香積寺一戰，叛軍死傷四萬餘人，被俘上萬，關中防線徹底崩潰，長安已然守不住。一眾叛將商議棄城逃往陝郡，再退守鄴城依附安慶緒。彼時唐軍元帥廣平王李俶性格優柔，大勝之後沒有聽從部下連夜追擊的建議，休整一日才領兵入城，正是這一天空隙，給了田乾真等殘將逃生的機會。

夜幕籠罩殘破的長安，田乾真站在京兆府門前，看著滿城火光、流離百姓，心中五味雜陳。數年征戰，從遼東邊城到東都洛陽，再到大唐帝都，一路屍橫遍野，盛世山河滿目瘡痍，當初隨軍起兵，只為部族安穩、博取戰功，從未想過釀成如此浩劫。安慶緒狹隘猜忌，史思明擁兵自重，偽燕政權分崩離析，敗局已定，繼續追隨叛軍，不過是徒勞赴死。

當晚撤離長安的隊伍一片混亂，將領各懷心思，有人打算投奔史思明，有人準備半路投降唐軍，還有人只想尋一處偏僻之地隱姓埋名。田乾真與心腹數十名契丹親兵私下商議，如今大勢已去，叛軍覆滅只是時間問題，繼續跟著安慶緒退守鄴城，將來戰敗難逃朝廷清算，契丹部族親眷還會受到牽連，不如趁亂脫離大部隊，尋隱秘之地隱居，徹底遠離亂世紛爭。

次日清晨，大部隊朝著陝郡方向趕路，行至山路分叉口，田乾真謊稱領兵前去探查唐軍動向，帶著數十名親信輕騎脫離主力，朝著秦嶺深山方向疾馳而去。自此之後，新舊唐書、《資治通鑑》等官方正史，再也沒有出現田乾真（田乾）的記載，一代文武兼備的叛軍核心將領，憑空消失在歷史記載中，下落成持續千年的謎團。

後世史學界針對田乾真的結局，衍生出三種主流推測，各有史料、野史佐證，沒有定論：

第一種推測：歸隱秦嶺，遁入山林做布衣，安度餘生。

晚唐民間地方誌、秦嶺一帶山野雜記有零星記載：至德二載深秋，有數十名身著殘破契丹甲冑的騎手進入終南山深處，為首男子溫文爾雅，通曉文字，常年在山間開墾荒地，接濟逃難百姓，從不透露過往身份，當地人只稱其“田先生”，數十年後終老山中，無人知曉他曾是偽燕京兆尹。

這種說法貼合田乾真的性格，他素來不喜屠戮，厭倦內鬥紛爭，戰敗後無心再參與各方廝殺，選擇深山隱居合乎情理。且廣平王收復長安後，朝廷首要追捕安慶緒、崔乾佑等核心叛首，田乾真並非獨當一面的統帥，優先順序較低，只要隱匿行蹤，便能躲過清算。

第二種推測：逃亡途中被民間義軍擊殺。

長安周邊飽受叛軍劫掠，百姓組建無數鄉勇義軍，沿途截殺落單叛軍士卒。田乾真一行人雖有騎兵護衛，卻攜帶少量金銀糧草，極易被義軍盯上。部分唐代碑刻、地方縣誌提及，當年陝州至秦嶺沿路，有契丹叛將小隊被鄉民圍攻覆滅，只是沒有留下確切姓名。但這一說法存在漏洞：田乾真麾下親兵都是常年征戰的游牧精銳，普通鄉民很難全殲整支騎兵小隊，若身死，必然會有首級送往唐軍大營領賞，史書定會留下記錄，正史全無相關文字，可信度偏低。

第三種推測：暗中投奔史思明，最終死於叛軍內鬥。

史思明與安慶緒矛盾極深，大量安祿山舊將脫離安慶緒投靠范陽。有五代時期整理的安史雜錄記載，一名姓田的契丹文官將領投奔史思明，後因勸阻史思明屠戮河北百姓，遭麾下武將記恨，私下暗殺。可新舊唐書《史思明傳》詳細記錄所有投靠將領名單，並無田乾真之名，屬於野史孤證，難以採信。

除此之外，還有小眾猜想：田乾真改換姓名，遠赴河西、西域，依附邊疆游牧部落，遠離中原戰火；或是看破紅塵，落髮為僧，隱居古寺。千百年來無實物、碑文佐證，只能作為民間遐想。

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