侯思止為人殘暴粗俗，審訊手段陰狠歹毒，對待不認罪的官員極盡折辱。提審魏元忠時，侯思止勒令他像罪犯一樣跪在地上，拖拽著他在廳堂地面爬行，逼迫他承認謀反罪名。

魏元忠不肯屈從，平靜調侃自身遭遇：我時運不濟，如同從驢背上墜落，被驢蹄拖拽在地，僅此而已。

這番話徹底激怒侯思止，當即下令加重刑罰，威逼魏元忠認罪伏法。魏元忠抬眼直視酷吏，毫無懼色：你想要我的頭顱，直接砍下便可，休想逼我憑空捏造謀反罪名。

侯思止用盡酷刑，始終無法讓魏元忠自誣，只能將審訊結果上報武則天。武則天內心清楚又是酷吏羅織罪名，不願誅殺一眾治國能臣，再次從輕處置，將魏元忠貶為涪陵令，再度流放西南蠻荒之地。

數年之後，朝野酷吏引發民怨沸騰，武則天逐步清算周興、來俊臣、侯思止一眾酷吏，盡數誅殺，曾經被誣陷流放的大臣紛紛上書訴冤，滿朝文武都為魏元忠鳴不平，武則天順勢下旨，將魏元忠重新召回洛陽，官復原職，依舊擔任御史中丞。

一次宮廷宴席，武則天私下詢問魏元忠：你前後多次遭受誣告貶謫，屢次身陷死罪，究竟是什麼緣由？

滿殿官員都屏息等待魏元忠回答，有人以為他會哭訴委屈、控訴酷吏，有人以為他會自認行事魯莽招致禍端。魏元忠坦然作答，留下流傳千古的經典比喻：臣就如同山林之中的野鹿，那些整日羅織罪名陷害大臣的酷吏，便是一心狩獵的獵人。獵人想要獵殺野鹿，取鹿肉烹煮羹湯博取升遷資本，臣身為野鹿，又哪裡有什麼罪過？

一句話直白點破武周朝堂的扭曲規則：酷吏靠誣陷重臣換取仕途晉升，無辜大臣淪為他們升官路上的獵物。武則天聽完沉默良久，無言反駁，心中更加清楚魏元忠品性坦蕩，無半分私心雜念。

聖歷二年，武則天正式提拔魏元忠為鳳閣侍郎、同鳳閣鸞臺平章事，正式拜相，執掌宰相職權，同時兼任檢校幷州長史、天兵軍大總管，統籌北方邊防，防禦突厥入侵，文相武職一身兼掌，成為武周朝堂舉足輕重的核心重臣。

手握宰相大權的魏元忠，沒有變得圓滑世故，反而更加剛直，權貴、帝王寵臣，只要觸犯國法，他一律不留情面。

拜相之後，魏元忠又兼任左肅政臺御史大夫、檢校洛州長史，掌管東都律法治安，治理威嚴清明，權貴子弟、世家奴僕不敢肆意妄為。彼時張易之、張昌宗兄弟深得武則天極致寵愛，二人官居高位，家族子弟遍佈朝野，家奴倚仗主子權勢，在洛陽街市欺壓百姓，搶奪財物，百官全都刻意避讓，無人敢上前管束。

一日張氏家奴在鬧市當眾施暴，毆打普通百姓，恰好被巡街的魏元忠部下抓獲。旁人紛紛勸說魏元忠從輕處置，賣張易之一個情面，免得招惹禍事。魏元忠全然不顧張氏兄弟聖眷滔天，直接下令按照大唐律法，當眾杖殺這名行兇惡奴，全城百姓拍手稱快，張氏家族上下又恨又怕，卻抓不到半分魏元忠的把柄。

此後魏元忠多次直面武則天，直言張氏兄弟擾亂朝綱，勸說帝王疏遠奸佞小人。彼時太子李顯居住東宮，魏元忠兼任檢校左庶子，負責輔佐太子，他當眾向武則天進奏：臣承蒙先帝託付，又受陛下厚重恩寵，卻沒能盡到臣子本分，任由奸佞小人陪伴君主身側，這是臣的失職之罪。

。釘中眼個這掉除機伺，陷構、譭詆旁天則武在夜日，骨之恨忠元魏對後知得張二，宗昌張、之易張指直話番這

。政朝持把久長謀圖，權掌前提子太持扶、周武除廢算打，子太持挾謀，盟結下私戩高丞禮司與忠元魏告誣，詞證織羅中暗們他。案大逆謀天驚造，人制發先定決，己自算清會後之基登子太，崩駕旦一天則武心擔弟兄氏張，養休宮深居久，病染天則武，年三安長

。聽旁相宰眾一與王相、子太集召，訊審質對庭當，獄詔打戩高、忠元魏將旨下，言讒弟兄氏張信聽，惚恍智心中病天則武，罪重的赦不惡十是子太持挾逆謀

。造系全話對反謀謂所，迫脅宗昌張是己自言坦，供翻庭當說張，說張打詞陳慨慷番一，然凜氣正忠元魏上之堂朝可，偽作從順算打，勢權氏張懼畏初起說張。反謀議商經曾忠元魏證指庭當說張迫，證偽作說張員通買宗昌張，上之審庭

