦。他張了張嘴，似乎想喊什麼，但最終只是化作一聲沉重的、幾乎聽不見的嘆息，整個人像是瞬間被抽走了更多的精氣神，原本強撐著的身體晃了晃，幾乎要軟倒。作為隊伍裡最年長、被視為核心的人，他感受到的責任和自責遠比其他人更重。是他同意了這個下降方案，是他沒有預見到岩石的隱患……一個年輕的生命，可能就因為……這種念頭像毒蛇一樣噬咬著他的內心。劇烈的情緒波動，似乎加速了他體內那股邪惡力量的甦醒。

……

將李建國轉移到這段相對平整的石階，是一個極其艱難的過程。棧道狹窄，僅容一人小心透過，腳下是溼滑佈滿苔蘚的石板，一旁就是令人頭暈目眩的萬丈深淵。秦川和七月必須緊密配合，一個人在前面小心引導和支撐，另一個人在後面奮力託舉和穩住李建國無意識下沉的身體。

每一步都走得心驚膽戰。李建國的體重此刻顯得異常沉重，他粗重而不穩定的呼吸噴在秦川的頸側，帶著那股越來越明顯的甜腥氣。秦川能清晰地感覺到李建國身體傳來的不正常的熱度，以及左臂那片區域散發出的、更加令人不安的微熱。七月的力氣小，幾乎是用盡了全身的力氣，咬著牙，臉頰憋得通紅，才勉強協助秦川將爺爺一點點挪動。她的目光不時擔憂地掃過爺爺緊閉的雙眼和那愈發顯得詭異的左臂，心中的恐懼如同蔓延的藤蔓，越纏越緊。

終於，將李建國安置在相對背風、靠著巖壁的一處略微平整的石階上時，秦川和七月都幾乎虛脫，汗水浸透了內裡的衣物，被山風一吹，冷得刺骨。但他們都顧不上自己，所有的注意力都集中在了李建國身上。

而就在這時，更可怕的異變，在他們眼前赤裸裸地上演了。

之前為了處理傷口而使用的酒精，此刻如同捅了馬蜂窩，帶來了災難性的後果。李建國左臂上那片暗紅色的寄生斑塊，在經歷了短暫的、彷彿被刺激到的劇烈收縮和顏色加深後，非但沒有像期望的那樣萎縮脫落，反而像是被注入了某種邪惡的能量，被徹底激活了！

擴散的速度肉眼可見地加快了！

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