在遼朝的歷史長河中，有一位女子，她的一生充滿了傳奇色彩，從默默無聞到權傾朝野，又從巔峰跌落谷底，她就是欽哀皇后蕭耨斤。這遼朝的後宮啊，就像一個大舞臺，你方唱罷我登場，而蕭耨斤絕對是其中戲份十足的主角。

蕭耨斤出身可不一般，她是遼太祖皇后述律平的弟弟阿古只的五世孫。雖說這後族的身份聽起來挺唬人，但她早年的境遇可有點慘。傳說她小時候，她母親做過一個怪夢，有一根金柱直插雲霄，兒子們圍在旁邊都想往上爬，但只爬幾步就掉了下來，耨斤慢騰騰走過來，只消幾下就爬到了柱頂，伺候她的奴僕們也跟著攀了上去。如果說這根金柱的頂端象徵著權力頂峰的話，那這夢可就有點預示她未來人生的意思了。

剛進宮時，蕭耨斤那模樣可實在不咋地，膚色黝黑，長相醜陋，目光還像餓狼一樣兇狠。就她這副尊容，遼聖宗耶律隆緒根本就不願意搭理她，直接把她派到自己母親承天皇太后蕭綽帳中當侍女使喚。你說這落差大不大，本是後族出身，結果成了個伺候人的丫鬟。但命運這東西就是愛開玩笑，有一次，蕭耨斤在給蕭綽打掃床榻時，撿到一隻金雞。這金雞精緻奇特，她拿在手上玩得入了迷，忽然蕭綽進帳，她嚇得藏匿不及，慌忙塞進嘴裡吞下肚去。嘿，神奇的事兒發生了，過了幾天，她不但沒死，反而渾身上下蛻了一層皮，變得膚色白皙，光彩照人。蕭綽見了都驚異不已，說：“你肯定能生個奇子。”就這樣，蕭耨斤迎來了人生的轉機，被安排為遼聖宗侍寢。

西元1016年，也就是開泰五年二月，蕭耨斤果然不負眾望，生下了一個兒子，取名木不孤，也就是後來的遼興宗耶律宗真。這可把已經46歲的遼聖宗高興壞了，老來得子，那心情可想而知。皇后蕭菩薩哥也十分高興，把木不孤抱來養在身邊，比自己的骨肉還親。這下蕭耨斤可就飄了，自以為誕育皇嗣，功在社稷，野心也越來越大。得了個順聖元妃的封號還不滿足，眼巴巴地盯著皇后之位，心裡那叫一個不平衡。她瞧著蕭菩薩哥才貌雙絕，深得遼聖宗的寵愛，木不孤對蕭菩薩哥也很有感情，這妒火“噌噌”地就冒起來了，視蕭菩薩哥為眼中釘、肉中刺，一門心思要把她扳倒，自己取而代之。

為了達到目的，蕭耨斤開始暗中搞小動作。她多次誣告蕭菩薩哥，可每次都碰了釘子。但她哪肯善罷甘休，一計不成又生一計，開始暗中收羅親信，培植自己的勢力。宦官趙安仁本是宋朝深州樂壽（今河北獻縣）人，因思念故鄉，有次偷偷離宮南逃，被捉了回來，蕭菩薩哥要殺他，蕭耨斤卻心懷叵測地講情把他救了下來，就為了讓他幫自己窺察蕭菩薩哥的動靜。這趙安仁感激涕零，真就把蕭菩薩哥的一舉一動都跑去報告給蕭耨斤。同時，蕭耨斤的兄弟們也都在朝廷身居要職，她弟弟蕭孝穆任南京留守、兵馬都總管，蕭孝先官任上京留守、國舅詳隱，蕭孝友任左武衛大將軍，檢校太保。後來蕭耨斤又保薦蕭孝先總領禁衛事，這下可就控制了軍隊。你看，裡裡外外都安排妥當了，以她為首的一股強大政治勢力就這麼形成了，為日後專權打下了堅實的基礎。

西元1031年六月，遼聖宗耶律隆緒病逝。臨死前，他立下遺詔，冊蕭菩薩哥為皇太后，蕭耨斤為皇太妃。可蕭耨斤哪能甘心只當一個太妃，她指使趙安仁把遺詔偷到手藏起來，然後自立為太后，稱“法天皇太后”，就這麼把軍政大權全攬到了自己手裡。這一下子可不得了，她獨攬朝綱，開始了她殘暴的統治。