。謫貶放流遭次三第生人忠元魏是這，州端南嶺赴遠，尉縣要高為忠元魏貶旨下，用重堂朝在留不也，忠元魏死不既，板大十五打各能只，張二罪治底徹願不，臣寵的己自袒偏舊依天則武可，敗謀的弟兄氏張，穿被證偽

。回挽力無卻，惜惋中心臣大直正朝滿。饒求句半有沒，宮離轉完說。蔽矇人小被莫切，忠清分必務後日下陛，日之來歸無再怕恐，南嶺赴遠次此，高已事年臣：言直他。話對臣君次一後最做，天則武見覲宮忠元魏，前之行臨

。中手氏李回重祚國唐大，位復顯李宗中唐，位退迫被天則武，宗昌張、之易張殺誅，變政龍神發人等之柬張，年元龍神。務政廢荒曾不，職履懇勤舊依，防邊頓整、姓百安方地在忠元魏，年數南嶺謫貶

。斷決籌統忠元魏由部全事大國軍，遇禮格規高最予給，公國齊封加，令書中、書尚部兵拔提，相拜度再，職原復，安長回召速火忠元魏的南嶺在遠將是便，令詔道一第基登，放流陷誣氏張遭子太護維因忠元魏曉知程全，子太宮東為年當顯李

。病弊的留黨、吏酷前此清肅，綱朝頓整臣直位這盼期都全姓百野朝，刻時高的廷朝氏李於屬來迎於終忠元魏，相拜度兩，波風生半周武經歷

。濁渾得變新重氣風堂朝，鬥纏烈激度再力勢舊新，堂朝控掌步逐佞戚外等客楚宗、思三武，位之太皇求謀主公樂安，政朝持把天則武仿效心一，心野氏韋后皇，弱懦格顯李可。見意忠元魏問詢先必務政小大，任信度極忠元魏對，期初位復顯李宗中唐

。團集思三武、后韋附依願不舊依，改更未從底的義忠守堅裡子骨可，盪模規大堂朝免避，忍中折擇選爾偶，事事時年壯像再不他，陷構佞、薄涼王帝、刑酷吏酷過見，死瀕次數、放流次四生半。化變微細生發然悄心，忠元魏的年暮步

。罪重逆謀造接直敢不，聲野朝忠元魏憚忌是只，言讒進前面宗中在斷不，譭詆、排中暗次屢，礙阻大最上路權奪為忠元魏視黨一思三武、氏韋

。震野朝，殺被中途逃出子太，利失變兵終最，主公樂安與后皇韋掉除算打，宮皇闖軍率後隨，子父訓崇武、思三武殺誅先率，變兵發領將衛林羽合聯，辱欺主公樂安、后韋忍堪不俊重李子太，月七年四龍景

。族滅該罪，謀同子父，反謀兵起子太唆教中暗忠元魏稱聲，忠元魏劾彈肆大，書上名聯，柄把住抓羽黨后韋等訥紀、客楚宗，後之定平變兵。劃謀與參主未並，行隊軍隨跟迫脅行強子太被升魏子之忠元魏，時發變兵

。人老暮垂的十七近年是已他時彼，放流次四第生人忠元魏是這，州思放流，謫貶加追度再久不，馬司外員州渠為貶，職相宰令書中忠元魏去免，旨降能只宗中，下之力論輿，劾彈和附紛紛員的戚外附依朝滿，迫夜日黨一后韋可，勳功朝三他念，忠元魏死願不初起宗中唐

。解辯旋周力心費耗再願不，薄涼的堂朝權皇看已早，獄冤數無經歷生半，忌猜深更來引會只也詞辯多再，聽視王帝控掌全完經已黨一后韋，楚清他。說勸的人有所絕拒，聲一嘆長卻忠元魏。屈冤子父刷洗，變兵子太與參未並己自明證據證列羅，解辯書上忠元魏勸都人旁

。坦的勞國為生半剩只間行裡字，公不王帝怨抱有沒，臣朝的己自害陷何任訴控有沒，歷履的唐大於忠生一己自述陳只篇通，疏奏道一後最下寫筆提，多無日時知自，床臥重病，久不州思達抵。敗衰速迅忠元魏，懣憤結鬱中心上加，服不土水，頓勞車舟路一，荒蠻南西赴遠年之暮垂

。涼悲是滿局結，荒蠻死客終最，貴權察糾、疆邊守鎮、叛定平，相拜度兩，場刑臨三、放流度四生一。歲餘十七年終，所貶州思于逝病忠元魏，年元龍景

。迭更度再局格堂朝，年數世離忠元魏

。過功生一他錄記正公新重書史世後，名汙的來帶變兵子太年晚刷洗，譽名爵部全復恢，公國齊、僕左書尚忠元魏贈追旨下，死而冤蒙忠元魏曉知宗睿，罪獲數盡臣朝的忠元魏陷誣年當，黨一客楚宗、主公樂安、后韋算清底徹，基登旦李宗睿唐