黎明的微光如同稀釋的墨汁，緩慢地在哀牢山腹地洇開，卻遲遲無法驅散那彷彿有生命的濃霧。霧氣在林間纏繞、流動，帶著沁入骨髓的寒意，附著在每一片樹葉、每一根草莖上，凝結成冰冷的水珠。營地的篝火早已熄滅，只餘下一堆灰白灰燼，偶爾被山風撩起幾點微弱的火星，轉瞬即逝。

李建國幾乎是徹夜未眠，眼下的烏青訴說著他的疲憊與內心的波瀾。他沉默著，將連夜準備好的草藥一一分發給三個年輕人。那“七葉一枝花”被碾成細膩的粉末，呈現出一種不祥的灰綠色，散發著尖銳而辛辣的氣味，直衝鼻腔；另外幾種混合搗碎的驅蛇草藥，則被仔細地裹在粗布縫成的小包裡，氣味更加複雜刺鼻，帶著泥土的腥氣和某種植物根莖腐敗後的苦澀。他的動作緩慢而專注，手指因寒冷和年齡微微顫抖，但每一個步驟都一絲不苟，彷彿在進行一場與山靈溝通的古老儀式，又像是在為即將赴死的戰士整理最後的行裝。

“這些藥粉，”他開口，聲音比昨夜更加沙啞乾澀，像砂紙摩擦著木頭，“仔細撒在褲腳、袖口，還有衣領周圍。能一定程度上干擾那些東西的嗅覺，讓它們不那麼容易鎖定你們。”他頓了頓，目光逐一掃過城城、秦川和七月年輕而緊繃的臉，“藥包貼身放著，別弄溼了。遇到緊急情況，扔出去，或許……能給你們爭取到逃命的幾秒鐘。”他沒有具體說明“那些東西”是什麼，但每個人都心知肚明。“記住，”他加重了語氣，眼底是化不開的濃重陰影，“一旦聞到那股不正常的甜香，哪怕只有一絲一毫；或者看到蛇群有任何異動，哪怕是多看了一眼……別猶豫，立刻後撤！什麼都別管，保命要緊！”

三人鄭重地接過這來自古老經驗的饋贈，依言將藥粉仔細撒好。刺鼻的氣味瞬間包裹了他們，驅散了清晨的睏意，但也像一層無形的枷鎖，讓本就緊張的心情更加沉重。這氣味彷彿在時刻提醒他們，即將踏入的，是何等兇險的領域。

按照原定計劃，技術擔當秦川首先嚐試使用無人機進行高空偵察。在這個電子裝置可能失靈的區域，這無疑是風險與機遇並存的一步。他帶來的那臺六旋翼無人機，線條流暢，科技感十足，與周圍原始粗糙的環境格格不入。它配備了高畫質廣角攝像頭和先進的熱成像系統，本是窺探未知的利器。

秦川在營地旁找到了一小片相對開闊的林間空地，地面的苔蘚被露水打得溼滑。他深吸一口氣，單膝跪地，熟練地啟動遙控器，展開天線。無人機發出低沉而穩定的嗡嗡蜂鳴，螺旋槳開始旋轉，捲起地上的溼冷落葉和細微塵土，隨即平穩升空，像一隻掙脫束縛的金屬蜻蜓。遙控器螢幕上傳回清晰的即時俯瞰畫面：下方是無邊無際、波濤洶湧的綠色樹冠海洋，乳白色的霧氣如同紗幔在其間緩慢流淌、纏繞。而在視野的盡頭，那片被李建國稱為鬼哭坳的區域，呈現出一種異常深沉的、近乎墨綠的色澤，彷彿一塊巨大的、吸吮光線的祖母綠寶石，又像是一隻沉睡巨獸的脊背，靜靜地蟄伏在群山懷抱之中，散發著不祥的靜謐。

無人機靈巧地調整著姿態，避開參差不齊的樹梢，堅定不移地朝著那片墨綠色區域飛去。城城、七月和李建國緊密地圍在秦川身邊，屏息凝神，緊盯著那小小的螢幕，彷彿那是連線未知世界的唯一視窗。起初的飛行異常順利，畫面平穩，只有單調重複的林海和逐漸變得濃密、幾乎要吞噬無人機的霧氣。

然而，當無人機依據座標，接近李建國口中那片浸滿鮮血記憶的“亡命谷”邊緣時，異變毫無預兆地發生了！

螢幕上的高畫質畫面猛地一跳，隨即開始劇烈晃動、旋轉，彷彿有一隻無形的大手在粗暴地搖晃著無人機。訊號指示燈從穩定的綠色瞬間轉為瘋狂的紅色閃爍，刺耳的警報聲從遙控器裡傳出。傳回的畫面被大量跳躍的雪花和扭曲失真的色塊佔據，偶爾能瞥見下方扭曲的林木和岩石，也像是透過破碎的哈哈鏡觀察，光怪陸離，令人頭暈目眩。

“怎麼回事？！訊號受到極其強烈的干擾！指南針資料也亂了！”秦川的眉頭死死擰成一個疙瘩，額角滲出細密的汗珠。他的手指在遙控器的搖桿和按鍵上飛快地操作，試圖強行穩住無人機的姿態，奪回控制權。但那股無形的干擾力量異常強大且詭異，無人機的飛行軌跡變得如同醉漢般飄忽不定，時而猛地拔高，時而急速下墜，在空中劃出毫無規律的折線。

“是那種花粉！”李建國語氣斬釘截鐵，臉色陰沉得能滴出水來，“陳教授筆記的最後一頁，用鉛筆匆匆寫過他的猜測……高濃度的‘幽冥之花’花粉，不僅能扭曲生物的行為，似乎……還能形成某種特殊的生物電場，強烈干擾精密的電子裝置！越是靠近核心，干擾就越強！”

彷彿是為了印證他的話，螢幕上的畫面在一陣劇烈的、令人心悸的扭曲後，猛地一黑，徹底失去了所有訊號！遙控器螢幕上，只剩下冰冷的、不斷閃爍的紅色大字——“連線中斷”。無人機的蜂鳴聲也戛然而止，彷彿被無形的利刃切斷。

“失聯了！”秦川懊惱地一拳捶在旁邊潮溼的樹幹上，震落幾片冰冷的露水，“最後傳回的穩定座標在‘亡命谷’東南側，直線距離我們大概還有三公里！”

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