冰冷，刺骨的冰冷，如同無數根細密的鋼針，穿透衣物，扎進皮膚，深入骨髓。

李建國感覺自己的下半身幾乎失去了知覺，那是一種由外而內、逐漸蔓延的麻木。最初是腳趾傳來針扎似的刺痛，隨後是小腿肌肉不受控制地微微痙攣，再然後，膝蓋以上彷彿不再屬於自己，只剩下一種沉重、僵硬的異物感。唯有河水持續上漲帶來的浮力，以及水流那股子粘稠而頑固的拉扯力，透過他緊握金屬梯級的、早已僵硬泛白的手指和手臂，一遍遍提醒著他所處的絕境。

渾濁的水面已經淹到了他的腋下，每一次微弱的波動都像冰刃刮過他的肋骨。水面上漂浮著令人作嘔的混合物——暗啞的油汙在頭燈照射下反射出五彩斑斕卻又骯髒的光暈，破碎的、難以辨認的生物組織像破敗的棉絮般載沉載浮，其間混雜著塑膠碎片、腐爛的木質纖維，還有一些完全說不清來源的、黏糊糊的雜物，散發出一種混合了鐵鏽、腥羶和深層腐朽的複雜氣味。這氣味濃烈到幾乎化為實體，隨著他每一次艱難的呼吸，鑽入鼻腔，直衝大腦，帶來一陣陣生理性的反胃。

豎井內壁溼滑冰冷，覆蓋著一層滑膩的、不知是苔蘚還是菌類的生物。上方偶爾滴落的水珠，砸在水面或他的頭盔上，發出單調而催命的“滴答”聲，與下方水流緩慢卻無孔不入的上漲聲交織在一起，形成一首絕望的交響樂。

“快決定！沒時間了！”他仰頭朝著上方嘶吼，聲音因為寒冷和用力而扭曲變形，在狹窄的、回聲嗡嗡的豎井裡碰撞、迴盪，最終被潮溼的空氣吸收，顯得空洞而無力。他能感覺到背部那道在之前爆炸中被碎片劃開的傷口，在冰冷河水的浸泡下，不再是火辣辣的疼，而是一種更深沉的、帶著麻痺感的鈍痛，彷彿傷口周圍的肌肉和神經正在一點點壞死。

秦川站在那塊相對穩固的廢墟平臺上，腳下的震動感越來越清晰。他低頭看著腳下不斷上漲的水位，那渾濁的河水像一頭沉默的野獸，正耐心地舔舐著一切，吞噬著空間。他的目光又投向不遠處那個被七月發現的、如同被某種巨獸強行撕裂開的、邊緣參差不齊的混凝土裂縫。那裂縫狹窄、幽深，內部是純粹的、幾乎能吸收光線的漆黑，彷彿通向地心，又或是某個未知的異度空間。那是絕境中唯一的“可能”，一個希望與風險同樣巨大的賭注。

他的大腦飛速運轉，權衡著每一秒的流逝。李建國撐不了多久，水的壓力、低溫、傷口感染，任何一項都可能隨時奪走他的生命。這個裂縫後面是什麼？是暢通的通道，還是死路一條？是更廣闊的空間，還是瞬間奪命的陷阱？沒有時間詳細勘探了，每一次心跳，水位都在上升。

“城城！繩子！”秦川果斷下令，聲音斬釘截鐵，壓下了自己心頭翻湧的不安和疑慮。此刻，他必須是那個做出決定的人，必須為這支小小的隊伍指明方向，哪怕前方是萬丈深淵。

城城正死死盯著水位，臉色蒼白，嘴唇因為緊張而微微顫抖。聽到秦川的喊聲，他猛地一個激靈，像是從噩夢中被驚醒，慌忙轉身，手忙腳亂地從自己那已沾染了不少泥汙的揹包側袋裡，扯出那捆在廢棄軍械庫找到的、還算結實的登山繩。他的手指因為寒冷和恐懼有些不聽使喚，解了好幾下才把繩釦開啟。

秦川迅速接過繩子的一端，手指靈活地在自己腰間纏繞、打結，一個牢固的八字結很快成型。他用力拉了拉，確認無誤後，將另一端遞給城城和七月：“抓緊！我先進去看看！如果裡面能通行，我會拉動繩子三下，你們就把李哥拉上來，然後依次過來！如果……”

他頓住了，目光掃過城城年輕卻寫滿驚惶的臉，又落在七月那雙強自鎮定卻依舊洩露出恐懼的眼睛上。他沒有說下去，但那未言之意如同實質的鉛塊，沉重地壓在每個人的心頭。如果繩子鬆脫，或者再也沒有訊號，那便是葬身於此，屍骨無存。這狹窄的裂縫，可能就是他們的墓穴入口。

“小心！”七月緊緊抓住繩子，纖細的手指因為用力而指節發白，她的聲音帶著無法抑制的顫抖，在這封閉空間裡顯得格外清晰和脆弱。她看著秦川，眼神里充滿了依賴和擔憂。

秦川深吸一口氣，吸入的空氣中滿是潮溼的塵埃、黴菌和河水帶來的腥臭。他最後檢查了一下綁在背上的弩，確保它被固定在一個不易磕碰的位置，又將腰間的傘兵刀調整到最容易拔出的角度。做完這一切，他不再猶豫，俯下身，像一隻準備撲擊的獵豹，調整了一下頭燈的角度，然後毫不猶豫地鑽進了那條狹窄的、彷彿能吞噬一切的縫隙。

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