希望被那個幽深的鼠洞徹底吞噬，絕望如同冰冷的山澗潮水，順著腳踝漫上來，先是包裹住膝蓋，最後沉甸甸地壓在胸口，幾乎讓人喘不過氣。秦川癱坐在腐葉堆裡，臀部陷進鬆軟的落葉層，沾了滿褲腿的溼泥。他垂著頭，雙手還保持著插進頭髮的姿勢，指縫間散落著幾根被扯斷的髮絲。失去衛星電話的事實像一把鈍刀，反覆切割著他的神經——那不僅是通訊工具，更是他們與外界文明唯一的連線，現在這根線斷了，他們徹底成了被困在原始地獄裡的孤魂。

“吱吱——”

“窸窸窣窣——”

起初是幾縷微弱的、如同春蠶啃食桑葉的聲響，從左側的灌木叢後、腳邊的落葉層下鑽出來。在這連風聲都近乎停滯的死寂裡，這點聲音卻像細針一樣扎進每個人的耳朵，格外刺耳。七月下意識地縮了縮腳，彷彿怕有東西從落葉下突然竄出來咬住她的腳踝，她的目光死死盯著聲音傳來的方向，瞳孔微微收縮。

李建國原本靠在石頭上閉目喘息，聽到這聲音時，猛地睜開了眼睛。渾濁的眼球裡瞬間閃過一絲警惕的銳光，他撐著石頭邊緣，強忍著背部傷口的撕裂痛，一點點直起身。“不對勁……”他的聲音比剛才更加嘶啞，像是砂紙摩擦木頭，每一個字都帶著艱難，同時右手緊緊攥住了身側的砍刀，刀柄上的防滑紋路深深嵌進掌心，帶來一絲真實的觸感。

城城也立刻繃緊了神經，他將戰術手電的光柱調亮，手腕轉動，光柱如同探照燈般掃向四周。在慘白的光線裡，那些之前只在鼠洞附近零星分佈的細小爪印，此刻竟像滴在宣紙上的墨點，正從四面八方的落葉層下滲出來，朝著他們休憩的這塊小空地緩慢匯聚！爪印間還夾雜著細碎的落葉翻動痕跡，顯然有東西正在暗處快速移動。

“吱吱！吱吱吱！”

聲音驟然變得密集，從剛才的竊竊私語變成了尖銳的喧囂，像是無數根細針同時刺向耳膜。緊接著，第一隻“老鼠”從一叢枯萎的蕨類植物後鑽了出來——它的動作極其敏捷，身體貼著地面滑行，如同一塊灰色的橡皮泥。

這東西體型比普通家鼠略大一圈，通體覆蓋著溼漉漉的暗灰色短毛，毛髮黏連在一起，沾著泥土和不明黏液，看起來骯髒又噁心。最讓人頭皮發麻的是它的眼睛，不是正常老鼠的黑色，而是透著詭異紅光，在黑暗中像兩團燃燒的小火苗，死死盯著空地上的人。更令人不適的是它的尾巴，光禿禿的沒有一根毛，呈現出半透明的乳白色，像軟體動物的軀體般不斷扭曲甩動，尾尖還沾著一點亮晶晶的液體。它停頓了一瞬，後肢微微下蹲，竟像人一樣直立起上半身，血紅的眼睛掃過眾人，齜出的門牙泛著冷光——那牙齒尖銳細長，邊緣帶著鋸齒，完全不像齧齒動物，反倒更像食肉獸的獠牙。

而這，僅僅是開始。

第二隻從右側的樹根縫隙裡鑽出來，第三隻從前方的落葉堆下拱出……十隻，二十隻，上百隻！短短十幾秒內，如同從地獄裂縫中湧出的灰色潮水，密密麻麻的怪鼠從每一個角落、每一片落葉下鑽出來，瞬間在空地周圍形成了一圈蠕動的“圍牆”。它們的數量多到覆蓋了地面，甚至有幾隻靈活地爬上週圍扭曲的樹幹，盤踞在樹枝上，一雙雙血紅的眼睛匯聚成一片令人窒息的紅色光點，將整個空地徹底包圍。

“是它們！就是它們偷走了電話！”七月的尖叫瞬間刺破空氣，她嚇得連連後退，後背“咚”地撞上了身後的樹幹，冰冷粗糙的樹皮貼著她的脊背，讓她瞬間意識到自己已經退無可退。她的身體控制不住地顫抖，雙手緊緊抱在胸前，目光死死盯著那些不斷逼近的怪鼠，眼淚在眼眶裡打轉，卻因為過度恐懼而流不出來。

這些怪鼠並沒有立刻發動進攻，它們只是圍著空地緩慢移動，發出震耳欲聾的“吱吱”聲，聲音裡帶著一種令人膽寒的節奏。血紅的眼睛裡閃爍著貪婪與飢餓，更可怕的是，它們的移動並非雜亂無章——外圍的老鼠保持著警戒姿態，內側的老鼠則不斷縮小包圍圈，顯然有著明確的分工，帶著一種遠超普通動物的組織性。它們似乎在等待著什麼，像一支蓄勢待發的軍隊，隨時準備發動總攻。

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