蕭耨斤掌權後的第一件事，就是給蕭菩薩哥扣上謀反的罪名，把她囚禁於上京，最後還殘忍地殺害了她。這還不算完，牽連在案的四十多名貴族大臣也都被殺，家產全部籍沒。可憐那蕭菩薩哥，一生榮華，最後卻落得如此下場。中書令蕭樸看不過去，上書為蕭菩薩哥訴冤，蕭耨斤二話不說，一聲令下就把他趕出了朝廷。遼聖宗的喪期還沒過呢，她就迫不及待地讓遼興宗給她上尊號：仁慈聖善欽孝廣德安靖貞純寬厚崇覺儀天皇太后，還把自己生日定為應聖節。你說她這是有多著急顯擺自己的地位。

不僅如此，她還大肆追封自己的家人。追封其曾祖為蘭陵郡王，父親為齊國王，弟弟們也都封了王，分任北、南面長官。凡有政事，她都和兄弟們聚在一起商議，其實就是合夥謀私弄權。她家親戚那可真是雞犬升天，就連毛克和等40多位奴僕也當上了團練、防禦、觀察、節度使之類的高官。這可把南京（今北京）一帶的地痞無賴給眼紅壞了，紛紛投身到她家當奴隸，就想著乘機撈點好處。一時之間，朝廷內外佈滿了她的黨羽，這幫暴發戶一個個趾高氣揚，權勢熏天，出入宮禁，謾罵朝臣，賣官鬻爵，簡直是為所欲為。

蕭耨斤的姐姐秦國夫人，早年喪夫守寡，耐不住寂寞，常幹些偷雞摸狗的勾當。蕭耨斤見長沙王謝家奴長得魁偉俊俏，就殺死其妃，把姐姐嫁給了他。她妹妹晉國夫人看中了一表人才的戶部使耿元吉，蕭耨斤就殺死耿元吉的妻子，強迫他娶自己的妹妹。在不到一年的時間裡，蕭綽、遼聖宗時長期推行的封建化改革措施，被蕭耨斤廢除殆盡。原本比較緩和的統治集團內部矛盾，也被她搞得再度緊張起來。

契丹族有尊崇女性的習俗，母權在社會生活中影響很大，這是從母系氏族留下來的遺風。皇后、皇太后向來都參與軍國要事的決策和執行，像述律平、蕭綽都能居內臨朝，出征掛帥，蕭菩薩哥得勢時也曾參決朝政，置官屬、出教令。所以一開始，遼興宗對蕭耨斤的專權沒有產生多少反感、牴觸情緒。但蕭耨斤的權力慾就像個無底洞，無限制地膨脹，甚至把遼興宗的一舉一動都置於自己的控制之下。這母子間的矛盾啊，就像埋在地下的火藥桶，一點一點被點燃，逐漸變得尖銳起來。

有一次，遼興宗把自己用的酒樽贈給琵琶工孟五哥，蕭耨斤知道後很不高興，下令鞭打孟五哥。遼興宗懷疑是內品官高慶郎告的密，就派人殺了高慶郎。這下蕭耨斤更惱火了，把遼興宗派的人捉住交付司法官審問，還要遼興宗前去對證。遼興宗生氣地說：“我貴為天子，難道還要和囚犯一同受審嗎？”就這麼一件小事，蕭耨斤都抓住不放，大發雷霆，可見她是怕遼興宗廣施恩惠，豐滿羽翼，變得難以駕馭。這和蕭綽管束遼聖宗，將他嚮明達治道、戒奢節儉、賞罰分明的正路上引導，那可是有著天壤之別。

可遼興宗畢竟是皇帝，年齡也越來越大，總有一天要臨朝親政的。蕭耨斤不願意看到這一局面，就與蕭孝先兄弟合計，打算廢掉遼興宗，另立自己的小兒子耶律重元。為了給這一舉動找點藉口，她有次故意與宋朝使者王拱辰談起了宋太祖和宋太宗的關係。她問：“南朝太祖、太宗是什麼親屬？”王拱辰答：“是兄弟。”蕭耨斤得意地高聲讚歎：“善哉，何其義啊！”遼興宗坐在旁邊，明白母親的意圖，也問：“太宗和真宗是什麼親屬？”王拱辰說：“是父子。”遼興宗立刻高聲讚歎：“善哉，何其禮啊！”隨後遼興宗又私下對王拱辰說：“我有個弟弟很不是東西，將來若他真的當國，南朝只怕不會高枕而臥啦。”從這以後，母子間的裂痕就越來越明顯了。

遼興宗可不是個任人擺佈的主兒，他不甘心被廢，一咬牙，把母子情分拋在一邊，暗中策劃先發制人，奪回屬於自己的權力。一批遭受蕭耨斤集團壓制欺辱的皇族大臣都支援他，就連蕭耨斤的親信趙安仁、耶律喜孫也被他設計拉攏過來。這兩人為了洗刷自己，將功折罪，積極為遼興宗出謀劃策，充當政變的急先鋒。

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